Невеста для принца Эльдорадо
Шрифт:
– С варварами ясно. А что чужак? Кто он такой?
– На вид - обычный простолюдин с равнин или предгорий, ничем не отличается от тех же шведов.
– А во что он был одет? В мундир?
– В обноски мундира. Грязные и рваные. Цвета под грязью хоть и с трудом, но различить можно. Да, на его руках нет мозолей от меча, так что если он и боец, то новобранец, как и говорил.
– Что-нибудь ещё о нём можете сказать?
– Ничего важного.
– А неважное?
–
– Берг? Королевство в наших же Драконьих горах, но далеко на юге?
– Точно, они. Но тот Шмидт и этот - разные люди. Тот - горец, этот - нет. Никак не спутать.
– Полковник, а что с оружием? Трофейное оружие варвары обычно пытаются продать погранцам.
– А иногда оставляют себе. Больше ничего не могу сказать. Ещё вопросы есть?
– Нет, Ваше Сиятельство.
– Тогда последнее, малыш. Не факт, а смутные соображения.
– Я вас слушаю, Ваше Сиятельство! Соображения разведчика с вашим опытом, даже смутные, негоже оставлять без внимания.
– Варварам в лапы попало письмо ценой в сто тысяч золотых. А они его продали нам за сто серебряных. Они идиоты?
– Они же не знали, что в письме.
– А вскрыть и посмотреть? Оно на торговом.
– Не все варвары умеют читать.
– Да нашли бы грамотея. Глупо продавать непрочитанное письмо. В общем, чую я, это операция чужой разведки. Вот только не понимаю, чего им нужно за сто тысяч. Ладно, малыш, ты узнал всё, что хотел, так что удачи тебе в рейде. А у меня куча своих дел, их же никто не отменял, - полковник вздохнул.
– И совсем уж последнее. Мундир у этого паренька необычный. Вот, возьми рисунок, мало ли, вдруг пригодится.
Мне оставалось только попрощаться и уйти. Пока мы пожимали руки, он смотрел на меня с такой жалостью, что я засомневался, стоит ли ехать. Как я уже говорил, мнением такого спеца пренебрегать глупо.
***
Кроме военной, у нас есть ещё и политическая разведка, и контрразведка при ней. Задача разведки - вынюхивать в чужих землях всякие секреты, чтобы купцы могли заключать выгодные сделки, а король - правильно устанавливать налоги и пошлины. Иногда, очень редко, этой разведке удаётся выведать что-нибудь ещё. Триста лет назад они первыми предупредили короля, что одни соседи задумали на нас напасть. Военная разведка подтвердила это куда позже, когда войска агрессора уже двинулись к нашей погранзаставе на перевале. Там, на пограничных укреплениях, враг положил свою армию, этого королевства больше нет - и у них нашлись агрессивные соседи, а когда твоя армия застряла где-то в горах, врагов останавливать некому.
А контрразведка мешает чужим
Титул она получила при рождении, а лет в двенадцать, начитавшись книг про шпионов, стала по мелочам сотрудничать с контрразведкой. Слегка подучившись, да и повзрослев, приступила к серьёзной работе. Ни один иноземный дипломат не мог перед ней устоять, а попав в её объятия, ни в чём ей не отказывал. Например, в секретах своего королевства.
Её родители жаловались королю, что Юстина позорит род, и требовали прекратить безобразие, но во дворце понимали, что такой агент куда ценнее репутации не самого знатного рода. Аристократов у нас полно, одних герцогов около семи сотен, а таких агентов - мало. Контрразведка провела небольшое расследование, и разузнала о родителях Юстины такое, что они при угрозе огласки моментально заткнулись. Потом Юстина применила свои профессиональные умения для карьерного роста, и вот уже год как стала главной шпионкой королевства.
– Садись, милый, - проворковала она таким тоном, что я местами напрягся, а местами начал таять.
– Рада тебя видеть. Тебя интересует дурацкое письмо с совсем не дурацким векселем?
– Да, - я еле-еле смог это произнести.
Стола в её кабинете не было. Она развалилась в кресле, закинув ногу на ногу, и смотрела на меня, прищурившись. И я смотрел на неё. Длинное, почти до колена, прозрачное шёлковое платье с глубоким вырезом, изящные сандалии на высоких каблуках, мерцающие драгоценности в серьгах и кулоне, наконец, прекрасное лицо и стройная фигура... Юстина была на пару лет моложе моей мамы, но всё равно выглядела очень соблазнительно.
Сейчас она не пыталась меня соблазнить. Я уже не мог ничем пригодиться. Вот год назад, когда она рвалась на высший пост в разведке - другое дело. Я часто виделся с королём и кронпринцем, кто знает, не интересуются ли они моим мнением? Что ж, я смог устоять не дольше, чем самый нестойкий иноземный дипломат. И король потом действительно меня спросил, стоит ли впервые за всю историю Эльдорадо доверить разведку женщине. Но не думаю, что он, решая, всерьёз учитывал мой ответ. Тем более, зная о моих с ней отношениях.
И эта женщина - бесспорно на своём месте. За последний год разведка ни разу не ошиблась. Все колебания цен на стратегические для нас товары предсказаны чётко, и на мумиё, наш монопольный экспорт, и на сталь, что мы ввозим, ведь у нас нет своей железной руды, и на многое другое. А один раз они даже засекли переговоры соседей с одним из племён варваров. Правда, военная разведка это тоже засекла, и спецназ решил вопрос.
– Чего молчишь, дорогой?
– поторопила меня маркиза.