Небо в огне

Токацин .

«Шафкат!» - Алсек зажал рот ладонью, чтобы не заорать в голос. «Ты, мирный маг, видел это?!»

Что-то ещё зашевелилось и тихо зарычало, и жрец обернулся – и, едва не задохнувшись от волнения, отступил к стене. Чагвар прошёл в полулокте от него и остановился перед существом, растянутым на двух столбах.

На нём было много магических пут – они, как стая змей, обвили его руки и ноги поверх крепко затянутых ремней. Рослого демона-Гларрхна нелегко было удержать – его прикрутили к столбам так, что путы врезались в чешую. Руки, у локтей привязанные

к опорам, над головой были скреплены широким ремнём, обвитым вокруг потолочной балки. Чагвар протянул руку и намотал на ладонь второй его конец.

– Ты ещё жив, Глорн? – воин с силой потянул за ремень, и связанный глухо зарычал от боли.

– Хорошо, - Чагвар провёл пальцем по плечу хеска и приставил к коже гранёное лезвие. – Ты нам ещё пригодишься.

Узкий клинок вошёл в плечо по рукоять. Глорн стиснул зубы, напряг все мышцы, пытаясь порвать путы, - но ремни были слишком крепкими. Из отверстия, прорезанного в рукояти, тонкой струйкой потекла кровь, и Чагвар пристроил к нему горлышко фляги. Алсек видел теперь, что и руки, и ноги хеска покрыты поджившими ранками и потёками крови.

– Арррх… Эту штуку ещё загонят тебе в глотку, Чагвар, - Глорн снова рванулся – и обмяк, бессильно скалясь. – И глубоко загонят…

Воин Вегмийи широко ухмыльнулся и поднял руку. Красный огонь вспыхнул на его ладони.

– Эта надежда греет тебя, Глорн? – спросил он с насмешкой, прижимая горящую руку к груди хеска – туда, где виднелся шрам от старой раны, похожий на след десятипалой лапы. Чешуя Гларрхна задымилась, он стиснул зубы и запрокинул голову. Алсек, крепко сжав в ладони рукоять палицы, на полшага придвинулся к Чагвару.

– Арррах… Чагвар, я увижу твою смерть! – Глорн, не выдержав боли, захрипел, из зажмуренных глаз покатились слёзы.

– Да ну? – усмехнулся воин Вегмийи и мягко развернулся на пятках, вскидывая горящую ладонь – но огненный шар погас, не взлетев. Палица Алсека, просвистев мимо затылка, с треском опустилась на шею, раздробила челюсть и сломала хребет, и Чагвар без единого звука упал к ногам жреца, забрызгав его накидку кровью. Алсек ударил ещё раз, и череп предателя раскололся. Тело дёрнулось и замерло, и повисла тишина – только слышно было тяжёлое дыхание Глорна. Он смотрел на мертвеца, оскалив зубы в свирепой усмешке.

– Глорн! – дрожащей рукой прицепив палицу к поясу, жрец кинулся к пленнику. – Это я, Алсек Сонкойок. Я сейчас развяжу тебя!

– Алсек, - стражник, щурясь от боли, повернул голову. – Хороший удар…

Ремни, заскорузлые от крови, поддавались с трудом. Изыскатель думал пережечь путы, но вовремя остановился, разглядев их – они были сделаны не из кожи, а из негорючего хуллака. Алсек в спешке едва не сломал лезвие, но через несколько мгновений руки Глорна были свободны, и он со сдавленным рыком опустил их и нагнулся, чтобы когтями поддеть ремни на щиколотках. Они поддались быстрее.

– Постой! – Алсек мягко оттолкнул его к столбам. – Только не шевелись, Глорн, эти заклятия…

–

Ладно, - стражник выдернул из своего плеча гранёное лезвие и переломил его. Кровь ещё стекала по руке, но Глорн не обращал на неё внимания.

– Айя-ири-ичин, - прошептал изыскатель, прикоснувшись к красной чешуе. – И да будет взор острым, чтобы рассечь наваждение…

Его трясло, и он только надеялся, что Глорн этого не заметит. Теперь, когда все путы упали, он видел самое страшное увечье – у хеска не было хвоста. Его отрезали под корень, рана до сих пор кровоточила при движении… и Алсек, бросив взгляд на мёртвого Чагвара, увидел красный чешуйчатый ремень на его поясе – и большую клешню с зубцами, свисающую с ремня рядом с ножнами для гранёного кинжала.

– Вайнегова Бездна… - Глорн изумлённо мигнул, мотнул головой – и едва ли не бегом кинулся к закованным кошкам. Его повело в сторону, и он сел на камень, чудом не расшибившись. Алсек обхватил его за плечи, но тут же понял, что не приподнимет хеска и на полногтя.

– Брось, - оттолкнул его стражник. – Я встану. Помоги им. С-сахик, пожри его Бездна…

Он кое-как поднялся на четвереньки, дотянулся до скованной кошки, и она зашевелилась, глядя на него с робкой надеждой.

– Сейчас, Глорн. Сейчас… - Алсек принялся резать ремни. Лезвие чиркнуло по камню и едва не раскололось.

– Нет, - стражник схватил его за руку, и жрец зашипел от боли. – Снимай чары!

– Х-хорошо, - Алсек снял с пояса палицу, сунул ему в лапы. – Глорн, этот Чагвар тут не один. Держи…

– Хэ, - оскалился Глорн, наматывая ремни на пальцы. Хуллак с треском лопнул, и мгновение спустя жёлтый свет погас, но кошка не встала, только её лапы судорожно дёрнулись.

– Мя! – кто-то из сегонов навалился на решётку, неотрывно глядя на Алсека. – Мя-а!

– Ма-ау, - отозвалась йиннэн. Её бока тяжело вздымались.

– Дай ей воды! – рявкнул Глорн, сердито глядя на изыскателя.

Чьё-то горячее дыхание опалило спину жреца, он развернулся, вскинул руку – и сдавленно охнул. Пол, забрызганный кровью Чагвара, шипел и дымился, труп корчился, и струйки пара пробивались из ран. Ещё секунда – и кожа начала чернеть и лопаться, обугливаясь на костях, как на раскалённых угольях.

– Зген всесильный… - выдохнул жрец, роняя флягу. Глорн с сердитым рычанием поймал её, вылил немного воды в пасть кошке и допил остатки.

– Помоги! – повернулся он к Алсеку. Клетка затрещала под его лапами, прутья полопались. Изыскатель с трудом отвёл взгляд от трупа, сгорающего без огня, и протянул руку к колдовскому свету. Золотое сияние втянулось в его ладонь, жжением разлилось по запястью, и он прикрыл глаза, переводя дух. Маленькие кошки градом посыпались на него, перепрыгивая через голову, наступая на плечи, и золотым шаром окружили белую йиннэн. Она села, неуверенно развернула крылья.

– Улетайте, - прошептал изыскатель, в тревоге оглядываясь на лестницу. – Кто-то идёт!