Нефертари. Царица египетская
Шрифт:
— Ты пойдешь на празднество? — спросила я.
— Верховная жрица велела остаться с тобой.
— Почему? Боится, что я убегу?
Жрица лукаво улыбнулась.
— А ты не собираешься?
— Нет, — спокойно сказала я. — Не собираюсь.
Жрицы уже плыли по реке; бирюзовые паруса ладьи Хатор почти скрылись за сикоморами. Я повернулась к Алоли.
— Помнишь, как я впервые появилась в храме?
— Конечно. Глазищи зеленые и огромные — словно у перепуганной кошки. Я даже не поверила, что ты царевна.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что царевне Нефертари исполнилось четырнадцать, а тебе на вид было лет восемь или
— Ты же сказала, что много обо мне слышала!
— Разумеется. — Алоли отошла от окна и уселась за арфу. — Я слышала, что вы с фараоном Рамсесом друзья. И когда заговорили о его скорой свадьбе, при дворе думали, что невеста — ты.
— Мне же было только тринадцать! К тому же я племянница Отступницы.
Алоли пожала плечами.
— Все думали, что Рамсес смотрит на это сквозь пальцы. Никто и представить не мог, что он посадит на трон девушку из гарема. Когда ты появилась в храме, все подумали, что ты сама не хочешь замуж.
— Нет, мне и не предлагали. Как только Рамсес стал соправителем, Хенуттауи отправилась к фараону Сети и говорила с ним про Исет. По мнению Уосерит, именно Хенуттауи протолкнула Исет на трон — в обмен на какие-то услуги. Но какие именно? — недоумевала я.
— Власть, — сразу ответила Алоли. — Золото. Имея власть и золото, Хенуттауи сможет построить самый большой в Фивах храм, больше, чем храм богини Хатор. Паломники туда пойдут хотя бы для того, чтобы полюбоваться его величием.
— Оставляя там деньги и приношения, — подхватила я. При мысли о Рамсесе у меня загорелись щеки. — Не представляю даже, что выйду замуж не за Рамсеса, а за кого-то другого.
— Тогда одной арфы недостаточно, — заметила Алоли. — Если ты намерена стать главной женой, нужно научиться угождать мужчине. — Она встала, и наручные серебряные браслеты, позвякивая, опустились ей на запястья. — У Хенуттауи в храме полно мужчин. Богатых она всегда привечает. Хеттов, ассирийцев… В храме я научилась не только служить Исиде. И ты должна знать все премудрости, которым Хенуттауи учит Исет.
— Какие? — смутилась я.
— Как ублажить мужчину… ниже пояса. Как доставить ему удовольствие. Где и как целовать.
Видно, взглядом я выдала свои мысли, потому что Алоли добавила:
— От тебя зависит, станет ли Хенуттауи править в Фивах.
То ли в страхе перед таким будущим, то ли из любви к Рамсесу я стала прилежнейшей ученицей. Я никогда не опаздывала, никогда не бросала недоделанной работы и скоро уже могла бы отправиться хоть в Ассирию — и не пропала бы там благодаря хорошему знанию аккадского. Пасер и сам не понимал, как я так быстро освоила незнакомый язык, но дело в том, что я постоянно упражнялась: во дворе, в банях, даже у наоса моей матери я молилась богине Мут на языке ассирийцев. Уроки игры на арфе тоже проходили куда живее; Алоли словно хотела вложить в мои пальцы свой талант. Я играла уже настолько хорошо, что, если бы царица попросила меня выступить во время празднества, я бы не растерялась. Исет всегда кичилась своими музыкальными способностями, но теперь мне стало ясно: музыка — не такое уж трудное дело, нужно только время и терпение.
Однако вовсе не из-за арфы засиживалась я допоздна в восточном святилище. Как-то раз няня заметила:
— Ты, госпожа, видно, любишь музыку.
Чтобы спрятать смущение, я прикрылась веером.
На следующий день Мерит одобрительно сказала:
— Ты занимаешься все дольше и дольше.
— Алоли учит
Мерит прекратила растирать благовония в алебастровой баночке и вернулась с балкона в комнату.
— И чему же еще она тебя учит? — ровным голосом спросила она.
Я опустила тростниковое перо.
— Всяким разным вещам. Как вести себя в брачную ночь.
Мерит пронзительно вскрикнула.
— Должна же я уметь то, что умеет Исет, — быстро пояснила я.
— Ты не какая-нибудь девица из гарема!
— Нет. Я — царевна из семьи, которую вымарали из истории. Ты не хуже меня знаешь, что будет, если я стану главной супругой фараона. Имена моих родных заново впишут в свитки. Это спасет от забвения мою семью и защитит нас от Хенуттауи. А вот если Хенуттауи станет могущественной, как царица…
— Но Алоли учит тебя таким вещам…
— А почему бы и нет, раз это пригодится? Если это поможет восстановить доброе имя моей матери?
Я взглянула на разбитую статую. Хотя придворный скульптор и старался, там, где голова богини отломилась от тела, все же осталась тоненькая полоска.
— Ты всегда будешь моей мауат, — пообещала я. — Но ведь у меня была и другая мать, которая отдала за меня жизнь. А что сделала для нее я? Что дал ей Египет? Если я стану главной женой, позабочусь о том, чтобы ее никогда не забыли… и чтобы никогда не забыли нас. Мои предки сто лет правили Египтом, а в память о них даже заупокойного храма [40] не осталось! Но я построю где-нибудь среди холмов храм — и для своих родителей, и для тебя.
40
Заупокойный храм —храм, который возводился ради сохранения памяти об умершем; часто строился отдельно от усыпальницы.
Теплый ветер донес из рощ сладкий аромат инжира, и я глубоко вдохнула. Мерит часто упоминала, что моя мать любила этот запах.
— У меня много причин стать главной женой. Только вот вдруг Рамсес меня не любит?
Лицо Мерит разгладилось.
— Он всегда тебя любил.
— Как сестру, — возразила я. — А если он не полюбит меня как жену?
Наступил сезон шему, двор готовился к переезду на север, во дворец Пер-Рамсес, чтобы сменить безветренную духоту Фив на прохладный морской ветерок. Я впервые не поплыву с большой флотилией ярко раскрашенных ладей, не буду стоять на палубе под жарким солнцем месяца паини, под хлопающими наверху золотыми знаменами фараона. С балкона мне представлялось, что весь мир уплывает от меня, оставив со мной только Тефера. Да и он не слишком надежный товарищ: то и дело убегает в поля — ловить мышей. Я ему не нужна. Никому я не нужна.
— Что с тобой? — спросила Мерит еще в дверях. — Каждый вечер стоишь на балконе. Рощи со вчерашнего дня не изменились.
— Я так скучаю! В месяце тот, когда начинается новый год, я буду скучать еще и по празднеству Уаг. Ведь только раз в году наши акху приходят на землю живых и наслаждаются земной пищей, которую им принесут.
Но Мерит лукаво покачала головой.
— Вряд ли тебе придется тосковать по этому празднеству. Вчера, пока ты играла на арфе, я разговаривала с главной жрицей. Через два месяца будет ровно год, как ты уехала из дворца. Так что скоро… — Мерит выдержала эффектную паузу, — будь готова к возвращению!