Неестественный отбор

Одом Мэл

Ива вспрыгнула на карусель, где стоял Крейг Джеффрис, и пошатнулась, когда карусель дернулась.

Крейг был видным парнем: футболист, а иногда и хулиган. Ива не помнила, чтобы он прежде приходил на какой-нибудь митинг протеста против продажи парка. Крейг был высок и широк в плечах, с коротко стриженными светлыми волосами, окрашенными в сапфирово-синий цвет у концов. Одет он был в серую футболку с надписью КОТС и камуфляжные брюки.

– Знаешь, что тебе нужно?
– спросил Крейг.
– Хорошая звуковая система.

Чтобы тут у всех уши по-вылетали.

– Ну, нет, - ответила Ива.
– Это было бы не нужно.
– «Совсем не нужно!» Она понизила голос, понимая, что рискует устроить сцену: - И знаешь что, Крейг? Я хочу создать здесь… позитивную атмосферу, чтобы сделать что-нибудь… хорошее.
– «Не так уж трудно это понять, правда?» - Мне не надо вести их на штурм замка Франкенштейна.

Крейг ухмыльнулся и показал на машину местного телевидения, подъезжающую к краю парка:

– Слегка помахать факелами, потрясти вилами - и люди пойдут за тобой, Розенберг. Они в тебя поверят.

– Мне не надо, чтобы они верили в меня, - поправила его Ива.
– Пусть верят в парк.

– Люди верят в личности, а не в движения. Как солдаты верят в командиров, - сказал Крейг.

– Привет, Крейг!
– сказал Оз, запрыгивая на карусель.
– Похоже, ты наслушался вербовщиков в армию или еще раз посмотрел «Маленьких солдат».

– В таком движении, как это, в борьбе с разрушителями из корпораций сосунков не надо!
– огрызнулся Крейг.

– Извини, - сказала Ива, - но у нас тут движение за спасение парка, а не призывы к бою.

– Мы вышли за эти пределы, - провозгласил Крейг, - когда сегодня ночью два наших воина стали, жертвами врага.

– Телевидение, - шепнул Оз Иве.

Ива посмотрела в сторону улицы и увидела, как из фургона выгружается бригада новостей. Она узнала Дж. Т. Рокетта, одного из разъездных корреспондентов, часто ведущего программу новостей, - у него были завитые темные волосы, эспаньолка и ослепительная улыбка. На нем был темно-синий костюм, и он раздавал указания оператору и группе звукозаписи.

– Я еще вернусь, и тогда договорим, - сказала Ива, и Оз повел ее через толпу.

– Почему Крейг всегда видится мне в обличий коммандос?
– спросила она.
– Такого, из спецотряда, с ножом в зубах.

Оз покачал головой:

– Не забывай, это же Крейг. У него в зубах будет не нож, а динамитная шашка.

Это Ива могла себе представить.

– Только с зажженным фитилем. Оз улыбнулся, подхватывая мысль:

– С двух концов.

– Ты с этим народом не миндальничай, Розенберг, - сказал футболист суровым голосом.
– Нельзя, чтобы они сюда приперлись и давили свободных граждан, вставших за свои права. И такого не будет, если мы выступим единым фронтом.

Из толпы раздались крики и свист, но Ива надеялась, что это из-за телевидения. Все могло быть испорчено,

и Ива не знала, что делать. Есливообще можно было сделать хоть что-нибудь.

Она сошла с карусели, направляясь к Дж. Т. Рокетту. Девушка, с которой разговаривал репортер, показала ему на Иву, и репортер повернулся.

Волна негодующих криков взметнулась в толпе и стала нарастать. Ива увидела, как из лимузина, припарковавшегося за фургоном телевидения, выходит Гектор Галливэн. В сиянии света от роскошного автомобиля он выглядел высоким и импозантным.

«Вот уж точно ничего хорошего», - подумала Ива.

Глава10

– Слушай, мам, - сказала Баффи, шаря в холодильнике. Она увидела яблоко еще вполне приличного, хотя и не очень аппетитного вида и присвоила его.
– Я, наверное, сегодня поздно приду. Так что ты меня не жди, ладно?

– Ты мне не говорила, что у тебя на сегодня планы. Мать сидела у обеденного стола, разложив вокруг

портфели.

– Не то чтобы планы…

Она показала рукой на свою ветровку, на стоящий у ее ног рюкзак, откуда высовывалась пара острых кольев.

Мать явно не обрадовалась.

– С тобой кто-нибудь будет?

– Ага.

«Демоны, вампиры - такого сорта публика…»

– Будь осторожна.

– Вернусь, как только смогу.

Баффи повернулась и вышла, не желая затягивать разговор ни на миг. Они обе знали, что каждое такое прощание может быть последним, что они могут больше не увидеть друг друга, но подавать вид, что они это знают, не стоило. Слишком сильным было бы эмоциональное истощение.

«Я бы от всей души хотела, чтобы наши с мамой разногласия касались самых обычных тем: длина платья, мальчики, поведение, школьные оценки…»

Баффи ощутила дуновение холодного ветра за спиной и повернулась, автоматически вскинув руки.

– Куда-нибудь собираешься?

В темноте двора перед ней стоял Ангел. Поверх обычной темной одежды на нем был легкий пыльник. Баффи пожала плечами:

– На обычную работу.

Каждый раз в его присутствии будто электричество повисало в воздухе.

– Это имеет отношение к тому, что происходит в Визерли-парке?

– Может быть. А что ты знаешь о Визерли-парке?

– Не много. Слышал разговоры. Я не очень общаюсь с теми, кто обычно такое устраивает.

Это Баффи знала. Путь Ангела увел его от обычных целей вампиров Саннидейла.

– Так что же ты слышал?

– Что ты прошлой ночью заколола с десяток вампиров. Ты и еще один человек, насколько я понял, Джайлс.
– Он пожал плечами.
– Я думал появиться и посмотреть, что будет сегодня. Кажется, ты выступаешь против сильно превосходящего противника.