NeuroSoul Том 2
Шрифт:
По пути он встретил двух дроидов и мертвеца. У одного из роботов стальные пальцы были в крови, у другого снято оружие с предохранителя. Оружие дроиду не понадобилось — у мужчины горло было разодрано до самого позвоночника.
Пятой загадке не хватило жертв, и она потребовала еще. На самом деле черт было больше, чем одна. Та, что мерцала впереди — лишь вторая. Первая и самая главная осталась далеко позади. Переступив ее, дроиды убили людей и больше не видели смысла поступать как-то иначе. Люди будут защищаться и будут убиты. Теперь эти два мира — живой и механический, навсегда враги.
Ты тоже
Дроиды стояли над трупом полного мужчины неподвижно и взирали на него, словно совсем не замечали Тадеуша. Дендровые ядра последнего поколения слишком чувствительны и метеозависимы. Особенно к такой стихии, как Полет. Неужели они думали, что их не настигнет парализация? Их движения были замедленными, словно контуженными. Тадеуш слышал свой истеричный смех, когда сносил им башку. Каждому по отдельности. Через труп он переступил, даже не взглянув вниз.
Скоро здесь тоже развернется бойня, это лишь первые плоды, упавшие с дерева.
Она обманула всех.
Тадеуш всегда представлял смерть в длинном черном балахоне, с серпом или косой в руке, как это изображалось в разных мифах и сказаниях. Она всегда шла за ним по пятам, срубая головы с плеч. Потом эти головы катились к его ногам, и смерть благодарила его за помощь. Так он представлял свое проклятье. Тадеуш никогда ничего не подписывал и никогда ни о чем не договаривался, он даже не давал свое согласие. А ведь то, что с ним происходило тянуло на длинный контракт, подписанный кровью дважды. Это он тоже помнил из различных баек, написанных с тысячу-другую лет назад.
Все оказалось совсем не так. Не нужно было ничего подписывать — стоило просто сделать выбор. Смерть пришла к нему совсем не в облике черной дымящейся тени с блестящим лезвием в руках. Она не влачилась за ним по пятам, срубая к его ногам головы. Напротив, она раскрыла большие белоснежные крылья и пошла ему навстречу.
— Поздравляю. Ты выиграл, — сказала она ему, трепеща механическими перьями. — На этот раз ты первый, Тадеуш. Доволен?
— Я… я первый, — прошептал Тадеуш, желая просто услышать свой голос, чтобы не сойти с ума.
— Хочешь забрать свою награду?
— Ты — моя награда.
— За мной, — полупрозрачная голограмма Нэнсис пошла рябью.
Женщина повернулась к нему спиной, тряхнув большими крыльями-экранами, защищавшими ее от Полета Миражей. Тадеуш не знал, сколько баллов выдерживало это экранирование, передовые технологии Земли ему были неизвестны. Согласно метеорологическим данным, в зоне сейсмического карантина ожидалось пять с половиной баллов — смертельное излучение Миражей чувствовалось уже на четырех. Он слышал, что Земля изобрела зрительные элементы, фильтрующе воздействие пяти баллов, в то время как на Марсе максимальная фильтрация составляла всего четыре балла. Парадокс… противоядие от вечных снов придумано на планете, где стихии не было и в помине. Марс был напичкан дроидами, но все равно уступал «отсталой» Земле.
Вот почему загадки спешили получить свои отгадки, включая поспешный обратный отсчет. Она хотела, чтобы последняя разгадка совпала с Полетом Миражей. Маленькой точкой на боку Марса, незаметной вспышкой, которая должна уколоть поверхность планеты, словно булавкой и растаять уже через три часа. Глобальные сейсмические карантины могли занимать целые долины, пустыни, холмы
Тадеуш влачил ноги за голограммой, переставлявшей за собой механические ноги, белые крылья трепетали за стройной невысокой фигурой. Она и в жизни была такой же худой и невысокой — Тадеуш был в этом просто уверен. Многие киборги хватались за свое прошлое, в точности пытаясь восстановить свое утраченное тело в ноноволокне, металле и питающей жидкости. Нэнсис остановилась у красной заградительной черты.
Дальше — смерть. Сплошная голографическая стена мерцала алым, охватывая бесплотным барьером карантинную зону. Она возвышалась у Тадеуша над головой, и он бы не смог перепрыгнуть ее, если бы она была сделана из камня. Но это была всего лишь голограмма.
«Внимание, опасность! До пика стихии десять минут и пятнадцать секунд. Рекомендуется отойти от линии соприкосновения минимум на двадцать метров», — слова медленно плыли по стене, предупреждая возможных путников об опасности. Скоро Полет достигнет пика и датчики не выдержат. Красный барьер исчезнет вместе с Нэнсис.
У Тадеуша имелись зрительные элементы в два стандартных балла, но он даже не прикоснулся к ним. Понимал, что это бесполезно. Какой смысл спасаться, если не собираешься переступать черту? Нэнсис знала это, поэтому остановилась.
— И какая же последняя отгадка? — она повернулась, взглянув на него сверху вниз. Они бы смотрели друг другу в глаза, если бы Тадеуш не упал на четвереньки.
Я всего лишь запнулся, говорил он себе, у меня горят подошвы, пальцы в волдырях. Я упал не потому, что оказался в тупике. Но почему-то Тадеуш не встал, и не поднял головы.
— Разгадка последней загадки противоречит третьей, — сказал он, уже понимая, что это не так. — Другой следопыт…. Андрей видел только серый, он сказал, что это цвет правды. Чтобы достигнуть равновесия, нужно научиться ее видеть. А видел он только серое.
— Так в чем же противоречие?
— В отгадке на последнюю загадку только черное и белое. Серого нет.
— Это так. Но Андрей видел только то, что хотел видеть. Он знал, что я считаю по-другому, но все равно гнул свою линию. Так в чем же отгадка?
— Чтобы научиться видеть… — Тадеуш сделал паузу, переводя дух. — Нужно сделать выбор.
— Ты в этом уверен?
— Я… я не знаю, я запутался. Я так устал…
— Не больше тех, кого ты убил, — она возвышалась над ним, словно судья, и белые механический крылья с острыми перьями нависали сверху, готовые сделать тысячу порезов. — Каково осознавать, что ты лишил жизни больше тысячи человек? Думаешь, это конец? Жертв становится все больше и больше. Если бы это был взрыв, землетрясение или простая драка, раненых было бы больше, чем погибших. Статистика была всегда на стороне человека. Это правило. Естественное течение вещей. Природный закон. Только дроиды — раковая опухоль, это то, что ломает все правила. То, что задумано. Раненых почти нет. Камеры на анализаторах трупной крови зафиксировали сотни и сотни убийств. Поверь, их гораздо больше, чем одна смерть на один анализатор. Дроиды теперь враги, они не оставляют людей в живых. Они все убиты, Тадеуш. Когда закончится гон, ты узнаешь истинную цену своей славы. Я еще раз спрошу тебя — ты доволен?