Небо в огне
Шрифт:
– Я слышал, твой внук – умелый алхимик, - Сахик тронул Ксарну за плечо. – Я был бы рад встрече. В доме Сапа Кеснека нужны те, кто осведомлён в разных науках. А солнечный змей щедр – и ты, Ксарна Льянки, станешь чародеем по его воле. Я не тороплю тебя, времени для раздумий достаточно…
Видимо, Алсек навалился на ставни – створки скрипнули и разошлись, и жрец еле успел сесть на пол. Во дворе послышались быстрые шаги, потом кто-то, мягко ступая, поднялся по лестнице. Изыскатель отодвинул завесу посреди комнаты – как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с Шафкатом. Маг
«Зген всесильный! Он отмечен Кровавым Солнцем!» - изыскатель стиснул зубы. Кровь бросилась в лицо, щёки вспыхнули, запястья налились горячей тяжестью – словно расплавленный свинец потёк по жилам.
– Почтенный Шафкат, ты нанялся в убийцы? – спросил Алсек, стараясь говорить спокойно. – Будешь охотиться на рассветных странников? Что же, говорят, это прибыльно…
Маг погасил пламя на ладони, смерил изыскателя угрюмым взглядом.
– Я не хотел бы убить невиновного, - нехотя ответил он. – Пусть Сапа Кеснек определит вину этих существ. Я отправлю их к нему, и ничего больше. А любопытные ощущения от Магии Солнца – словно кровь разогревается и клокочет…
Алсек мигнул и поспешно отвёл взгляд. «Храни нас всех Зген! Как же мне всё это не нравится…» - подумал он с тоской. «Я-то напишу и наместнику, и Гвайясамину… вот только читает ли кто-нибудь эти мои письма?!»
Комментарий к Глава 14. Кутиска
Священная битва и недобрые вести.
========== Глава 15. Поджигатель ==========
Пламя не спешило угаснуть – жар пробивался из-под комьев мокрой земли. Алсек высыпал сверху полную корзину грязи и долго смотрел, как тонкими струйками поднимается пар, шипит вскипающая вода, и медленно гаснет багряный свет под чёрной коркой.
Разворошённые остатки водоподъёмника валялись в грязи, огонь затоптали, но канаты успели прогореть и расползтись в лохмотья, балки обуглились, кожаные ремни полопались от жара. Четверо жителей бродили внизу, под обрывом, по колено в иле, с опаской подбираясь к обгоревшей бадье. Она упала на мелководье, раскололась, но часть обручей ещё удерживала торчащие доски. Алсек слышал, как жители вполголоса сокрушаются о поломанной вещи. «Да, теперь разве что на дрова…» - покачал он головой.
Поодаль сердито скалилась и махала крыльями летучая мышь-мегин. Ей принесли огромный колос Сарки, но она обкусывала его неохотно, то и дело оглядываясь на людей и показывая зубы. Её всадник – один из стражей-Гларрхна – стоял в стороне и пытался добиться толковых ответов от столпившихся вокруг жителей. Алсек давно перестал прислушиваться – по лицу Гларрхна было видно, что ничего полезного он не услышал.
– Дядя Алсек! – младший племянник выбрался из толпы и налетел на жреца, едва не сбив его с ног. – Ух! А это коготь Скарса, да? А как ты убил его? Расскажи!
– Кхм, - вышедший следом за ним Янрек смерил изыскателя суровым взглядом, крепко сцапал мальчишку за плечо и толчком направил к дороге – туда, куда трое жителей отволокли обгоревшие балки. Теперь они делили их, и Янрек, судя по лицу, досадовал, что сам к делёжке не успеет.
– Зген всесильный! Ты тут до пожара был? – мигнул
– Ну, был.
– Как ты поджигателя прозевал? – криво ухмыльнулся жрец. – Кто другой – ладно, но вот ты…
Янрек переменился в лице, хотел что-то сказать, но удержался и только мотнул головой.
– Тьмы им всем…
– Да услышат тебя боги, - серьёзно кивнул Алсек.
Стражник, отмахиваясь от жителей, подошёл к жрецу, выразительно пожал плечами, покосился на белесое небо.
– Ничего не понимаю в богах, но вот дождём тут не пахнет, - вполголоса сказал он. – А дождя очень не хватает. Ты закончил свои моления?
– Да, - кивнул Алсек. – Хоть кто-то что-то видел?
Гларрхна покачал головой. Жители, идущие за ним хвостом, остановились поодаль, растерянно переглядываясь.
– Это точно кошки, - пробормотал один из них. – Некому больше.
«Да все ж щупальца Джилана…» - Алсек едва не до крови прикусил губу, чтобы не разразиться проклятиями.
– Это люди, почтенный, - криво улыбнулся он. – Я убил одного. Следите за людьми, и подъёмники будут целее.
Житель нахмурился.
– Люди так не умеют, почтенный жрец. Они не появляются из пустоты и не пропадают без единого следа. Так делают только рассветные странники.
– И что, вы их видели? – нахмурился и Алсек.
Житель пожал плечами.
– Они же не покажутся, почтенный жрец. Принесли огонь – и сгинули. Много ли времени надо…
– Для такого дерева – немало, - буркнул стражник, показывая Алсеку обломок самой толстой балки. Она обуглилась на два пальца в глубину, и от неё всё ещё тянуло жаром, как будто огонь мог в любой момент разгореться вновь. Гларрхна бросил щепку в кожаный мех.
– Магия? – Алсек покосился на деревяшки у дороги. – Тут след-то слабый. Не то огонь, не то лучи… И ещё – неприятный он. Даже пощупать – и то гадостно.
– Вайнег их поймёт, - пожал плечами стражник. – Но чем-то эти балки полили. Вроде земляного масла, но сильнее, так, что водой не погасишь. Это я чую. А магия – по твоей части, жрец. Будешь дальше смотреть?
– Не на что, - нахмурился Алсек. – Летим в город.
Его ссадили прямо на крыше дома, и стражник улетел к наместнику, унося с собой короткое послание на обрывке велата. Алсек отряхнул подол от сажи, с досадой посмотрел на перепачканные руки. Дни Кутиски ещё длились, Великий Змей как будто и не собирался посылать дождь иссохшей земле, - мытьё оставалось под запретом. Изыскатель тяжело вздохнул – богов он уважал, но некоторые обряды были уж больно тяжелы.
Краем глаза он увидел внизу, во дворе, красную вспышку. Мгновение спустя, когда Алсек на животе подполз к ограде и выглянул из-за неё, сверкнула вторая. Над неразожжённым очагом стоял с закрытыми глазами Шафкат. Его била дрожь. Перед ним, держа его за запястья, замер Сахик – Алсек узнал его и с затылка, и очень пожалел, что отпустил стражника. Чуть поодаль сидел на резной трубе водовода Ксарна Льянки и разглядывал свою ладонь. К его спине жалась перепуганная Гвайнаиси. Она бы убежала в дом, но дед держал её за руку.