Неестественный отбор
Шрифт:
– Да.
– Я могу сформулировать это еще короче, - сказала Корделия.
– Очень странное дело.
– Она улыбнулась.
– Но, к нашему счастью, это уже не наша проблема.
Баффи неохотно кивнула, но ее мысли метались. Она знала только одно: она не может этого так оставить. Ива, если бы могла, тоже бы так не оставила. Чтобы это понять, Баффи было достаточно только взглянуть на нее.
Корделия многозначительно посмотрела на Баффи.
– Перевожу: это и не твоя проблема. Перехожу к более веселым делам: что ты решила надеть в пятницу
Ива бросила на Корделию недоверчивый взгляд, но, как ей было свойственно, ничем свое потрясение не выдала.
«Бог с ней, - сказала себе Баффи.
– Это же Корделия. Она живет в своем собственном мире».
– Кстати, - сказала она вслух, - я хотела об этом с тобой поговорить.
«Может быть, не повредит чуть выпустить из нее воздух. Только чуть».
– Только не говоря мне, что ты связалась с этими древолюбами, - отозвалась Корделия.
– Зеленый - это не тот цвет, на который женщине с твоим цветом волос и глаз стоит тратить время.
– Послушай, - сказала Баффи, - здесь есть еще одна проблема. В Визерли-парке собираются вампиры, и они что-то ищут. Если устроить праздник, пока все это варится, гостинцы оттуда понесут в гробах.
Тед улыбнулся Иве, болтая крошечными ботиночками, пока она втирала ему в кожу лосьон. Запах младенца, чистый и свежий, заставил ее улыбнуться в ответ. Он был такой мягкий и беззащитный.
Она подняла его, снова одевая, разговаривая с ним речитативом, который детки так любят. Он булькнул и так рассмеялся, что у него увлажнились глазки.
И сразу, без предупреждения, поднял маленький кулачок и разорвал себе щеку, открывая ту тварь, что была внутри.
– Ива, - сказала эта тварь.– Мы с тобой еще не закончили!
Ива вскрикнула…
И проснулась у себя в темной спальне. Сердце колотилось, и под теплыми одеялами ее пробирал холод.
Медленно, боясь, что на нее сейчас что-то прыгнет, она подняла голову с подушки и оглядела комнату. Часы на радио возле кровати показывали 2.17. Она закрыла глаза и снова попыталась уснуть. Но понимала, что это ей не удастся. Усталая до предела, она встала с кровати и вышла в коридор, направляясь по знакомому пути в ванную - промочить пересохшее горло.
Сердце все еще колотилось, когда она включила в ванной свет и налила воды в одноразовый стакан из пачки на полке, потом посмотрела в зеркало над умывальником.
Младенец Тед стоял там на двух ногах - чего он в реальной жизни еще не умел.
Ведовство… только без поверхности воды, в которую обычно надо всматриваться.
Ива попыталась рассмотреть открывшуюся перед ней картину.
Тед был сильно окутан туманом, но у Ивы создалось отчетливое впечатление, что вокруг него много растений. Он сунул в рот пальцы правой руки и стал их сосать. Потом помахал
Стряхнув с себя транс, овладевший ею, пока она смотрела в зеркало, Ива вернулась к себе в комнату и сделала единственную вещь, которая могла помочь, когда обстоятельства оборачивались жутью. Она позвонила Баффи.
На следующее утро Баффи шла по коридорам Саннидейлской школы как зомби. Только что кончился первый урок, а она еще не проснулась. Сегодня ночью - точнее, уже утром - она три часа проговорила по телефону с Ивой, пытаясь успокоить подругу.
Подавив зевок, Истребительница вошла в школьную библиотеку, прошла через всю комнату и села в кресло напротив стола. Она крепко прижимала к себе книги, стараясь унять начинающуюся дрожь.
– Ты ужасно выглядишь, - сказал Джайлс.
– Спасибо за комплимент,.
– ответила Баффи, потом заметила круги под глазами Джайлса и молча ему посочувствовала. Ей, Истребительнице, регулярно приходилось встречать физическую опасность лицом к лицу, но она знала, что Куратор тоже часто выматывается до предела.
– Вам этой ночью удалось поспать?
– Совсем немного. Предпринятое мною исследование потребовало много времени. Но эти ночные часы оказались проведенными с очень большой пользой, хотя и не до конца плодотворными.
– Вы нашли то, что так интересует вампиров в парке?
– Баффи воспряла духом.
– Нет, но я установил, что найденная мною трубка определенно русского происхождения.
– Джайлс потянулся назад и открыл ящик стола. Вынув пластиковый пакет с серебряным цилиндром, он положил его на стол.
– Это весьма интересно.
– Но совершенно не имеет отношения к вампирам.
Куратор криво усмехнулся:
– К сожалению, нет. Но очень подстегивает воображение.
– Только не воображение вашей покорной слуги. У нас, кстати, тут еще одна странность.
И Баффи кратко изложила происшедшее в доме Кэмпбеллов. Захваченный рассказом Джайлс отложил серебряный цилиндрик. Когда Баффи подходила к концу, в библиотеку вошли Ива и Оз.
– Родители попросили вас не обращатьсяк соответствующим властям?
– спросил Джайлс, когда она закончила.
– Это неправильно. Они могут подвергнуть ребенка еще большей опасности.
– Он повернулся к Иве.
– Ты можешь описать это существо?
Ива описала его очень подробно, во время рассказа ее затрясло, и Оз обнял ее за плечи.
– Ты уверена, что никогда ничего подобного не видела?
– спросил Джайлс.
– Ты ведь просмотрела в этой библиотеке множество книг.
Ива покачала головой:
– Поверьте мне, я точно знаю, что раньше такого не видела. И узнала бы, если бы увидела снова.
– Будем надеяться, что ты его больше не увидишь, - сказал ей Оз.
– Ты сказала, что оно тебя знало?
– продолжал выяснять Джайлс.
– Оно назвало меня по имени и сказало мне, что я защищаю парк хорошо, но недостаточно.