Неестественный отбор

Одом Мэл

– Ты же сама на это напрашивалась, поэтому и пришла сюда, - сказал вампир-дальнобойщик.

Высвободив руку, в которой не было кола, Баффи ткнула его пальцами в глаза.

Он завопил от боли и дернулся назад, зажимая глаза рукой.

Воспользовавшись этим, Баффи отпихнула его в сторону и вскочила на ноги. На нее бросился второй вампир, отрезая Гэри.

Этот оказался слишком самоуверенным. Баффи пошла на него, подняв перед собой кол. Дерево воткнулось вампиру под грудину, и Баффи повернула его вверх,

к сердцу. Вампир обратился в пепел и рассыпался.

Дальнобойщик с воем поднялся на колени, сверкая глазами сквозь расставленные пальцы.

– Хватай ее! Хватай!

Гэри стремительно метнулся к ней. Лицо его исказилось, он занес лопату и с размаху обрушил ее вниз, целясь Баффи в лицо.

Немедленно среагировав и зная, что Ангел занят с другими вампирами в деревьях за поляной, Баффи ногой ударила по черенку лопаты рядом со штыком. Дерево с громким треском разломилось, и штык лопаты полетел по дуге.

В полном удивлении Гэри поглядел на сломанный

черенок:

– Вау! Ну кто мог знать?

– Я. И, правду тебе сказать, твоя комедия мне сильно надоела.

Баффи схватилась за черенок, резким движением вырвала его из рук Гэри и вогнала обломанный конец

ему в грудь.

Он схватился за торчащий из груди черенок, уставился на него и произнес:

– Вот это решающий ход.

И больше уже ничего не сказал, потому что рассыпался в пыль.

Дальнобойщик пытался подняться на ноги. Баффи в повороте нанесла ему удар пяткой в лицо и снова сшибла наземь. Он покатился, рыча и царапая когтями землю.

Баффи ударила снова, но промахнулась. Она не успела восстановить равновесие, как вампир вскочил на ноги и нанес удар ей. Она полетела назад и приземлилась так, что хрустнули кости. Когда она поднялась, вампир уже летел к ней, расставив руки и вопя что-то вроде боевого клича повстанца.

Успев стать в стойку, Баффи схватила его за лацканы и остановила бросок ударом ноги в живот, отчего он согнулся пополам. В этот момент она быстро три раза подряд ударила его коленом в лицо.

Он отшатнулся назад, Баффи одной рукой подтолкнула его к дереву, а другой выхватила из рюкзака кол. Приставив острие кола к груди, Баффи заглянула в глаза мертвеца:

– Ну, и как тебе теперь, мерзавец? Когда кол приставлен к твоему сердцу?

Ответом ей был мрачный и унылый взгляд. Баффи услышала, что звуки борьбы в кустах прекратились.

^:– Ангел?
– позвала она.

– Я здесь.
– Ангел вышел из кустов, отряхивая листву с одежды.
– Положил еще двоих.

– Предатель!
– прошипел дальнобойщик в лицо Ангела.

– Он тебе зачем-то нужен живым?
– холодно спросил Ангел.

– Я думаю, он знает, чего они тут все ищут, - ответила Баффи и заглянула в глаза вампира.
– Это так?

– Может быть.

– И ты нам

это расскажешь, - пообещала Баффи.

– А тогда вы меня отпустите?

– Хм, дай-ка подумать… нет.

Этот ответ вампира-дальнобойщика не удивил.

– Тогда мне незачем рассказывать.

Баффи наморщила брови, будто пытаясь принять решение.

– Быть заколотым прямо в сердце или изжариться на рассвете? Заколотый - или изжаренный.
– Она покачала головой.
– Не знаю, как лучше выразиться.
– Ты этого не сделаешь.
– Еще как сделаю, - солгала Баффи.

Ангел вытащил из кармана маленький металлический термос.

– Святая вода, - спокойно объяснил он.
– Интересно, насколько быстро сгорят у тебя пальцы на ногах.
– Он угрожающе наклонил термос.
– И если ты обо мне слышал, ты знаешь, что я это сделаю.

По лицу вампира было ясно, что он сдался.

– Ходит слух, что в этом лесу живут какие-то эльфы или гномы. И из-за раскопок они вылезли наружу. Мы и не знали, что они на самом деле существуют.

– И при чем тут вампиры?
– спросила Баффи.

– Есть легенда, что, если вампир найдет жилище гномов, они выполнят одно его желание.

– Никогда такого не слышал, - сказал Ангел. Вампир-дальнобойщик пожал плечами:

– Ты ведь нездешний, мальчик? По крайней мере, ты родом не отсюда.

– Не отсюда.

Недоверие в голосе Ангела не исчезло.

– Тут эту историю рассказывают уже сто пятьдесят лет, - сказал вампир.
– И я ее знаю, потому что прожил каждый из этих годов. И надеюсь прожить еще малость!

Он вдруг резко вывернулся, быстро вскочил и пустился бежать.

Вампир уже почти скрылся в кустах, когда Баффи занесла в развороте кол и швырнула его вперед. Кол перевернулся и острием угодил вампиру между лопаток. Вампир рассыпался пылью уже в прыжке в кусты.

– Они сюда сбежались из-за суеверия, - сказал

Ангел.

– Ты думаешь, это и все?
– спросила Баффи.
– Ладно, брось, - ответил Ангел.
– Ты же не можешь верить в эти байки.

Баффи поглядела в его лицо, измененное тенями деревьев. Ей трудно было отогнать мысль о том, как он красив.

– Многие думают, что вампиры - это миф. И зомби. И вервольфы. И призраки. А если кто-нибудь несколько лет назад рассказал бы мне об Истребителе, я бы тоже не поверила. Все мы живем в сумеречной зоне суеверий и мифов. Может быть, они ошибаются, но зато мы знаем, что их сюда привело.

– Сегодня ночью мы закололи восьмерых вампиров, - сказал Ангел.
– Но ты знаешь, что видели мы на пару десятков больше. И трудно будет истребить их всех до весеннего праздника.
– Он поглядел на лес, из которого пришел.
– Двое из этих ребят - это убитые пару дней назад охранники.