Небесный город
Шрифт:
Люй Инчжэнь пошла вдоль барьера, касаясь серебристой зыби кончиками пальцев свободной руки.
Защитное поле мягко гудело, чувствуя знакомую солнечную ян. Слабых участков или скрытых прорех она не обнаружила. Духовные силы, влитые ею в барьер во время последней починки, всё ещё действовали, не позволяя видимой границе рассеяться.
Она осталась довольна проверкой. Хорошо, если асуры не войдут в город с тыла. Ведь там, где лазутчики вкусят успех, договориться о перемирии очень сложно.
Следующей её целью был дворец Юньци. Здесь всё
Первым на пути Люй Инчжэнь оказался один из младших прислужников.
— Где Совершенный владыка? — поинтересовалась она.
— Во дворце Шантянь, уважаемая Владыка-страж.
Действительно, где ему ещё быть, ведь клан Асюло вот-вот начнёт атаку? Отпустив младшего небожителя взмахом руки, Люй Инчжэнь незаметно вошла в архив — дворец Юньци привычно гудел встревоженным пчелиным роем: десятки прислужников суетились у столов с Книгами судеб. Одним небожителем больше, одним меньше — кому какое дело?
Она достаточно быстро обнаружила уже знакомую печать, вероятно, принадлежащую Чэнь Чжэкаю, а не его низложенному брату, как ей казалось вначале.
Люй Инчжэнь сорвала печать и развернула книгу, бегло просмотрев аккуратные вертикальные ряды иероглифов. Бамбуковые дощечки уже успели потемнеть — свитку больше трёх тысяч лет, и принадлежал он никому не известному смертному.
Она вернула Книгу судьбы на место и принялась изучать следующий свиток. А на сотом устало зевнула — трудно найти то, чего не знаешь сам! Мазнув взглядом по стеллажам из орехового дерева, Люй Инчжэнь зацепилась взглядом о свисающую с верхней полки бирку.
Пэнлай — сообщала надпись, вызвав неподдельный интерес.
Цай Чжэань назвал её мать шимэй, а значит, они учились вместе. Поскольку положение семьи Ши не было высоким, а нынешний Бог судьбы имел весьма сомнительное происхождение, для обучения основам совершенствования им лучше всего подходил остров Пэнлай — место, славящееся хорошими наставниками.
Правда, после событий в Пустынном крае Люй Инчжэнь считала убелённых сединами старцев Пэнлая ограниченными земными бессмертными, но нужно отдать должное — многие даосы весьма неплохи в магических искусствах, а также дотошны в наставничестве.
Протянув руку, она призвала заинтересовавшую её Книгу судьбы и вышла из архива, так и не вызвав чужого любопытства.
На пути ей попалось несколько залов, и только последний из них оказался совершенно пуст. Войдя туда, Люй Инчжэнь оказалась перед Зеркалом мира. Огромная поверхность артефакта мирно дремала, не отражая ни единого всполоха свечи.
Хотела бы она знать будущее! Но цена за такое знание — немедленная небесная кара.
Нехотя оторвав взор от мутной поверхности, Люй Инчжэнь подошла к ближайшей колонне и, упершись в прохладный камень плечом, развернула выбранную Книгу судьбы. Принадлежала та одному из младших небожителей, проходивших обучение на острове Пэнлай.
И поскольку время его обучения
Похоже, знакомство этих двоих было куда ближе, чем она полагала? Только близкая дружба или привязанность может заставить мужчину носить тяжёлую корзину за молодой целительницей, не ленящейся заглядывать под каждое деревце в поисках нужной былинки или корешка.
Тихие шаги за спиной заставили Люй Инчжэнь оторваться от чтения. Аура вошедшего небожителя была ей хорошо знакома, поэтому она не оглянулась.
— Уходишь без позволения, возвращаешься тайно… Зачем ты здесь, управляющая Ин?
— Могу спросить Инчжэнь-цзе о том же, — голос Ин Сянхуа звучал тихо, но уверенно. — Для чего она тайно вошла в чужой дворец?
На этот раз Люй Инчжэнь обернулась. Насколько она помнила, управляющая не любила оружие. Однако сейчас в руках девы был зажат обнажённый меч. А ещё та смешно нахмурила лоб, став похожей на рассерженного котёнка.
— Асуры прорвали барьер? Или ты… пришла бросить вызов мне, мэймэй?
— Я знаю тебя больше пяти тысяч лет, Инчжэнь-цзе. Я управляющая твоего дворца и зову тебя сестрой. Могу ли надеяться, что ответишь на мой вопрос, не кривя душой?
Похоже, маленькая упрямица настроена очень серьёзно? От разговора не уйти, да она и не собиралась этого делать. Любые недоразумения лучше разрешать вовремя, не дав им превратиться в ненависть.
— Насколько помню, твой ключ у Сюэ Моцзяна. Стоило ли использовать вместо него частицу изначального духа, чтобы встретиться со мной? Юй Цзымин по-прежнему считает тебя предательницей. Здесь опасно.
Ин Сянхуа пропустила её слова мимо ушей. Взгляд управляющей горел упрямством.
— Ответь, Инчжэнь-цзе, за что ты погубила дашисюна?
Ах, вот, о чём речь… Люй Инчжэнь почувствовала невыразимую горечь. Отвечать не хотелось, но и молчать нельзя.
— Я… пожертвовала им ради мира в Небесном городе, мэймэй. Тебе ли не знать о высшем предназначении?
Ин Сянхуа, казалось, задохнулась от нахлынувших чувств. Судорожно вдохнув, она направила острие меча в сторону Люй Инчжэнь, но кисть её ходила ходуном — меч неуверенно плясал в руке, вызывая, скорее, сочувствие, чем боязнь пострадать от такой неумелой атаки.
— Тогда, где же этот мир, Инчжэнь-цзе?! — порывисто воскликнула Ин Сянхуа. — Тебе стоило убить Цуймингуя!
Люй Инчжэнь с сожалением взирала на охваченную гневом младшую небожительницу, не спеша оправдываться. Ин Сянхуа права. Есть только один выход — уничтожить того, кто умело управляет армией Асюло. Ещё лучше ослабить обе враждующие стороны.
Но тогда, под яджао, пожертвовать изначальным духом первого ученика ей показалось вполне допустимым. Она уже пожалела о случившемся несколько сотен раз… И этих сожалений было ничтожно мало — они не исправляли ровным счётом ничего!