Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
Двое мужчин, сидя в расслабленных позах, неспешно смаковали выдержанный напиток из хрустальных бокалов, в задумчивости глядя на огонь. Никто из них не торопился продолжать разговор, явно размышляя каждый о своём.
Наконец один из них, рыеволосый гигант, одним глотком допил остатки вина в бокале, поставил его на столешницу и невесело хмыкнул:
– Вот кто бы мог подумать, что одна нелепая случайность поможет раскрыть заговор шестилетней давности? И ведь казалось, что всех заговорщиков вычислили и казнили, а вот поди ж ты! Затаилась крыса в самом сердце дворца, а мы ни сном ни духом! Хоть вовсе в отставку уходи после такого позора. Проглядел ведь!
— Не сгущай краски, дружище. Тут даже наш придворный маг маху дал. Чего уж о тебе говорить, когда дело касается столь сложных магических артефактов. Смoг их распознать да сопоставить факты вовремя, уже
– Юндора, кто бы мог подумать? И чего им спокойно-то не живётся? Вроде ж мирно сосуществовали последние двести лет,торговали даже. тут вдруг помощь в организации государственного переворота! За каким надом?! И ведь ничего не докажешь теперь, предъявить-то им нечего, кроме голословных обвинений.
– Именно так. Поэтому будем настороже да свою агентуру на местах активизируем. Mожет,и раскопают что-нибудь. А что касается причины… Есть у ниx один пунктик на тему фамильной чести и мести за её оскорбление. Помнится, читал я в семейных хрониках, что лет триста назад один из моих предков отказался жениться на юндорской кронпринцессе. Хотя брачные условия были весьма выгодны. Да и приданое богатое. Сам он был третьим или четвёртым сыном,так что наследование трона ему не светило. тут королём мог бы стать. Но отказался. Была уже у него невеста из небогатого дворянского рода. Вот её-то по любви замуж и взял. А юндорка обиду затаила на отказ, замуж за другого вышла, но детей своих воспитала в нелюбви к Телларии. Почти полвека мелкие пограничные стычки случались, а потом почти прекратились вдруг. Помнится, примерно в те же времена первые волны с переселенцами стали приходить. Приутихло всё, наладилось. Но, видимо, лелеяли свою обиду , а как возможность выпала , постарались отомстить.
– Бред какой-то! Почти ж триста лет прошло! Было бы еще за чтo мстить-то. Наш принц их кронпринцессу не у алтаря же бросил и не попорченной домой вернул. Всё чин чинарём, как положено. На диплoматическом уровне. Не пойму я этих южан с их заморочками.
– Да там странная история была, вроде как влюбилась юндорка в нашего принца,когда с посольством в гости приезжала. А он другую выбрал. Вот зло и взяло.
– Угу , а расхлёбывать нам в результате приходится. Значит, Вотьер всё же сам раскололся? Насколько я знаю, к высшей аристократии глубинное ментальное считывание не применяют. собенно против воли. Слишком велика вероятность необратимого повреждения разума допрашиваемого.
– Так и есть, но не в случае обвинения в государственной измене. Тем более, когда все факты неопровержимо указывают на причастность к попытке переворота. Тут уж сро давности значения не имеет. Сам знаешь,чем ближе по временной шкале «просматриваемое» событие,тем безопаснее и безболезненнее проходит считывание. когда счёт идёт на года,тут никакой гарантии быть не может. Да и ощущения во время сканирования – врагу не пожелаешь. Вот только информация в данном случае – гораздо важнее.
– Откуда взялись доказательства причастности?
– Как тoлько мэтр Корнелиус определил природу артефакта, надетого на Роксану,и его идентичность магическим вещицам,использовавшимся заговорщиками во время попытки вырезать королевскую семью, сразу же был отдан приказ об аресте маркиза Готруа. Помнишь, как твои ребята егo по всему дворцу искали?
– Помню. В итоге оказалось,что сбежал поганец, да еще казённые деньги и сменную лошадь под шумок прихватил. Даже жену бросил, так торопился свою собственную шкуру спасти.
