Неестественный отбор.Трилогия
Шрифт:
– - Черт!
– - выругался адмирал, когда Алверо исчез с экрана.
– - Я думаю, совещание окончено...
– - Коэн встал из-за стола и напра-вился к выходу.
– - Я буду в Оперативном центреFEMA.
В небольшом фойе у выхода его догнал адмирал Брэдок и отвел в сторо-ну от сопровождавшего его офицера.
– - Коэн, вы же видите, Президент съехал с катушек, -- тихо заговорил он.
– - Я понимаю, ответный удар необходим... Но не сейчас... Надо все про-думать, подготовить так, чтобы смотрелось, будто они сами начали кон-фликт. Мы же умеем это делать... А оккупация --
Коэн несколько секунд помолчал, пристально глядя в глаза адмиралу.
– - Последняя черта еще не пересечена. Дайте Алверо шанс, адмирал. Думаю, он придет в себя. Мы с Крисом попытаемся отложить Совет наци-
207
ональной безопасности, поработаем с его членами и там, когда соберемся, попытаемся его переубедить.
– - Хорошо... Один шанс, -- во взгляде Брэдока появилась холодная уве-ренность командира, принявшего решение.
– - Последний.
Адмирал резко развернулся и, не прощаясь, зашагал к лифту. Коэн смо-трел ему вслед со смешанным чувством зависти и беспокойства, потому что сам он еще не принял главных для себя решений и даже не знал, где про-легает та самая последняя черта.
Он вышел на улицу и, сощурившись от яркого осеннего солнца, посмо-трел вокруг. Они находились на секретной базе Министерства обороны в Далси на границе Колорадо и Нью-Мексико. База представляла собой огромный подземный комплекс, оборудованный в глубине горы Арчулета Месса. В отличие от убежищ класса "Аризона", Далси предназначалась ис-ключительно для военных целей и была способна разместить под землей усиленную механизированную дивизию с приданными ей авиацией, систе-мой ПВО и ударными ракетными дивизионами. Базы этого проекта также классифицировались по уровнюELE, но имели кодировкуDUMB*и были способны существовать автономно под землей до двадцати лет. Кроме ос-новного назначения -- сохранения действующего военного соединения, на каждой из шести баз этого проекта был оборудован запасной командный пункт для размещения президента и военного руководства. Наземная часть этого ЗКП, напоминающая, скорее, приземистое офисное здание небогатой фирмы, затерявшееся среди редких ангаров и технических построек, сейчас служила временной резиденцией президента. Здесь и проходило их корот-кое совещание.
– - Машина ждет, сэр, -- сопровождающий офицер вежливо указал в сто-рону крытой парковки.
– - Ваш самолет уже на полосе.
Нью-Йорк.
Центральный Манхэттен. Отель "Веллингтон".
28 октября 2030 года. Вечер
Придя в себя после удара цунами, Росс, Бакси и сержант Болтон обошли все этажи, по возможности стараясь успокоить и приободрить людей. Общее подавленное состояние сменилось шоком, который у женщин вот-вот мог пе-рерасти в истерику, и Росс попросил санитара раздать часть из найденных в медпункте запасов успокоительного. По таблетке на человека, чтобы не было соблазна принять всю упаковку сразу и покончить с шоком навсегда.
За несколько часов перед цунами население отеля "Веллингтон" увели - чилось всего на девяносто четыре человека, которых
– -DUMB (англ. Deep Underground Military Base) -- глубоко заглубленная подземная воен-ная база.
208
мую Авеню, военными был организован пункт сбора, поэтому большинство оставшихся в этом районе Манхэттена шли туда и размещались в близле-жащих пятидесятиэтажных высотках.
Здание отеля "Веллингтон" выдержало удар неплохо, без серьезных структурных повреждений, если не считать незначительные трещины в не-сущих стенах и обвалившиеся кое-где кирпичные перегородки. Росс и сер-жант Болтон спустились на заблокированный восемнадцатый этаж, где де-журили два ветерана, вооруженные помповиками. Они сидели в креслах в полутемном коридоре, настороженно вслушиваясь в шум бурлящей внизу воды. На полу было разбросано с десяток небольших бутылочек от разноо-бразного алкоголя из мини-баров соседних номеров, пустые пакетики из-под орешков и пара смятых банок от колы.
– - Ну что, бойцы, страшно?
– - спросил Болтон.
– - Не страшно, сержант, а жутко. Я вообще думал, что мы рухнем, -- угрюмо пробурчал один.
– - Как дежурство?
– - поинтересовался Росс.
– - Спокойно... Только прямо перед цунами кто-то кричал и сильно мо-лотил в двери. Мы не открыли, как и было приказано.
– - Хорошо. Пойдем, посмотрим, кто там, -- бросив быстрый взгляд на сержанта, сказал Росс.
– - Вода сейчас на уровне десятого этажа. При ударе могла подняться на пару этажей выше, так что в любом случае на семнад-цатом должно быть все нормально.
Они прошли к одному из заблокированных выходов на пожарную лестни-цу. Разобрав завал из мебели у двери, Росс оставил одного ветерана дежурить у входа и, включив фонарь, спустился с остальными на семнадцатый этаж.
В темном коридоре было пусто. Они прошли всего с десяток метров от входа, когда сержант, шедший впереди с помповиком у плеча, замер и сде-лал рукой знак остановиться. Росс, прислушавшись, уловил в шуме воды какие-то звуки со стороны ближайшего номера. Что это, разобрать было невозможно. Болтон обернулся, показывая на номер, осторожно подошел ближе, прислушался и, опустив оружие, медленно открыл дверь. По ушам резанул истеричный детский крик. Все рванулись к двери и увидели с деся-ток дрожащих, жмущихся друг к другу, напуганных малышей.
Росс оттащил всех от двери со словами:
– - Не лезьте туда. Они напуганы. Я войду один.
Он сел на корточки в дверном проеме и осветил свое лицо фонариком. Это было ошибкой. Он никогда не считал себя красавцем, но, видимо, лицо, подсвеченное снизу в полутьме коридора, повергло детей в полный ужас. Они дружно завизжали еще громче.
– - Ну-ну, детки, -- Росс выключил фонарь, осознав свою ошибку.
– - Я -- дедушка Росс. Я добрый. Я пришел вам помочь.
– - Сэр, -- Болтон тронул его за плечо.
– - У нас гости. Росс встал и посве-тил фонарем вдоль коридора.
У дверей соседнего номера стояла пожилая худенькая женщина, а из-за нее, сжимая дрожащими ручонками ее простенькую юбку, выглядывали три взъерошенные детские головки.
– - Вы кто?
– - строго спросила она.
209
– - А вы кто?
– - начал возмущенным голосом сержант, но Росс отодвинул его в сторону и прошел вперед.