Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог
Шрифт:
Итак... Что же случится с Бертиной?..
Жаба? Бородавки? Рога и копыта?
Преображение, последовавшее после мягкой вспышки золотистого свечения вокруг фигуры Бертины, поразило всех.
В зеркале, которое Лотти, ахнув, приволокла в центр комнаты, отражалась не юная девица, но молодая женщина в самом соку. Навскидку - Бертина помолодела лет на двадцать.
Тонкая талия, красивое лицо, размер груди... по-прежнему четвертый, да еще и выпирает из внезапно увеличившегося декольте так, что взгляд
Преобразилось и само платье: нежная голубизна сирени, золотая вышивка, кокетливые оборки. Обман зрения, конечно, колдовство, но глаз не отвести.
– Так я выглядела лет в тридцать, - задумчиво разглядывая свое отражение, произнесла Бертина.
Я присмотрелась к моей дуэнье повнимательнее.
Передо мной была дама с аристократичными чертами лица и благородной осанкой. Для нее явно было не вновь носить такие платья.
Дуэнья, говорите? Компаньонка, говорите?
«Кто же ты такая, Бертина?» - подумала я, разглядывая сильно помолодевшую и похорошевшую женщину.
С внезапно возникшим равнодушием во взгляде Бертина повернулась ко мне.
– Ну что ж, соэлла, думаю, подвоха нет. Помогла Сайа Даркин по доброте душевной или у нее были какие-то другие причины, но, похоже, навредить она вам не пытается. Поэтому вы наденете это платье и отправитесь на ужин его светлости. Примерьте-ка.
«Что ж, - решила я, - умереть не умру - демон Марай не даст, все-таки уже дважды спасал. В общем, кто не рискует, тот не пьет шампанского и не ест омаров, или что у них там на ужин будет?»
Закончив помогать мне с переодеванием, Лотти всплеснула руками и расцвела:
– Соэлла, ваша талия!
Я оценила свое отражение в зеркале. Сюзанна, как Сюзанна - золотистые кудри, большие зеленые глаза на тонком личике... первый размер груди.
– Все-таки интересно было бы узнать, когда действие полнящих чар закончится, -произнесла я вслух.
– Думаю, на этот вопрос точно может ответить только Альвина Мизан, - взвешенно произнесла Бертина; моей дуэнье уже вернулся ее обычный облик, но теперь, глядя на нее, я не могла выкинуть из головы красивую даму с аристократичными чертами.
– Значит, ответит, - отозвалась я и вдруг...
Мне в голову пришла идея.
Альвина Мизан несомненно ждет моего фиаско на ужине. Наверняка уверена, что либо я явлюсь на ясные очи герцога пышечкой, либо не явлюсь совсем.
Если же она увидит, что я совсем не изменилась, это будет означать, что я знать не знаю, ведать не ведаю о том, что ее печенье было зачаровано. И все сойдет ей с рук.
Не сойдет.
– Лотти.
Служанка подняла на меня взгляд.
– Да, госпожа?
Взяв со столика коробку с печеньем Альвины, я протянула ее Лотти.
– Возьми печенье, Лотти, - велела я.
– Госпожа?
–
Я ответила на вопрос в ее взгляде невозмутимым кивком.
– Всего лишь маленький кусочек, Лотти. Ради торжества справедливости.
Лицо служанки страдальчески вытянулось.
– А может, не надо, госпожа-а-а, - жалобно протянула она.
И я снова твердо кивнула:
– Надо, Лотти, надо.
* * *
Встреча состоялась возле обеденного зала в замке герцога.
С одной стороны я и Бертина, Лотти за нашими спинами, с другой - Альвина Мизан в сопровождении служанки Минни.
– Как вам спалось этой ночью, соэлла Альвина?
– ласково пропело сопрано Сюзанны; каждый раз, открывая рот, не перестаю удивляться, что это именно я произношу эти звуки.
Рыженькая - одета, к слову, куда шикарнее меня, в платье цвета померанца, все в оборках-оборках-оборках, у меня аж в глазах зарябило, - оглядела меня с головы до ног недовольным взглядом. Бровки хмурит, губки скривила. Ай-ай, не то ожидала увидеть, да? Ну, ты потерпи, я только начала.
– Прекрасно спалось, - взяв себя в руки, ответила мне Альвина, улыбаясь: - Вашими стараниями, соэлла Сюзанна. А как прошел ваш день? Надеюсь, никаких неприятностей с вами не случилось.
Тут она всплеснула руками.
– Ах, о чем я говорю? Пока рядом такой благородный охранник, как Марай, соэлле Сюзанне наверняка не о чем беспокоиться, правда?
Благородный? Я мысленно скривилась, вспомнив, как демон, глядя на мою располневшую фигуру, с трудом сдерживал смех. Да-да, благородства тут - хоть на хлеб мажь. Толстым слоем.
– Вы правы, - потупила взор я и, смутившись по-девичьи, добавила: - Марай не отходит от меня ни на шаг. Так и говорит: госпожа, я весь только ваш, располагайте мною, как пожелаете.
У Альвины дернулся край рта. Личико на секунду перекосило.
«Добавочки?» - украдкой наблюдая за ней спросила мысленно я.
– Мои глаза, говорит, видят только вас, все прочие - пустое место. Так и сказал: пустое место.
Я ждала, что рыженькую еще сильнее перекосит от злости, а у нее внезапно бровки домиком вытянулись и губки обиженно надулись.
Смотри-ка, а она на демона-то и впрямь не на шутку запала. Надо же. Я ее даже пожалела
– чисто по-женски.
Тут моя интуиция подсказала мне посмотреть вправо, и я увидела - кого бы вы думали?
– демона собственной персоной. Стоит в сторонке, позади Альвины, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Улыбается эдак краем рта, вопросительно приподняв одну бровь, мол, и когда же я все это успел наговорить?
Я смотрела на него ровно две секунды, потом прищурилась. Мстительная у меня натура, оказывается, а я и не знала.