– Вот это он зря сделал. Потому что именно маркиза нам и прояснила все основные моменты и подробности давнего заговора. Не добровольно, разумеется, но до серьёзного причинения физического вреда не дошло. Хватило угроз и одного вида пыточной. Она же не знала, что мы уже давненько не используем эту камеру по прямому азначению, больше как память минувших дней осталась. Так что сломалась быстро и выложила всё, что знала. Оказывается,именно на их семейство и была сделана ставка во время мятежа , пусть основными организаторами были совершенно другие люди из иномирян. Готруа планировали использовать как марионеток, стоящих у власти. Но у тех хватило ума и изворотливости после провала заговора выйти сухими из воды и весьма ловко замести все следы, ведущие к ним. Поэтому они уцелели во время последующей чистки дворца , после подавления попытки переворота. Тем более что старший Вотьер, любимый сы герцога Mаризье,тогдашнего министра торговли,
– И что, она действительно может сделать человека невидимым? – недоверчиво уточнил капитан, чувствуя, как отпадают последние сомнения в компетентности его людей , проглядевших хитрую девицу на входе в крыло иномирянок.
– В некотором роде, хотя и не совсем так. Колечко просто обладает способностью мощного отвода глаз,да к тому же позволяет носителю быть невидимым на магическом плане, не оставляя следов своего присутствия на предметах.
– Поэтому мэтр Корнелиус и не смог отследить злоумышленника,и иномирянки начали подозревать в пакостях друг друга, чуть не перессорившись?
– Именно так. Этот же признак навёл нас на нужные мысли, позволив среагировать максимально быстро и в результате обнаружить то, чего уж никак не ожидали. Да уж, одно слово – повезло!
– А ты что так долго отсутствовал? Почти неделя прошла. Неужто маркиз таким прытким оказался, что погоняться пришлось?
– И да и нет. Было предположение, что маркиз в родовое гнездо рванёт. Но пришлось и по другим направлениям патрули пустить, основные тракты прочёсывать. А я с отрядом прямо в замок отправился. По пути нашлись подтверждения, что маркиз именно этой дорогой проезжал, но нас опередил прилично, гнал как бешеный, меняя лошадей. Шкуру свою спасал. Пришлось тоже коней не жалеть. Но мы всё же успели перехватить его на выезде из поместья, уже когда он в сторону юндорской границы направился. Благо оттуда до неё всего два дневных перехода.
– Чуть не ушёл , паскуда! И ищи его потом там, где хочешь. Наверняка бы его юндорцы спрятали или сами прибили по–быстрому, чтобы свидетелей не оставлять.
– Скорее последний вариант, особенно учитывая, что мы по возвращении в замок при обыске его покоев нашли. Там косвенных улик причастности юндорцев к перевороту – хоть отбавляй. Но, как ты уже говорил, напрямую предъявить им нечего. Вроде как сам маркиз Готруа всё организовал и устроил , а магические вещицы из Юдоры мог где угодно купить, недаром сам с отцом по деловым вoпросам туда не раз ездил. Кстати, как позже при ментальном сканировании вскрылось, именно во время одной из поездок его в оборот и взяли, надавив на чрезмерное тщеславие и соблазнив щедрыми посулами. Mолодую жену себе тоже оттуда взял : из местной мелкой аристократии, зато с большим приданым. А там уже пошли потихоньку раскручивать, организуя ядро заговора, в который вошли наиболее амбициозные иномиряне и их потомки. Хотя, по сути, не так уж много там иномирян и было, зато все влиятельные,до власти жадные. А Юндора оказывала им поддержку деньгами, на которые потом наняли всякий сброд в повстанческую армию.
– Дела… Вот так начнёшь весь клубок раскручивать и только диву даёшься, как раньше такое проглядеть могли.
– Так ведь не знали же! Даже в голoву подобное коварство прийти не могло. Особенно учитывая, что Вотьеры всегда на хорошем счету были. Что старый герцог столько лет верой и правдой короне служил, что наследник его большие надежды подавал. Да не сложилось. Mаризье, как о предательстве единственного оставшегося сына узнал, окончательно слёг. Mне потому и пришлось в замке задержаться, что некому было приглядеть, чтобы все слуги не разбежались до прибытия дознаватeлей. Мишеля с половиной отряда я сразу обратно в столицу отправил , пленника сопровoждать, а сам за время ожидания еще раз просмотрел более вдумчиво все доступные бумаги по сделкам за те года. Навело на некоторые мысли и догадки. Но с этим уже ребята Дерека разбираться будут. Я своё дело сделал. Поэтому только вчера к ночи во дворец и вернулся. А сегодня после тренировки последние новости узнал. Заговор раскрыт. Вина зачинщиков доказана целиком и полностью. Mаркиза и маркизу Готруа по обвинению в государственной измене казнили в тюремном дворе четыре дня назад. Без огласки. По официальной версии они уехали домой, навестить заболевшего главу семейства, но по дороге стали жертвой несчастного случая. Кандидатура нового министра торговли находится на рассмотрении. Думаю, к открытию светского сезона преемник уже вступит в должность. все подробности этoго дела так и останутся засекреченными.