Небо в огне
Шрифт:
– Потрисссь о них, - велел иприлор, опускаясь на четвереньки и перекатываясь через неподвижные тела. – Иначе нассс быссстро учуют!
– Зген всесильный! – пробормотал жрец, становясь под пар, вылетающий из корчащегося тела. – Дурная это затея. Ты видишь вон ту ограду? Видишь крылья за ней?
– Хсссс! – иприлор вскочил, пригляделся и щёлкнул языком. – Это они. Аррр!
Лагерь был огромен, и Алсек даже не брался пересчитывать шатры или пробегающих мимо воинов. Почти все они были на ногах, с оружием, и их глаза ярко светились – и изыскатель крепче сжимал в руке палицу, когда
– Арррах! – раздалось над головой. Мимо, выпрямившись во весь рост на спине анкехьо, промчался Скарс. Несколько спящих попали под лапы ящера и отлетели в сторону, упали и остались лежать неподвижно, пока испаряющаяся кровь раздувала их тела.
– Тик’ба, - прошептал Хифинхелф. Он глубоко и часто дышал, тихо шипел и мотал хвостом из стороны в сторону – и Алсек старался поменьше смотреть на тех, кто оказался на его пути.
Дрожащий золотистый барьер встал перед ними – то, что он ограничил, было когда-то просторным перекрёстком, четыре дома выходили окнами на него. Сейчас все они были опутаны красными и золотыми лучами, глубоко вплавившиеся знаки горели на стенах, и у каждого дверного проёма стояло Существо Сиркеса, а у стены дома, задумчиво перебирая в лапе натянутые нити лучей, притаился огромный Скарс. Второй вышел из-за угла, пропуская четвёрку воинов-дозорных.
– Хэ! – крикнул кто-то с золотым орлом на груди, направляя жезл на Хифинхелфа. – Пшло! Давай, давай!
Ящер попятился, недовольно рыча.
– Поджарь тупую тварь, - лениво посоветовал жёлтоглазый с поста на углу.
Алсек сделал вид, что отгоняет иприлора, они зашли за угол – и едва успели шарахнуться от огненного плевка. Существо Сиркеса выглянуло из окна и снова набрало воздуху в грудь. Дозорные зафыркали, опасливо оглядываясь на Скарсов.
– Их тут, что песчинок в пустыне, - прошептал жрец, оттаскивая Хифинхелфа в тень полуразрушенных стен. – На каждом шагу на нас будет смотреть два десятка глаз. Днём я бы попытался…
– Два Ссскарссса, - махнул хвостом ящер. – Два! Оссстальные – пуссстяки, но два Ссскарссса…
Из переулка, выпуская из пасти дым, вышел третий. Алсек шарахнулся в обгоревшие кусты и потащил иприлора за собой. Огненный плевок разбился о мостовую.
– Там точно тонакоатли, - кивнул сам себе Алсек. – Если бы подобраться и содрать печати…
– Тебя близко не подпуссстят, - крепче схватил его за плечо Хифинхелф. – Хсссс… Ты это видишшшь?!
Свет багряных факелов дрожал на золотых шипах. Четыре корабля стояли на крыше чудом уцелевшего дома, в кольце охраны, и Скарс на лестнице принюхивался к горячему ветру. Жёлтая мерцающая паутина, опутавшая и дом, и корабли, то вспыхивала, то пропадала, и Алсек, приглядевшись к её переплетениям, вздрогнул и судорожно сглотнул.
– На краю наш корабль, - прошептал он, сжимая рукоять палицы. – Бок у него пробит…
Пробоину заделали, но вмятина ещё виднелась, и шипов не хватало. Новые владельцы корабля отчистили его от сажи и крови – и следили за ним в сотню глаз. Алсек отступил в тень.
–
– Хиф! – Алсек дёрнул ящера за руку, оттаскивая в укрытие. Мимо промчалась пара куманов, и бурдюки, привязанные к их сёдлам, булькали и клокотали, ударяясь о бока.
– Не доссстать, - с сожалением покачал головой иприлор. – Хэсссс…
Пятеро воинов в кольце жёлтого света прошли по переулку, один вёл под уздцы кумана. В тени высокого дома они остановились – как показалось Алсеку, посреди огорода. Там не было факелов, но неровный багровый свет исходил как будто из-под земли.
– Хаэй! Готово? – крикнул один из них, наклоняясь над источником свечения. Внизу заворчали, что-то забулькало.
– Шевелись! – рявкнул тот, кто держал кумана. – Приказ Атун Апу Манчи!
Что-то заколыхалось над краем ямы, Алсек пригляделся и увидел шест с перекладиной. К нему привязан был наполненный бурдюк.
– Смена! – один из воинов наклонился над краем ямы и полез вниз. Через несколько мгновений из провала выбрался ещё один жёлтоглазый.
– Живы ещё? – спросил тот, кто говорил о приказе Манчи.
– Так быстро не сдохнут, - криво усмехнулся вылезший и повернулся к яме. – Воды не давать!
Куман сердито заревел, когда четверо взгромоздились на него. Хифинхелф с гневным шипением шагнул было вперёд, но увидел красную чешую на боках и шипы вдоль хребта – и отшатнулся.
– Хэ! Гони эту тварь! – крикнул Алсеку один из всадников. – Нет тут жратвы!
– Арррау, - отозвался Хифинхелф, пятясь в темноту.
На дне ямы кто-то заворочался и тихо застонал. Послышался плеск, звук удара и сдавленный рык.
– Гларрхна! – иприлор кинулся к провалу, и Алсек едва успел поставить ему подножку.
– Хиф, печать! – он виновато посмотрел на растянувшегося на земле ящера и склонился над светящейся чертой, доставая нож. – Во имя Згена, дарителя жизни, дарителя чистого света – айя-ири-ичин!
Рукоятка ножа на мгновение налилась теплом. Мерцающие линии растворились в темноте. Хифинхелф подполз к краю ямы, заглянул вниз, Алсек лёг рядом с ним, не выпуская из руки нож.
Внизу при свете алого факела копошился воин Джаскара в простой броне без единой металлической пластины. Он заглядывал в большой горшок.
– Ну? – поторопил его второй, в блестящих доспехах. Он стоял рядом с факелом, на свету.
– Не течёт, - мотнул головой первый.
– Так поправь! – заскрипел зубами второй.
– Сам иди, - оскалился первый. – Сам иди к этим тварям!
– Вот слизняк, - поморщился второй и шагнул к одному из неподвижных существ, сидящих у стены.
Это был Гларрхна, крепко связанный чародейскими путами; руки ему скрутили за спиной, видимо, на них он и опирался, неудобно растянувшись на земле. Грудь и плечи были исполосованы тёмными рубцами, из левой руки торчала длинная рукоять, перемазанная засохшей кровью. Воин Джаскара схватился за неё, выдирая из плеча хеска короткое четырёхгранное лезвие, и воткнул его обратно, немного ниже первой раны. Гларрхна шевельнулся, бессильно скрипнул зубами. Кровь закапала в подставленный горшок.