Неизменный
Шрифт:
Я знала этого художника.
— Как его зовут? — спросил Джесси, совершенно не обращая внимания на панику, которая вызвала у меня всплеск адреналина.
— Август Освальд.
Август Освальд.
Август.
Освальд.
Я знала Августа. И я знала Освальда. Отца и сына. Только я знала их как Гаса и Оззи.
Вот дерьмо.
Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо.
Сделав шаг назад, я приготовилась бежать. Но все же какая-то глупая, упрямая часть меня отказывалась принимать это как реальность.
На
Записка. Коробка с Георгином. Ошибки. Совпадения. Жестокий поворот судьбы. Но просто случайный.
Но я знала лучше.
Старая Кэролайн уже ушла бы. Я бы бросила Джульетту в машину и даже не оглянулась бы на этот сонный городок.
К этому моменту я была бы на полпути к Мексике. Или к луне. Куда угодно, что угодно, лишь бы избежать возможности быть найденой.
После пятилетнего затишья я сошла на нет. Я расслабилась. Я была словно наживка, возомнившая себя акулой. Только у наживки не было инстинктов, и она не знала, как укусить, если на неё нападут. Наживка была липкой, беспомощной и не живой.
Черт возьми, я тоже собиралась стать не живой?
— О, а вот и он.
Игривая официантка указала на галерею.
Я отказывалась смотреть.
— Который из них? — спросил Джесси.
— Тот, что в головном уборе. — Я готова была поспорить, что это вязанная шапка. — Второй владелец тоже где-то здесь, — объяснила она, как бы открывая нам секрет.
Партнер?
Раньше я думала, что партнёры бывают только в браке. Как будто они были вместе — партнеры. Но теперь я поняла, что ошиблась. Это было очень неверное суждение.
Я не могла дышать. Я действительно не могла дышать. Мои легкие начали издавать хриплые звуки, и мое горло почти закрылось. Этого не могло быть.
Я повернулась спиной к Джесси и официантке в направлении, противоположном Августу Освальду — что, кстати, за идиотские имя — и оглядела галерею в поисках выхода. Но я ничего не увидела! Мой обзор был заблокирован картинами, разделителями и напоминаниями о том, что в прошлом я совершала серьезные ошибки — ошибки, от которых я не могла бежать вечно.
День расплаты пришел, и я была подготовленна к нему хуже, чем когда-либо.
— Глупая наживка, — прошептала я сама себе, хватаясь за грудь на случай, если внезапная боль окажется настоящим сердечным приступом.
— Вы заинтересованы в покупке предмета? — официантка продолжила. — Вам необходимо поговорить с ним. А затем вас обслужат в первую очередь.
— Спасибо, — сказал ей Джесси. — Мы пока смотрим, но…
— Джесси, мне нехорошо, — выпалила я, что, на сей раз было абсолютной правдой. — Кажется, я заболела.
Его рука опустилась мне на плечо.
— Что не так? — спросил он с беспокойством.
Я изо всех сил пыталась
— Мне нужно домой. Мне нужно домой прямо сейчас.
— Хорошо.
Рука Джесси обняла меня за талию, помогая двигаться вперед. Но это не было похоже на помощь. Это было похоже на то, что якорь замедляет меня, удерживает от побега, в котором я отчаянно нуждалась.
Я хотела оттолкнуть его руку, оттолкнуть его самого и просто сбежать. И бежать. Бежать без оглядки. Я вздрогнула, ощущая свой страх как физическую боль. Как пулевое ранение в живот, как нож в спину.
Я была почти удивлена, что не упала и не начала истекать кровью прямо здесь, на этом холодном бетонном полу.
— Я отвезу тебя домой, Кэролайн, — пробормотал он рядом с моей головой. — Все будет хорошо.
Нет, не будет. Ничего больше не будет хорошо.
— Прямо сейчас, — прохрипела я. Мои ноги походили на желе, а мой разум был неподвижным и диким, безумным, в нем барахталось такое количество мыслей, что их невозможно было различить. И эта реакция совершенно отличалась от той, которая у меня должна была быть.
Как правило, находясь под давлением, я была очень спокойна, очень собранна. Я была чертовым гением, когда дело касалось выхода из сложных ситуаций. Бога ради, мы с Франческой сбежали от пахана Волкова.
Но сейчас? Когда мне необходимо было держать всё под контролем, проявить всю свою изобретательность? Сейчас я рухнула, как трусиха.
Меня подавил страх, разоблачая меня, и если бы я не собиралась со своими мыслями в следующую секунду, все было бы кончено.
Все это.
Моя новая жизнь. Мое блестящее будущее.
Моя дочь.
Найдя силы где-то глубоко внутри, я вцепилась в них и сделала ещё один прерывистый вдох.
«У тебя есть хребет, — напомнила я себе. — Используй его».
— Кэролайн, серьезно, ты меня пугаешь, — мягко пробормотал Джесси. — Ты будешь в порядке? Мне нужно позвать на помощь?
— Я в порядке. — И когда я сказала эти слова, я решила, что они будут правдой.
Я бы выбралась из этого.
Я бы вытащила из этого Джульетту.
Но затем моё прошлое вышло из темной гробницы, в которой я его похоронила, и схватило мое настоящее удушающим захватом. Все демоны, от которых я бежала, от которых я пряталась, врезались в мою безопасную гавань, вызвав огненное столкновение, которое потрясло мое тело, разум и душу.
— Каро? — раздался сквозь галерею голос.
Мы все еще находились в центре ресторана, белые перегородки изображали искусство со всех сторон от нас, наполовину скрывая других посетителей, наполовину изолируя нас от всех остальных.