Нефритовое сердце
Шрифт:
– Спасибо тебе, Вей Шен. Не знаю, чем заслужила твою преданность. Но я безмерно благодарна тебе!
Воин поправил испачканные локоны Кайсин и заглянул в ее красные глаза.
– Нет, моя госпожа, – едва слышно сказал он. – Вы знаете.
Вей Шен поднялся, прежде чем Кайсин смогла что-то ответить, и помог ей встать. Они быстро пересекли залу, прячась в тенях массивных колонн, и вскоре достигли заветной арки. Мэйсу и правда уже была тут. Она бросилась к хозяйке счищать грязь с ее одежды, но воин поторопил их.
– Здесь небезопасно.
Они спускались так быстро, как могли. Вей Шен шел первым, крепко сжимая ладонь Кайсин, а та цеплялась за рукав сестры. Идти приходилось в кромешной темноте, оскальзываясь на влажных ступенях и ударяясь о каменные стены узкого коридора. Становилось все холоднее, но Кайсин не отпускало смутное чувство, что ее окружают сотни людей. Она ощущала обжигающее тепло их тел и осязала едва приметные, будто нарочно сокрытые от взгляда, ауры. Ей хотелось остановиться, отдышаться, прислушаться к чувствам и воззвать к Нефритовой башне. Однако Вей Шен все быстрее увлекал их с Мэйсу вниз, в подземелье, и у Кайсин не нашлось сил сопротивляться.
Лица коснулся ледяной сквозняк, впереди забрезжил слабый свет.
– Мы на месте! – вздохнул Вей Шен.
Он остановился перед проходом в подземелье и наконец-то решился зажечь маленькую лампадку. В слабом свете крошечного огонька Кайсин с трудом различила лица друзей, но вдруг зажмурилась. В боку бешено кололо, и ей никак не удавалось унять дыхание. Она с опаской прошла вперед, выглянула сквозь арку, но ничего не увидела. Солнце давно зашло, и свет больше не освещал гигантскую залу сквозь отверстие в сводах. Мрак был преисполнен нерушимой тишиной.
Лю до сих пор не пришел.
– О нет, – прошептала Кайсин. – Неужели у него не получилось?
Мэйсу ласково коснулась ее плеча.
– Уверена, он скоро прибудет. Я просто уверена! – воскликнула она. – За последнее время с вами случилось столько плохого, моя госпожа, что пора бы уже произойти чему-нибудь хорошему.
Кайсин притянула сестру ближе и крепко стиснула объятия.
– Спасибо тебе. Спасибо, что ты сейчас здесь, со мной.
По щеке Мэйсу скатилась слезинка.
– Извини меня за все, моя дорогая, – всхлипнула она.
– Снова ты за свое, глупышка. – Кайсин улыбнулась. – Я давно тебя простила.
– Нет. Нет, Кайсин. Это я не могу простить себя за то, что натворила. Если бы не я, ничего этого не случилось бы…
– Нет смысла переживать о былом. Скоро все кончится. Скоро все кончится, моя дорогая сестра.
Кайсин смахнула слезы с ее ресниц и нащупала ладонь Вей Шена.
– И тебе, мой друг, спасибо. Без твоей помощи у меня ничего не получилось бы.
– Я ваш верный слуга, госпожа, – ответил тот.
Даже в темноте можно было ощутить его улыбку, хотя голос юноши стал похож на сталь. Сам воздух в пещере словно загустел. Стало еще холоднее. Кайсин почувствовала, как задрожали ее руки и бешено застучало сердце. Она не могла понять, что ее тревожит:
Девушка коснулась дара, но нет, увидеть ауру евнуха так и не смогла. Зато дух Башни превратился в россыпь фейерверков и взрывающихся звезд. Та просто сходила с ума, рвалась, закованная невидимыми цепями, тянулась в глубину подземных тоннелей, туда, откуда должен был прибыть Лю. Башня кричала. Слов нельзя было расслышать, но среди едва различимых фраз Кайсин уловила нечто до боли знакомое.
«Лю! Лю! Лю!»
Вдалеке послышался едва различимый каменный скрежет и мерный стук. Где-то там вспыхнули слабые огоньки. Вся пещера задрожала, наполнилась звуками и шевелениями. По непроглядной тьме заструились неясные тени.
«Лю! Лю! Лю!» – продолжала радостно взывать Башня.
Сердце Кайсин замерло.
– Это они! – Девушка взяла друзей под руки и потащила вниз по лестнице. – Скорее!
Она оступалась на крутых ступенях, но выросшие за спиной крылья не давали упасть. Она летела, подобно птице, забыв, как дышать. Источник света приближался, сначала стремительно, но затем начал замедляться. До остановки оставалось всего несколько мгновений. Кайсин уже могла различить, как на огромной округлой платформе выстроились ряды солдат в зеленых одеждах и доспехах, во главе немногочисленного войска возвышалось несколько мужских фигур.
Первый – закованный в красную броню высокий мужчина, державший над головой фонарь. Си Фенг! Кайсин узнала бы его среди тысячи. Ее телохранитель. Наставник. Друг.
И человек, на руках которого кровь ее отца.
По обе стороны от него стояли молодые люди. Первый – здоровенный, как бык, с крепкими руками и обветренным лицом. Жу Пень! Малыш возмужал, но его радостная улыбка осталась неизменной. Он махал ей огромными ручищами и чуть ли не подпригивал от восторга.
Вторым же спутником Си Фенга был…
Им был Лю.
Кайсин узнала его по его взлохмаченным волосам. По движениям плеч при судорожных спешных вздохах. Это был не тот Лю, с которым она познакомилась на улочках города. Он будто стал старше, мускулистее и худощавее. Но все равно был тем самым, кто когда-то подарил ей первые настоящие чувства. Который стал частью ее сердца. Которому она поклялась в любви пред ликом Небес и Земли, стоя у свадебного алтаря.
Казалось, прошла целая жизнь с тех пор!
О духи…
Наверное, так оно и было.
Кайсин уже начала перепрыгивать сразу через несколько ступеней, лишь бы скорее оказаться рядом с ним. Она выпустила ладони своих спутников и устремилась вниз. Ее спутанные волосы развевались на ветру. Пустая сумка била по бедрам, вернулась боль от синяков и ран, но все это было неважно. Считанные шаги отделяли ее от платформы, и оставшееся до прибытия время словно замедлило свой ход.
– Кай! Кай, это ты? – воскликнул Лю. – Птичка!
От звуков его голоса Кайсин бросило в дрожь.