Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
– Альбина, очнись, очнись, Альбина! – вдруг начал кричать Дерек дракону Джеральда, но дворецкий лишь расхохотался.
– Альбина мертва, анкраунец, не надрывайся так! – сказал он с усмешкой. – А это мой Слэй, а не Альбина. Он сожрал её и изменил свой окрас, так что забудьте о ней раз и навсегда – больше вы никогда её не увидите!
Все трое были ошеломлены таким признанием. Но если Альбина мертва, то, выходит, монарх Гулсена всё ещё в плену?
– Ты заплатишь за это, мятежник, предатель собственной ветви! – вскричал Джойс. – Сразимся как рыцари, мой меч против твоего копья, мерзавец!
– Джойс, нам лучше спешиться, –
– Я согласен, – кивнул Джойс. – Но вряд ли он даст нам возможность посадить дракона.
Словно бы в подтверждение его слов Джеральд сделал подлый выпад вперёд, бросив Слэя в неожиданную атаку. Дерек среагировал вовремя.
– Гиацинт, вниз! – скомандовал он, и дракон, сложив крылья, камнем пошёл на снижение. Трое его всадников изо всех сил держались друг за друга, а следом нёсся Слэй.
– Ниже, ниже! – кричал Дерек, когда дракон попытался прекратить смертельно опасное пикирование, ибо, будучи уже совсем низко над землёй, не желал разбиться. Под ними был лес. – Ещё ниже, а теперь – ныряй в листву!
Мастерство гулсенца в управлении драконом не подвело их: срезав несколько веток своими крыльями, Гиацинт выправил полёт, но, так как места для приземления не было, дракон со всего размаха врезался в дерево. Его всадников выбросило из седла, и бешеный полёт на этом закончился.
С минуту все четверо приходили в себя. К счастью, на этот раз их приземление было не таким жёстким, и никто не получил травм. Однако Гиацинт, поднявшись, тут же дико, с визгом, взревел: его правая задняя лапа была явно повреждена. Дерек тут же бросился к дракону.
– Чёрт, либо небольшой перелом, либо вывих, – сообщил он своим спутникам, осмотрев повреждённую лапу. – Жаль, что у нас нет ни времени, ни средств всё поправить. Хорошо, что он крылья себе не сломал, иначе нам бы точно конец пришёл. Джойс, – обратился он к лорду. – Взлетай. Он уже здесь.
Над верхушками деревьев в этот момент мелькнул силуэт Слэя. Джеральд искал беглецов.
– Но Дерек, я же не умею… – начал было Джойс, но гулсенец подвёл его к поводьям.
– Всё очень просто, – начал он объяснять. – Если потянешь за эту сторону повода – он повернёт налево, если за эту – направо. Удар пятками – команда к взлёту, двойной удар и натягивание поводьев – команда к увеличению скорости. Резкое натягивание поводьев – команда «стоп». Хлестнуть поводьями – команда «вниз», два раза хлестнуть – «вверх», натягивание поводьев для последних двух команд – «выровнять полёт». Голосовые приказы можно использовать вместо всего вышеперечисленного, но он не всегда их слышит из-за свиста ветра, так что выбирай сам, как для тебя удобнее.
– Боюсь, я перепутаю все эти команды, – вздохнул молодой лорд и со стыдом признался: – Прости, Дерек, но я уже забыл половину из всего, что ты мне сказал.
– Тогда управляй одним только голосом, – улыбнулся тот. – Джойс, я, правда, хотел бы тебе помочь, но, видишь, из-за всего того, что со мной случилось, я не могу даже встать на ноги, а если ты сумеешь захватить в плен Джеральда, это будет громадным успехом для нас. Он наверняка знает, где сейчас монарх, и мы сможем с его помощью отыскать главу нашей ветви, и тогда уже выведать у Джеральда всю правду касательно первопричины – вот почему так важно нам сейчас не упустить этот шанс, ведь Джеральд сам, можно сказать,
– Я присмотрю за ним, ваша светлость, – пообещал хозяину Гарей. – И непременно защищу его жизнь, если что.
– Укройтесь где-нибудь, – посоветовал Джойс. – Я не хочу вас потерять. Особенно тебя, Гарей, – добавил он. Затем лорд забрался в седло Гиацинта и дракон, хромая, развернулся в направлении врага.
– Дерек, – виновато обернулся лорд. – Я забыл… Как дёрнуть поводья, чтобы он взлетел?
– Да не поводья, – ответил гулсенец. – А пятками в бока. Или скажи: «Взлетай». Но я не использую эту голосовую команду с тех пор, как научился летать на драконах, а это было ещё в моём детстве, так что, думаю, он уже не помнит её.
– Хорошо, я попробую без команд, – кивнул Джойс и ударил дракона пятками. Но тот даже не шевельнулся.
– Сильнее, – посоветовал Дерек.
Но и более сильный удар не помог. Ещё острее ощутив собственную никчёмность и беспомощность, молодой лорд проклял себя и решил всё же воспользоваться голосовой командой.
– Взлетай! – громко сказал он. Гиацинт не среагировал.
– Ну же! – лорд повысил голос. – Взлетай, Гиацинт!
Дракон не шелохнулся.
– Ах так, – рассердился Джойс. – Ну ладно… – И, наклонившись вперёд насколько позволяло равновесие, он, дёрнув за поводья, громко гаркнул в драконье ухо:
– А НУ ВЗЛЕТАЙ!!!
Резко расправив крылья, дракон взвился над деревьями в считанные секунды. Лорд едва удержался, успев схватиться за луку седла. Гиацинт стремительно поднимался, всё ближе и ближе к рыскающему в небе Слэю. Джойс молил Бога помочь ему не погибнуть в кровавой схватке с самым главным врагом королевства.
Увидев, что противник поднялся в небо, Джеральд тут же направил Слэя в лобовую атаку на красного дракона. Однако лорд вовремя увидел несущуюся на него смерть. Но так как не привыкший к другому всаднику Гиацинт находился сейчас в лёгком недоумении по поводу смены седока, то неохотно подчинялся командам. И только когда дракон сам понял, что может погибнуть, он, наконец, повиновался дёргающему поводья лорду и, кувыркнувшись в воздухе, ушёл вбок. Такого кульбита Джойс не ожидал и едва удержался в седле. Тем временем Джеральд уже разворачивал Слэя, чтобы нанести следующий удар. Но на этот раз лорд уворачиваться не собирался. Копьё Сенджамина грозно сверкало в руке мятежного гулсенца, готовое к бою, однако не источало того голубоватого сияния, которое свидетельствовало о наличии в нём силы Винд-фэйтс, зато меч Гулла в руках Джойса, хоть и слабо, но светился алыми всполохами. И, глубоко вздохнув, лорд, как учил его Дерек, хлестнул поводьями и пошёл в атаку первым.
Грозно крича, Джеральд стремительно нёсся ему навстречу. Мгновенье – и они обменялись ударами подобно рыцарям на турнире, только вместо коней у них были драконы, а вместо пик – меч и копьё. Соприкоснувшись только лишь концами своих жал, оба артефакта звякнули, не навредив ни самим себе, ни своим противникам, и оба дракона разминулись друг с другом на бешеной скорости.
«Нет, так не пойдёт», – решил про себя Джойс, отметив с некоторым удовлетворением, что Джеральд побаивается его, иначе они и их драконы схлестнулись бы сейчас вплотную, и не на жизнь, а на смерть. И, развернув Гиацинта, лорд, взмахнув мечом, взвил дракона ввысь и спикировал на Джеральда.