Негасимое пламя
Шрифт:
– Чего вы их бережёте? – ворчал тот по дороге. – Оно ж нежить! Давно бы всех перебили, и дело с концом…
– Дядь, вы матчасть-то учите, – фыркнул надзорщик. – Они же свою территорию охраняют. Десять лесовиков могут и упыря прогнать, если поднатужатся. Надо вам, чтоб тут упыри разгуливали?
– Нету у нас тут упырей! А эти вон есть, – остановившись у «буханки», колдун сердито кивнул на кузов, в котором погромыхивала испытываемая на прочность клетка. Возможности выть и мурлыкать баюн был лишён: Стёпа позаботился о чарах немоты. – Кур таскают, спасу
– Так и хорьки таскают, – надзорщик приглашающе распахнул дверцу и жестом велел задержанному усаживаться. – Природа у них такая. Против неё не попрёшь.
Колдун только вздохнул и махнул рукой – что, мол, с вами, дураками, разговаривать. Мишка забрался на пассажирское сидение и тайком перевёл дух. Руки у него до сих пор слегка дрожали.
– А что теперь с котом делать будете? – негромко полюбопытствовал Старов. Бодрый дребезг буханкиного мотора обеспечивал их со Стёпой неплохой шумовой завесой.
– Подлатаем, само собой, – ответил надзорщик. – А там посмотрим. Если научникам зачем-то сгодится, тогда в виварий. Если нет – или обратно, или на полигон.
– Зачем он научникам?
– Леший знает, эксперименты какие-нибудь ставить, – Стёпа пожал плечами, не отпуская руль. – Это ж ходячее снотворное. Если б его заставить мурчать по команде, так всех анестезиологов сразу увольнять можно. Им в последние годы скучно, научникам, – задумчиво прибавил он. – Раньше с такими тварями возились, приснится – не проснёшься. А потом запретили, лет шесть уже как. Что-то там случилось такое… Никто не помер, и всё равно Магсовет взбесился. Всех опасных того – на утилизацию. Оставили только таких вот, – он качнул головой куда-то назад. – Фигня одна, а не исследования.
Мишка промолчал. Ему не казалось правильным держать в подвалах Управы кого-то страшнее лесовика. Там, в конце концов, люди постоянно ходят.
В вестибюле их пути разошлись: Стёпа с Сатаной отправились в виварий, Мишка с ведьмаком – на допрос. Мужику, по чести, грозил не слишком крупный штраф и воспитательная беседа в исполнении надзорщиков. На такие пустяковые дела Верховский обычно подчинённых не отряжал, но ради приучения стажёра к самостоятельности сделал исключение. Мишка прилежно расспросил незадачливого стрелка, соблюдая протокол и записывая важные ответы на листке бумаги. Отправленный ему в помощь надзорщик откровенно скучал. Браконьерство – дело не то чтобы очень частое, но ничуть не загадочное. Мешает нежить людям – они и справляются, как умеют. Это исследователи диссертации пишут о том, как уравновешивают друг друга популяции неживых, но кто их читает, эти диссертации, кроме таких же научников…
По дороге в отдел Мишка разжился из любопытства свежим выпуском «Бюллетеня специальных научных отраслей». В нём и впрямь ничего не было про серьёзную нежить, только какие-то занудные теоретические изыскания: исторический обзор отечественной артефактологии, что-то про наложение чар на твёрдый и расплавленный металл, уточнение измерений магфона в окрестностях столицы, очерк о повадках домовых… Мишка свернул журнал в трубку
– О-о-о, Умка вернулся! – объявил Липатов, едва завидев в дверях своего стажёра. – Со щитом или на щите? Кого ловили?
– Сатану, – бездумно брякнул Мишка и, заметив, как вытянулось лицо куратора, поспешно прибавил: – Это баюн. Зовут его так… теперь. Его местный на дерево загнал.
– А-а-а, тьфу ты… Ну иди пиши отчёт. И вот возьми ещё, – Денис, привстав из кресла, протянул Старову толстую папку. – Выбери отсюда всё, что связано с наследствами, и отнеси в архив.
– А потом?
– А потом Золушка может ехать на бал.
Мишка покладисто кивнул, снял с плеч рюкзак и куртку и уселся за стол. Разговоры в отделе, прерванные его не слишком триумфальным появлением, немедленно возобновились. Отчёт писать не хотелось; извинив себя неторопливой загрузкой пожилого компьютера, Старов сунул нос в выданные куратором бумаги. Копились они долго и, судя по всему, хаотично: сверху лежало помятое прошение, датированное прошлым годом, а сразу под ним – пятилетней давности акты об утилизации разнообразных анализаторов, детекторов, интерферометров и центрифуг. Вряд ли Супермен вовсе задумывался, что именно подписывает: подмахнул, отложил и вперёд, гонять нежить по лесам.
– Она там уже несколько лет, – Зарецкий негромко, но напористо излагал что-то Виктору Сергеевичу. – И внутри именно жидкость. У меня есть пара мыслей, как такое может быть, но нужна экспертиза…
– Да с чего ты взял-то, что это именно жидкость зачарована? – спросил Щукин. Тон у него был снисходительный. – Может, сама ампула, или в стекле что-то, или внутри плавает… И вообще, как ты чары обнаружил?
– Детектором. Я что, больной – без детектора на эту радиоактивную свалку тащиться?
Виктор Сергеевич озадаченно потёр гладко выбритый подбородок.
– Ладно, вечером сходим посмотрим. После тренировки. Извини, парень, мне на совещание надо.
Ярослав молча отступил, освобождая Щукину путь к выходу. Мишке же при мысли о тренировке захотелось уподобиться Сатане и тоскливо завыть на всю округу. Долго ходить, много бегать и таскать тяжести он привык, а вот раз за разом напрягать магический дар, попутно пытаясь прицелиться, оказался не готов. Но Щукин забрал себе в голову, что должен натаскивать стажёров. Пощады не будет.
Её и не было. Виктор Сергеевич гонял стажёров до седьмого пота. У Мишки под конец отведённого часа голова раскалывалась от малейшего волевого усилия; Ярослав, пребывавший, судя по хмурому виду, в здравом уме и твёрдой памяти, еле-еле переставлял ноги. Старов долго бездумно мок под душем, созерцая белые кафельные плитки. Стекающая по вискам прохладная вода доставляла ему неимоверное удовольствие.
– У всех с этим так плохо или я один такой? – удручённо спросил Мишка, кое-как вдевая в петли мелкие рубашечные пуговицы.