Неисполненная Клятва
Шрифт:
– Простите, господин сержант. Так что дальше?
– Вас приведут к старосте, он выдаст вам этот… струмент, и скажет, где работать!
– Работать?
– А фто, вас так даром кормить, дармоедоф? Скавыте спасибо, фто вас вообсе не прибили на месте!
– А потом что?
– Ну, взрослые говорят, фто….Это, когда закончится, тогда и отпуфтят….
– Когда закончится, говоришь – Хью глубоко задумался. Лучник понимал, что пацан имел ввиду. Кажется, Аррену измены не простили, и теперь за него решили взяться всерьез… Он был одним из тех, кто прибыл осваивать эти
Пожилая, худая как жердь женщина сидела в своем любимом кресле и, поджав губы, ждала, когда к ней подойдет капитан «желтой» дружины, славных воинов графа Аррена. До сегодняшнего дня славных – то, что она собиралась выслушать, снова доказывала обратное.
– Госпожа Свикхеймда… - тихо начал Ласло, в нерешительности теребя плюмаж на шлеме, сейчас покоившемся на сгибе его локтя.
– Я вынужден донести до вас крайне неутешительные сведения. Рейды графа Майсфельда пресечь не удалось… Наша полевая армия была разбита. Деревни безнадежно утрачены, потому как все наши форпосты и острожки либо разобраны по бревнышку, либо захвачены.
– Как это возможно, лейтенант?
– Мы встретили превосходящие силы… Нас атаковала рыцарская конница, порядка полутора сотен. Мы ничего и поделать не могли. Мы были связаны по рукам и ногам, потому как его мародеры, по ошибке лишь называющиеся дружинниками, прятались за крестьянами, что из страха предоставили им кров и пищу…
– Это действительно так?
– Да! И если я хоть слово…
Свикхеймда неторопливо и степенно поднялась с кресла и прошествовала к Ласло, который, выражая покорность, встал на одно колено. Поджав губы, он ударила его наотмашь по лицу. Стражники от неожиданности вздрогнули от звонкой пощечины, прорезавшей тишину зала.
– Если ты соврешь мне еще раз – тебя повесят. Хотя потому, что я не люблю, когда меня держат за старую дуру! Начнем с того, что не только ты и твои трусы уцелели – кое-кто из йоменов смог бежать. Даже им с перепугу столько не привиделось! Крестьяне не знаю уж, что им посулили, приняли власть Маркграфа, и снабжают его не только продовольствием, но к нему еще охотно приходят волонтеры! Это то, чего ты, и твои «сборщики податей» не добились за столько лет!
– Простите… Простите… Обознался… Не понял…
– Да все ты понял! Так же, как и то, что их волонтеры теперь сражаются в доспехах твоих, будь ты проклят, людей!
Старуха , чуть шаркая, стала ходить из стороны в сторону, задумавшись.
– Встань, Ласло. – чуть смягчилась она - ты виноват передо мной, но момент был упущен из-за моего непутевого сына. Их попытки захватить наши деревни было необходимо пресечь сразу же! Тот сбежавший егерь сказал, что их прибыло десятка три, не больше, но тридцать человек не справились бы с посланным на них отрядом… Да и почти сразу сообщили о том, что занята еще одна деревня. Проклятье! А ваш граф все страдает по дочурке, которая его, знаете ли, не слушается… Совсем из ума выжил.
– Госпожа, я не смею
– А ты помолчи, выслушай старую женщину! Аррен загоняет вас всех в угол. Сначала он отдал Теодорику часть наших угодий, чтобы, дескать, тот нас не трогал, потом до самого Нижнего Брода уступил земли Фахро! И сейчас он… эх.. – она взмахнула морщинистой рукой, вновь впав в думы. Неожиданно ее рассеянный взгляд обрел цепкость и целеустремленность.
– - Вот что, Ласло. Всех дружинников отозвать из форпостов, острожков в мою крепость и в посад, где живет Аррен. Йоменов отозвать из лесов и наблюдательных пунктов. Не возражай, я сейчас подпишу бумагу, и пусть кто попробует тебя ослушаться. Всех мужчин из деревень, что остались за нами, вооружить, припасы оттуда забрать. Всех запереть в крепости Аррена, немедля начать тренировать. Мы теперь в осаде – но мы ее выдержим и заберем свои земли обратно.
– Будет сделано, госпожа Свикхеймда… Разрешите идти?
– Ступай – пожилая женщина махнула рукой, затем, устав, села в кресло. – Ох – все сама, да сама – пожаловалась она молчаливым слугам.
– Джосеф – остервенело протирая глаза, обратился Майсфельд к своему казначею – я проспал, что там…
– Граф, так нельзя. Если ты сдохнешь, как кляча под плугом…
– Все нормально. Рассказывай.
– Хобилары прибыли с отчетами. В общем-то, почти все они в поле, снуют туда-сюда… Пора, Майсфельд.
– Что сейчас происходит? Три дня назад сообщалось, что разбита полевая армия…
– Можно сказать и так. Теперь воины Аррена, которых стало не в половину ли меньше, выгребли всю провизию в округе, всех мужчин забрали и из-под палки тренируют. Женщин и детей они впрочем оставили… Одних и без еды. Так что кормят теперь их родственники из соседних деревень – Хмыкнул казначей.
– Вот дела. – Майсфельд задумчиво смотрел на карту. То есть за ними остались – вот это посад…. И крепость… Как уж там звать его старуху?
– Свикхеймда.
– С двумя крепостями мы провозимся до зимы… Очень бы не хотелось.
– Поэтому нам пора выступать. Тем более, я уже отправил запрос сэру Лонгарму и главе городского ополчения…
– А если я сейчас скажу оставаться на месте? – нахмурился Майсфельд – не боишься остаться в дураках?
– В дураках, в таком случае, останешься и ты. Половина твоей дружины только и занята тем, что удерживает острожки близ крепостей, да посматривает на дорогу между крепостью и Посадом. Между ними день пути, округа опустела, так что там сейчас ничего не происходит.
– На том и решим. Пойдем вдоль большого тракта, к той деревне, что на границе с Фахро, соберем все ополчение, что сможем, да и добровольцев.
– Думаешь, многие придут?
– Придут... Патриотизм должен быть, знаешь ли, хорошо оплачен – так что давай, отсчитывай. Никаких расписок долговых, платить будем серебром.
– А толку от них? – Казначей понуро поплелся к своим сокровищам.
– А что, у нас дружина будет таскать мантелеты, корзины, фашины, бревна? Всем заплатим, как работникам со своим инструментом, ну а там посмотрим.