Невеста для монстра

Роуз Николь

Я вздрагиваю, думая, что слышу, как что-то движется в лесу позади нас. Вдалеке ухает сова.

— Тебе холодно, красавица? Ты хочешь вернуться в дом? — спрашивает Дрейвен, когда чувствует, что я дрожу.

— Мне не холодно.

Я качаю головой, завитки волос щекочут его нос, и все его тело содрогается от громкого «Апчхи!».

Я беру его за подбородок, смеясь над тем, какой он джентльмен.

— Я счастлива здесь, и ты знаешь, я подумала, что могу научиться любить природу.

У него такая широкая улыбка, что на щеках появляются

ямочки.

— Мы не можем вечно прятаться в лесу.

— Почему бы и нет? Я представляю, что танцую под звездами, как лесная нимфа или фея.

Дрейвен смеется низким горловым смехом, и это тот звук, который я хочу слышать каждый день.

— Или ты настолько джентльмен? Что не хочешь сильно испачкаться, а? Это все?

— Испачкаться? Я могу это сделать.

— Рада, что ты согласен.

Я, улыбаясь, подмигиваю для пущего эффекта, предполагая, что он оценит шутку. Я думаю, что с таким же успехом могу все испортить.

— Мы можем жить под звездами и…

— Спать на сырой земле, чтобы по твоей драгоценной коже по ночам ползали неприличные твари, а в спину тебе втыкались палки?

Я не вижу выражения его лица, но в его голосе отчетливо слышится смех.

— Зависит от палки, — нахально говорю я.

Дрейвен рычит и игриво покусывает мою шею, заставляя меня смеяться от восторга. У меня кружится голова от радости, и я хочу, чтобы этот чудесный момент никогда не заканчивался. Или ночь, которая должна подойти к концу или время, которое я провожу с ним. Я ни за что не хочу уходить, но, несмотря на мои протесты, он помогает мне подняться на ноги.

— Давай оденем тебя и пойдем домой.

Домой. Мне нравится, как это звучит. Я хватаю наши рубашки, и мы надеваем их. Дрейвен помогает мне влезть в брюки, прежде чем мы идем домой. Но я не тороплюсь, потому что возвращение в дом означает расставание. Или, по крайней мере, то, что мы разойдемся по нашим отдельным комнатам. Я понимаю, что Гретхен поддерживает наши встречи, но разделить постель в нашу первую ночь? Хм… Я не знаю, как она отнесется к этому.

— Далия…

— Дрейвен…

Мы произносим имя друг друга в одно и то же время.

— Колдун!

Смеясь над совпадением, я игриво толкаю его в грудь.

Он смеется.

— Ты первая, красавица.

Он берет мое лицо в ладони и целует в щеку.

— Что ты хотела сказать?

Как мне описать, что общение с ним изменило меня за такое короткое время? Как мне сказать ему, что я никогда не захочу уйти? Он тоже хотел что-то сказать, и, видя, что он уже позволил мне кончить первой, фыркаю, будет справедливо, если он выскажет свое мнение.

Он, он, он, посмотри на меня, я расслабляюсь. Дрейвен мне подходит. Он помогает мне расслабиться и стать самостоятельной женщиной. Бесстрашный и веселый.

— Ты начинай первым. Что ты хотел сказать?

Луна

высоко в небе, и длинные тени, отбрасываемые ветвями деревьев, кажутся мне прекрасными. Все спокойно и идеально.

— Я не хочу, чтобы ты уходила.

Дрейвен переплетает наши пальцы и прижимается губами к тыльной стороне моей ладони.

Его дыхание щекочет мою кожу, и с моих губ срывается смешок.

— Я только что приехала сюда. Я не планирую никуда уезжать.

— Это не то, что я имею в виду, — его голос полон эмоций. — Я не шучу, красавица. Ты очень дорога мне.

Такое ощущение, что всего несколько мгновений назад он переполнял меня похотью, а теперь успокаивает сладостью. Мое сердце наполняется нежностью и тоской.

— Я проделала долгий путь, чтобы найти тебя. Ты же знаешь, что так легко от меня не отделаешься.

— Ты упрямая маленькая штучка.

Он тихо посмеивается, сжимая мою руку, пока мы идем через лес. Он тихий и задумчивый, и единственный звук — это шелест травы и случайный треск веток под нашими ногами. Я чувствую перемену в его настроении и жду, когда он заговорит.

— Красавица, я жил замкнутой жизнью, тщательно построенной на убеждении, что мне нужно спрятаться от мира… — он замолкает.

Мое сердце начинает биться быстрее от страха, что он собирается сказать что-то, что мне не понравится.

— Нет. Я знаю, что ты собираешься сказать, и я не хочу, чтобы ты это говорил. Я счастлива в Кричащем Лесу с тобой и Гретхен.

Дрейвен хочет меня. Его потребность взывает к более глубокой части моего сердца, отвечая на страстное желание принадлежать чему-то большему Потребность принадлежать кому-то, кто действительно видит меня такой, какая я есть. Кто-то, кто любит каждую частичку меня.

Быстрый, как молния, протест срывается с моих губ.

— Мне больше ничего не нужно. Я счастлива здесь.

Дрейвен прочищает горло.

— А как насчет обычных вещей, таких как куда-нибудь сходить, чтобы поужинать?

Кого волнует, делаем ли мы что-нибудь из этих так называемых «нормальных» вещей? И вообще, что такое нормально? Я все равно не ценю ничего из этого, и я не хочу, чтобы он чувствовал себя неловко. Или, что еще хуже, подвергнуть его риску быть замеченным или несправедливо осужденным за то, как он выглядит. Нет, есть причина, по которой Дрейвен живет так, как живет. Я хочу заботиться о нем и защищать его от опасности так же, как он защищает меня.

— Я полечу с тобой на Луну и обратно, Дрейвен Вудберн. Но мне не нужно идти куда-нибудь ужинать, или в кино, или в торговый центр, потому что у нас есть все, что нам нужно, прямо здесь.

Конечно, жизнь с ним будет сопряжена с трудностями, но сейчас я счастлива. Он хочет меня и полон решимости заполучить. Я не понимала, что часть моего сердца была разбита и изранена, пока его потребность и желание не помогли успокоить что-то глубоко внутри. Мне все равно, как он выглядит, потому что он идеально мне подходит.