Неоновый Стокгольм 2088

Сан Джон

Красные сигнальные огни вспыхнули на стенах. Аватары-операторы в белых комбинезонах подняли головы, их лица оставались бесстрастными, но их движения стали резкими, синхронными. Они поворачивались к нему.

Копирование – 95%.

Рикард видел, как из стен "Ядра" формируются черные фигуры – программы-стражи, гораздо более мощные, чем те, с которыми он сталкивался раньше.

98%... 99%... 100%. Копирование завершено.

Он экстренно извлек нейро-флешку (виртуальную, конечно, но содержащую реальные данные), одновременно активируя протокол аварийного выхода и

запуская последний вирус Сары, предназначенный для того, чтобы вызвать максимальный хаос в "Ядре" после его ухода.

«Он уходит! Перекрыть все выходы!» — крикнул один из операторов – уже не безэмоционально.

Рикард рванулся прочь от терминала за мгновение до того, как его накрыло разрядом энергии от ближайшего стража. Путь к выходу был отрезан. Вокруг смыкалось кольцо из белых комбинезонов и черных программ-убийц. Он был в ловушке. В самом сердце вражеской системы. Но данные были у него.

Глава 26

Глава 26: Разрывая Матрицу

«УРОВЕНЬ УГРОЗЫ – ОМЕГА! ВСЕМ ОПЕРАТИВНЫМ ЕДИНИЦАМ – ПЕРЕХВАТ НЕОПОЗНАННОГО АВАТАРА В ЦЕНТРАЛЬНОМ ЯДРЕ! ПРОТОКОЛ 'ЗАЧИСТКА' АКТИВИРОВАН!»

Безэмоциональный голос системы безопасности "Элизиума" ревел со всех сторон, смешиваясь с воем сирен и гулом силовых полей, возникающих на путях отхода. Рикард, только что скопировавший данные, оказался в самом центре осиного гнезда, и это гнездо только что разворошили палкой.

Аватары-операторы в белых комбинезонах, чьи лица все еще оставались пугающе бесстрастными, двигались синхронно, блокируя проходы. Некоторые из них достали из скрытых кобур компактное энергетическое оружие – нелетальное, предназначенное для парализации аватаров, но в достаточном количестве способное перегрузить его системы. Одновременно из стен и потолка "Ядра" формировались черные, хищные фигуры программ-стражей, их оружие – деструктивные пакеты данных и парализующие лучи – уже было нацелено на него.

Рикард рванулся с места. План был прост – прорваться к тому выходу, через который он вошел, и активировать аварийный протокол разрыва связи. Просто. На словах.

Он бежал, используя максимальную скорость, на которую был способен аватар Андерсона. Первый оператор попытался преградить ему путь – Рикард сбил его с ног мощным ударом плеча, не сбавляя скорости. Второй выстрелил из парализатора – Рикард уклонился, заряд ударил в пол, оставив мерцающее пятно.

Программы-стражи были опаснее. Они двигались быстрее, их атаки были точнее. Поток деструктивного кода ударил Рикарда в спину – виртуальная боль обожгла, часть интерфейса на его дисплее покрылась помехами. Он отстреливался из стандартного пистолета аватара, но его заряды лишь ненадолго задерживали черные фигуры.

Нужно было создать хаос. Он активировал вирус, который дала ему Сара – "Цифровой Шторм". Программа вырвалась из его аватара, распространяясь по сети "Ядра", вызывая короткие замыкания, сбои в работе терминалов, искажая голографические проекции. Операторы на мгновение пришли в замешательство, их синхронность нарушилась.

Этого было достаточно. Рикард проскользнул мимо них, уклоняясь от

случайных выстрелов и атак стражей, и рванулся к выходу из центрального зала "Ядра" – к тому самому порталу в стене из кода, через который он вошел.

Но портал уже был перекрыт пульсирующим красным силовым полем. Ловушка.

«Канал заблокирован!» — мысленно крикнул он Саре, хотя не был уверен, дойдет ли сигнал через все эти помехи.

«Вижу! Ищу обходной путь! Держись!» — ответ пришел, но с сильными искажениями.

Позади приближались стражи и операторы. Рикард оказался заперт в коридоре из чистого кода, ведущем от "Ядра". Он отстреливался, используя остатки архитектуры данных как укрытие, но понимал, что это лишь отсрочка.

Внезапно участок стены рядом с ним замерцал и исчез, открывая узкий, нестабильный технический туннель, не обозначенный ни на одной схеме.

«Сюда! Быстрее!» — голос Сары прозвучал почти чисто.

Рикард не раздумывая нырнул в проход. За спиной раздался грохот – силовой барьер, установленный "Имморталис", обрушился, отрезая преследователей.

Он оказался в совершенно другом секторе сети. Не стерильное "Ядро", не хаотичная "серая сеть". Это было похоже на изнанку "Элизиума" – технические коридоры, сплетения кабелей данных, гудящие трансформаторы энергии, но все это было виртуальным, созданным из кода. И оно тоже было враждебным.

Системы защиты были и здесь. Автоматические турели, выскакивающие из стен, лазерные сетки, логические бомбы, замаскированные под обычные узлы данных. Рикард пробивался вперед, используя все свои навыки и остатки заряда пистолета. Аватар Андерсона был поврежден, часть сенсоров не работала, интерфейс глючил, но он двигался вперед, ведомый голосом Сары, которая направляла его по этому цифровому лабиринту, взламывая замки и отключая ловушки за мгновение до того, как он в них попадал.

«Почти у цели! Впереди главный шлюз выхода из симуляции! Но там усиленная охрана!» — сообщила Сара.

Рикард вылетел из узкого технического коридора в огромный зал, похожий на транспортный узел. Здесь было несколько светящихся платформ – точки выхода из "Элизиума". И их охраняли не просто программы-стражи. Это были полноценные боевые аватары службы безопасности "Имморталис", в тяжелой броне, вооруженные серьезным оружием. И их было не меньше дюжины.

У Рикарда почти не осталось патронов. Его аватар был поврежден. Шансов прорваться силой не было.

«Сара! Мне их не пройти!»

«Знаю! Отвлеки их! Я попробую перегрузить главный сервер шлюза! Это вызовет аварийный сброс всех подключений в этом секторе!»

Рикард понял ее план. Рискованный. Он мог не успеть выйти до сброса, и его сознание могло быть повреждено или стерто. Но другого выхода не было.

Он выскочил из-за укрытия, стреляя из последних сил, привлекая внимание охраны. Боевые аватары развернулись к нему, открывая шквальный огонь. Рикард уклонялся, перекатывался, используя колонны и терминалы как укрытие. Его аватар получал все новые повреждения, индикатор целостности стремительно падал.

«Давай, Сара!»

«Еще немного! Почти!»