Невеста для принца Эльдорадо
Шрифт:
А едва кронпринц с женой отправились по своим делам, на меня насел принц, хотя он за всё совещание слова из уст не проронил, как и его сестрица. Начал жалобно просить, чтобы я не привозил сюда иноземную принцессу, потому что его возлюбленная очень ревнива, и не переживёт, начни он иногда делить ложе с другой. В конце добавил, что просит меня, как родного брата. В ответ я поинтересовался у принцессы, не видит ли во мне родного брата и она. Она выдавила из себя сквозь зубы, что видит. Тогда я потребовал, чтобы она переспала со мной, как спит с родным братом. Оскорблённая и разъярённая Ирина изо всех своих женских сил влепила мне увесистую оплеуху, аж в ушах зазвенело. Конечно, я мог уклониться или поставить
Принц схватился за меч, но тут же передумал и убрал руку. Он старше меня на четыре года, и лет до восьми, моих, конечно же, а не его, запросто меня лупил. Наши родители нас разнимали с огромным трудом. А потом папа отвёл меня к мастеру рукопашного боя, и уже через месяц делал мне выговор за жестокое избиение наследника трона. Сейчас Карстен знал, что я легко отберу у него меч, как уже не раз бывало. Благодаря мне принц стал рассудительным юношей, и хорошо думает, прежде чем совершить глупость, хотя иногда всё же совершает. Например, спит с сестрой.
В общем, я ушёл под жуткие проклятия на два голоса, а ненависть во взглядах, что принц с сестрой меня одарили, была настолько сильной, что могла бы разнести ближайшие горы в пыль, ну, и меня заодно. К их сожалению, одних взглядов мало, чтобы убить.
***
Покинув туповатую прямую ветвь королевской семьи, я сходил в канцелярию и получил верительные грамоты. В них утверждалось, что чего бы я ни натворил, оно всё в интересах короля. Сказано было чуть иными словами, но смысл именно такой. На торговом это называют карт-бланш, неограниченные полномочия. Говоря попросту, делай что угодно, и по законам ничего за это не будет. Увы, король порой плюёт на собственные законы, и год назад мне и с карт-бланшем на руках здорово от него влетело за то, что я... нет, подробности не важны.
Не удивляйтесь, что я назвал королевскую семью туповатой, невзирая на закон, обещающий за оскорбление династии обезглавливания. Мне нечего бояться, я уже получил карт-бланш. К тому же именно меня за правду не наказывают, даже если эта правда королю и не по вкусу. Такое уж у меня положение во дворце, и плевать, что самому младшему Карстену и Ирине это не нравится.
Да, они тупые, это истинная правда. Я им прямо сказал, что добраться до Гроссфлюса несложно - торговым трактом, то есть, трассой, до порта, оттуда морем до другого порта, уже на его территории. Лишь тупой не поймёт, что и оттуда сюда дорога та же - кораблём и трассой в обратную сторону. Зачем посылать письмо какой-то непонятной дорогой через горные территории, населённые варварами? А король и кронпринц этого не заметили. Сто тысяч золотых затмили глаза всей династии! Это ли не тупость?
И зачем Герхардту вообще понадобился такой династический брак для дочери? Союз с нами ничего ему не даёт. Совершенно не видно наших общих интересов. Если ему нужны товары, по которым мы монополисты, за сто тысяч он их запросто купит в любом количестве. А если он хочет избавиться от дочери, это делается куда проще. Казнить за измену, и все дела. А можно всё уладить неофициально, у каждого короля есть такие посланцы, как я, со специальной подготовкой. Скажем, некий мятежник вдруг перережет принцессе горло у всех на глазах, а сам сбежит. В королевстве траур, зато сто тысяч в казне. Говорите, я слишком жесток, и мне совсем не жалко бедную принцессу? А вам сотню убитых воинов не жалко?
Обо всём этом я рассуждал, шагая из канцелярии в офис королевской военной
Командовал там полковник Торвен, по рождению простолюдин, но уже давно граф. Заслуженный ветеран, поседевший на службе. Ни одна группа спецназа, проводя рейд, не несла потерь из-за неверных сведений разведки. Таких людей наши короли всегда ценили высоко, не жалея ни денег, ни титулов. С полковником я был хорошо знаком, ведь это не первая моя миссия на чужой территории, и всякий раз я с ним советовался. Поначалу он не воспринимал меня всерьёз, считал, что я слишком молод для таких заданий, но когда я пару раз добился успеха, мнение переменил, хоть и продолжал называть малышом. А я его непрерывно титуловал, называя то графом, то полковником. Ему приятно, а мне не тяжело.
– Малыш, тебя интересует дурацкое письмо о девке, что мечтает выйти замуж за нашего принца?
– ехидно осведомился он.
– Угадал? Тебе поручили привезти её сюда? Нужен совет, сколько бойцов с собой взять?
Вообще-то о содержимом письма должен был знать только король и те, кого он соблаговолил поставить в известность. Полковника - наверняка не соблаговолил. Но вы представляете себе разведчика, не прочитавшего письмо, что попало в его лапы Я не могу. В нашей разведке таких нет. Вскрыли, прочитали, и снова запечатали. Не знаю, как они восстановили чужую печать, но это их работа, в конце концов.
– Нет, граф, такой совет не нужен. А письмо с векселем на сто тысяч никак не дурацкое.
– Дай я тогда сам угадаю, малыш. Ты понимаешь, что большой отряд не пройдёт. Пойдёшь один, одевшись купцом?
– Конечно, один, Ваше Сиятельство. Но ещё не решил, кем прикинуться. Думаю, купец - не лучшее прикрытие для такого рейда.
– Тебе виднее. Что ты хотел узнать по нашей части?
– Всё, граф. Мне одному кажется, что Его Величество пытаются обмануть?
– Говорю же - письмо дурацкое. И способ доставки дурацкий. И содержимое дурацкое. Только сто тысяч не дурацкие. Малыш, я расскажу тебе факты, а выводы делай сам.
– Слушаю внимательно, полковник.
– Варвары припёрлись на нашу погранзаставу и продали пленника, письмо и рассказ о битве с сотней кавалеристов. Письмо якобы снято с убитого в бою чужака. Весь рассказ похож на откровенную брехню. Это когда брешут не для того, чтобы поверили, а зачем-то ещё. Но рассказ частично подтверждается письмом, а в нём сто тысяч, как ты напомнил. Сто тысяч - это весомое подтверждение, верно? И знаешь, что оно подтверждает?
– Что, Ваше Сиятельство?
– То, что гнать меня нужно с должности, вот что. Если у наших границ шастают чужие отряды в сотню бойцов, а военная разведка о них ни слухом, ни духом, это полный развал работы! Ни один осведомитель ни слова нам не сказал хотя бы о том, что поблизости какое-то племя билось с чужаками! Это невозможно!
– Какое-то?
– не понял я.
– Разве погранцы не узнали, какое именно?
– Узнали. Варвары им сказали название. Но мы раньше никогда о таком племени не слышали. Бывает и так, конечно. Новые племена тут появляются где-то раз в пять лет. Мы попытаемся выяснить, что там за хрень произошла, и кто нам морочит голову. Но на это нужно время.