Неестественный отбор

Одом Мэл

– Да, правда.

Крейг принес чертежи различных узлов землеройных машин, которые скачал из Интернета. Он окрасил на них все уязвимые места, где можно перерезать гидравлические шланги и тем вывести машины из строя. И раздавал он эти чертежи, как свечки на Хеллоуине.

– Но я ведь не делала ничего неправильного?
– спросила Ива вслух. Ее сознание собственной правоты разъедали неуверенность и чувство опасности.

Оз покачал головой:

– Нет, Ив, я думаю, если ты делаешь то, во что

веришь, то ты не можешь быть не права. Пока не переступишь черту. Этого ты не сделала.

Ива прикусила губу:

– Но из-за меня другие ее переступили.

– Такие люди всегда есть и будут. Ты за них не отвечаешь. Достаточно отвечать за собственные действия.

– Даже если они побуждают других переступать черту?

«И где провести черту собственной ответственности?»

– Ланс и Келли только и ищут черту, которую можно переступить.

– Крейг - нет.

– Крейг ищет первую боевую награду.

Внезапно, без предупреждения, в мозг Ивы хлынуло видение. На дороге перед ними стоял Тед, одетый в рубашечку с Микки-Маусом.

– Стой!

Оз ударил по тормозам. Заскрипела резина, машину занесло в сторону. Оз посмотрел на Иву с тревогой:

– Что случилось?

Ива заморгала глазами. Изображение Теда расплылось и растаяло.

– Я снова видела Теда.
– Где?

– Там, на дороге, - показала она.

И, резко открыв дверь, выскочила раньше, чем Оз успел ее остановить.

«Что это значит? Почему эти видения?» Там, где она видела ребенка, была только шероховатая мостовая.

– Как ты?
– спросил Оз.

Ива дрожала, чувствуя, как подгибаются колени.

– Кажется, ничего. Но начинаю думать, не схожу ли я с ума.

– Если тебе приходится об этом думать, -мягко заметил ей Оз, - то вряд ли тебе грозит такая опасность.

– Это ты шутишь, да?

Он пожал плечами и улыбнулся ей одной стороной лица.

– Кажется, не получилось?
– Он нежно коснулся ее лица.
– С тобой все будет хорошо, Ива. Я не позволю, чтобы было иначе.

– Я должна найти Теда, - сказала она, пытаясь передать голосом, насколько сильно это желание.

– Я знаю, - ответил он.
– Знаю, что ты должна. Ты найдешь его. Я тебе помогу.

Он осторожно повел ее к машине.

Они были на дороге одни, и, когда над головой раздался шелестящий звук, ничто другое не отвлекало их внимания.

Ива подняла глаза и увидела три крылатых силуэта на нависших кривых ветвях. Даже не успев ясно разглядеть, она поняла, что это. Схватив Оза за рукав, она потащила его к машине.

– Бежим!
– крикнула она.
– Быстро!

У нее за спиной раздался шум крыльев, и эльфы бросились с деревьев вниз.

– Эй, Баффи!

Притаившаяся во тьме между деревьями Баффи услышала

этот небрежный тон, и голос показался ей знакомым. Она выглянула из-за дерева.

Вышедший на поляну парень был одет в школьный пиджак Саннидейлской старшей школы и брюки цвета хаки. Волосы у него были сбриты почти до черепа, лишь сзади торчал один клок. Он выглядел молодо, но пустые глаза уже запали.

– Верно ведь?
– спросил он, медленно подходя.
– Баффи Саммерс. Ты мне всегда нравилась. Только тогда, в школе, как-то не удавалось подклеиться.

– Тогда, в школе?
– повторила Баффи. Ей было очень неловко встретить его здесь. Поднявшись, она спрятала за спину отточенный кол.
– В школе ты был вчера, Гэри. Это было так давно?

Ангел подошел справа, прикрывая ей спину. Они сегодня уже нашли и закололи трех вампиров.

У Гэри в руке была лопата, поэтому он хлопнул себя по груди другой рукой.

– Ты меня помнишь?

– Второй урок, - сказала Баффи.
– Ты строил из себя клоуна. Трудно было тебя не заметить.

Он расхохотался, будто Баффи сказала что-то

смешное.

– Я народу говорил, что было бы весело с тобой

познакомиться.

Баффи стояла и ждала.

– Ничего особо веселого я сейчас не вижу.

– Может, ты еще не расколола шутку.

В свете луны он казался изможденным и восковым.

– Какую шутку?

– Тук-тук.

– Кто там?
– спросила Баффи, подпуская его ближе.

– Двейн.

– Двейн - как? Гэри ухмыльнулся:

– Двейн - кровавый мешок. Я голоден! Он бешено расхохотался.

– Ты, что ли, вампир?
– спросила Баффи, и все сочувствие к этому парню куда-то улетучилось.

– А меня это не грызет, - ответил он.
– Других грызет.
– Он оскалил клыки.
– При каждом удобном

случае.

Раньше, чем Баффи успела двинуться, сучья затрещали у нее над головой. Она шагнула в сторону, поглядела вверх и обнаружила там двух висящих вниз головой вампиров. Они упали на нее ракетами. Сверкнули удлиненные клыки.

Баффи прыгнула назад и сделала сальто, чтобы увеличить дистанцию. Один из вампиров пролетел мимо, но другой рухнул на нее, придавив к земле.

Этот был постарше и потяжелее, похожий на водителя-дальнобойщика. По крайней мере, на нем была водительская кепка и от него пахло соляркой, а не только могилой. Он зарычал, и лицо его стало чем-то средним между человеческим лицом и мордой дикого зверя. Зубы клацнули всего в дюйме от шеи Баффи.

Она перекатилась и попыталась высвободиться. Со всей силы ударила вампира в лицо и убрала голову, когда он снова клацнул зубами. Холодная рука вцепилась ей в горло, перекрывая дыхание. Придавленная его весом, она еле могла отбиваться.