Негасимое пламя
Шрифт:
В конце концов, это вопрос доверия.
LIII. По сходной цене
Солнечные лучи, сквозившие между пластинок полуоткрытых жалюзи, любознательно трогали выложенные в ряд копии документов: протоколы задержания и обыска, предъявленные обвинения, рапорт командира отряда оперативников. Вместе с Верховским на бумаги глазела видеокамера: вчера, пока хозяин кабинета пытался совладать с разрастающейся неразберихой, два флегматичных техника приладили в углу новёхонький приборчик. По соседству с этим чудом прогресса было
Следствие дало санкцию на арест Валерия Громова.
Судя по выпискам, дело вяло варилось в котелке управского правосудия с самой осени и в одночасье дозрело вчерашним вечером. Будь Верховский во вполне здравом рассудке, нашёл бы, что возразить явившемуся к нему посланцу из безопасности, но вышло как вышло: он лишь молча забрал бумаги. А теперь, после перехваченных субботним утром четырёх часов сна, на относительно свежую голову понял, что правда, в общем-то, на стороне следствия. Правда, но справедливость ли?
Преступная халатность, повлекшая гибель человека. Громов удостоверил передачу артефакта, убившего Маргариту Авилову. Копия экспертного заключения – вот она, приложена к обвинениям; подпись и печать на месте. Был ли обманут только контролёр, или проводивший сделку торговец тоже не знал, что продаёт опасную контрабанду? Верховский отчётливо помнил смертоносную безделушку; пробудись в нём талант художника, уверенно изобразил бы каждый изгиб серебряной проволоки, каждую грань крупных прозрачных изумрудов. Помнил и единодушное согласие всех прибывших на место экспертов: причина смерти – именно эта злосчастная побрякушка. Громов действительно виноват. Верховский сам должен был его наказать, но это почему-то напрочь вылетело из головы…
Неужто стало понемногу сбываться старое проклятие? Он медленно, но верно выживает из ума?
Верховский раздражённо щёлкнул пальцами, окружая себя чарами тишины, и потянулся к телефону. Пока трубка растерянно нашаривала сеть, хозяин кабинета вытряхнул из подставки карандаши и ручки и при помощи телекинеза нахлобучил чёрный пластиковый стакан на миниатюрное тельце камеры. Пока олухи на пульте охраны обратят внимание, пока соберутся отрядить кого-то на проверку… Леший, тут убьют – и никто не заметит. Как цивилы вообще умудряются чувствовать себя в безопасности?
– Слушаю, – сухо сказал динамик.
– Загляни ко мне в кабинет на пару минут. Сейчас.
Ярослав явился незамедлительно. Сощурился на чары тишины, одобрительно кивнул и без приглашения уселся напротив начальника. Быстро он оправился… Или, скорее, не оправился, а точно так же, как сам Верховский, загнал чувства куда подальше. Сейчас время действовать, а печалиться можно будет потом.
– Вы в сентябре ездили с Валерием Васильевичем на сделку по продаже артефакта, – без предисловий сказал Верховский. – Помнишь такое?
– Конечно.
– Что делал Валерий Васильевич? Как инспектировал артефакт?
Зарецкий небрежно пожал плечами.
– Как положено. Осмотрел, чары прощупал. Там дело-то ясное было.
Вот как… Что ж ты молчал до сих пор, болезный, если дело ясное? Куратора прикрывал?
– Ты видел, как он заполнял протокол? – Верховский зашёл с другой стороны. Вряд ли кто-то подделал или подменил бумагу, но вдруг… – Какие-нибудь сложности с этим были?
– Нет. Обычный протокол, никаких сложностей.
– А, скажем, не показалось ли тебе, что Валерий Васильевич как-то связан с одной из сторон сделки? Может быть, он нервничал, как-то странно себя вёл?
Ярослав скрестил руки на груди. Разговор окончательно ему разонравился.
– Что-то случилось? – напрямик спросил он, чиркнув взглядом по разложенным на столе бумагам.
– Случилось. Не сейчас, – Верховский, решившись, придвинул к подчинённому копию протокола задержания. – Этот артефакт стал причиной смерти новой хозяйки. Следствие предъявило Валерию Васильевичу обвинения.
– Не может быть, – вырвалось у Зарецкого. Он жадно схватился за бумагу, стремительно пробежал её взглядом и отложил на стол. – Это бред, Александр Михайлович. Там был обыкновенный приворотный амулет, очень изношенный. Таким убить можно, только если, не знаю, задушить цепочкой…
– Примерно такое же заключение сделал Валерий Васильевич.
Ярослав упрямо покачал головой.
– Я сам осматривал артефакт. Так сложилось, что попросили, – пояснил он в ответ на недоумённый взгляд начальника. – Абсолютно безобидная мелочь. Я даже… м-м-м… понаблюдал его в действии – всё строго по спецификации, – Ярослав постучал ногтем по копии описания артефакта. – Если он где-нибудь в вещдоках валяется, можете сами посмотреть.
– Если и валяется, то не у нас, – задумчиво пробормотал Верховский. Стоит ли верить на слово неопытному стажёру? С другой стороны, в его выучке по магической части сомневаться не приходится… И действительно, а где в этом ворохе бумаг протокол артефактологической экспертизы? – Кто-то из нас явно сходит с ума: я, ты или следствие. Или все сразу. Я очень хорошо помню этот вечер. Маргарита Авилова совершенно точно была мертва. Врачи и надзор подтвердили причину…
Леший побери, а что вообще там делал надзор? Их вотчина – всё, что так или иначе касается тайны сообщества, а не дела самих магов… Неужто подозревали вмешательство нежити? В висках закололо – должно быть, снова напоминали о себе последние потрясения вкупе с недосыпом. В истории с задержанием Громова исчезающе мало смысла. До боли мало…
– Чтобы эту ерунду состряпать, не нужно полгода, – Зарецкий сунул под нос начальнику набивший оскомину список обвинений. – Это писали вчера, в большой спешке. Я думаю, Громов наказан.
– За то, что не выполнил некие требования? – тяжело проронил Верховский. Громоздкие казённые фразы скользили мимо взгляда. Вот опечатка, вот не хватает запятой, вот лишний пробел… Секретари следственного отдела обычно более старательны. – Но какой смысл тогда его закрывать? Под арестом он тем более ничего не сделает.