Неизменный
Шрифт:
Знакомый голос вновь обратился ко мне.
— Каро, это ты? — Он был глубже, чем я помнила, более интеллигентный, более мужественный. И все же у него сохранилась та резкая интонация, которая напомнила мне о моем детстве, о том, как я крадучись перемещалась по складам и воровала конфеты на заправках.
— Он с тобой разговаривает? — спросил Джесси с искренним недоумением.
Я выпрямилась. Мое лицо было бледным, лишенным всей крови, цвета и жизни, которые я вливала в свое тело пять лет. Теперь я была трупом, готовым к приговору и наказанию.
— Думаю,
Не заметив приближающегося к нам человека, Джесси тихо спросил:
— Вы знакомы?
— Думаю, да, — повторила я.
А потом он оказался прямо рядом с нами. Прошлое встретилось с настоящим. Жизнь встретила смерть.
Пока это длилось, все было хорошо.
Но теперь все было кончено.
Все было кончено.
— Каро, я не могу поверить, что это ты!
Я, вызывающе приподняв подбородок, повернулась к Гасу. Один его вид был пощечиной, ударом в горло, какими бы ни были другие аналогии ощущения полного избиения при одном лишь взгляде на кого-то. Это был Гас. Гас был здесь. Прямо передо мной. Я могла бы прикоснуться к нему, если бы захотела. Он был здесь, и я была здесь, и мое сердце болело от одного взгляда на него.
Мне сразу же хотелось закричать, убежать и заплакать. У него было преимущество, потому как он увидел меня первым. Он уже взял себя в руки. А может, он был лучшим актером. Но меня начало трясти. Это все, что я могла сделать, чтобы удержаться на ногах. По прошествии всего этого времени, после всего, что я сделала, чтобы мы больше никогда не виделись… мы оказались здесь.
Наши взгляды встретились, и я подумала, что меня стошнит. В его глазах вспыхнуло что-то острое и ненавистное, что выпотрошило меня до глубины души, выдавая мои худшие грехи.
Предательство.
Я предала его.
— Боже мой, Гас, — недоверчиво сказала я, позволяя реальным эмоциям исказить мой тон, мой голос был хриплым и напряженным из-за попытки говорить. — Не могу поверить, что это ты.
Его улыбка была волчьей, понимающей.
— Бьюсь об заклад, ты не можешь.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я со всей вежливостью, хотя на самом деле мне хотелось громко закричать, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ???
Последовала тяжелая пауза в тишине, прежде чем он дразняще сказал:
— Разве ты не хочешь знать?
— Вы знаете друг друга, Кэролайн? — прямо спросил Джесси.
Я повернулась к Джесси, вспомнив, что он был с нами. О Боже! Мне нужно было вытащить его отсюда. Как можно быстрее.
Его рука все ещё находилась у меня на спине, его ладонь лежала на моем бедре. Гас отследил это легкое прикосновение с не столь тонким поднятием бровей, заставляя весь цвет, который сошел с моего лица, вернуться с горячей, красной местью.
— Кэролайн, кто твой друг? — спросил Гас, по-прежнему небрежно, по-прежнему беспечно, в той же розочаровывающе спокойной манере.
Я не могла говорить. Я конечно попыталась. Но слова не слетали с моих губ. Они застряли в моем горле и пытались
У меня не было возможности познакомить Джесси с Гасом. Или Гаса с Джесси. Или возможности осознать, что это происходило в реальности, а не в одном из моих худших кошмаров. Я должно быть спала.
Верно?
Это был кошмар??
Верно же?!?
Поэтому вместо того, чтобы представить двух мужчин, у которых не было никакой необходимости встречаться друг с другом, я молча билась и старалась не потерять сознание.
— Я Гас. — Он протянул руку и подождал, пока Джесси пожмет её, из-за чего поддерживающая меня хватка на спине должна была исчезнуть. — Старый друг Каро.
— Я Джесси, — сказал мой спутник, наконец взяв Гаса за руку. — Это большой сюрприз. Кэролайн никогда о тебе не упоминала.
— Приятно познакомиться, Джесси. Кэролайн такая забавная. Она, наверное, никогда никого не упоминала, верно? Такая вот она. Скрытная.
Он подмигнул мне, как будто все это было весело.
Но это было совсем не весело. Чертовски не весело.
Он выглядел совсем не так, каким я его помнила. Было трудно примирить долговязого двадцатидвухлетнего парня, которого я оставила, с мужчиной двадцати семи лет, стоящим передо мной. На его лице были его черты, мальчишеское озорство, которое он никогда не мог скрыть, взлохмаченная копна темных волос. Фирменная шапка. Улыбка.
Но в тоже время он был совсем другим. Широкие плечи и мускулистые руки. Его джинсы были стильно потертыми, дорогими, совсем не похожими на рваные, поношенные джинсы, которые он носил в детстве, потому что его в любом случае не заботило, как он выглядит. Его джемпер тоже был дорогим. Кашемировым. Гас, которого я знала прежде, никогда не носил ничего, кроме футболок, на которых находились глупые веселые надписи.
Единственное, что было знакомо в его стиле, — это кожаные полоски на запястьях, которые раньше принадлежали Аттикусу. С годами они поистрепались. Инициалы «АО» были выгравированы на золотом медальоне в центре. По спине пробежал холодок. Вот кем был его деловой партнер?
Аттикус?
И если да, то какого черта они здесь делали?
Если они хотели убить меня, зачем им понадобились все эти хлопоты с открытием галереи? Очевидно, они бы использовали вымышленные имена, но зачем прилагать все эти усилия?
— Мы не общались много лет, — быстро сказала я Джесси в ответ на комментарий Гаса. — Это было… Э-э, как давно это было, Гас?
— Пять лет, — прямо сказал он. — Прошло почти ровно пять лет.
Пытаясь рассмеяться над внезапной резкостью в голосе Гаса, я, не сводя с него глаз, повернулась к Джесси. Возможно, когда-то он был мне близок, как брат, но я не доверяла этому человеку. Даже чуть-чуть.
— Пять лет. Трудно поверить, что это было так давно.
Джесси купился на мою обнадеживающую улыбку. Я наблюдала, как вопросы, которые он хотел мне задать, вспыхивали в его мозгу. Он повернулся к Гасу.