Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог
Шрифт:
Его светлость почему-то нахмурился. Какое-то время смотрел на усатика, словно его внешний вид вызывал в нем недоумение и недовольство одновременно, потом позвал дворецкого:
– Силуян, кто это?
– спросил с заметным напряжением в голосе.
Дворецкий в свою очередь перевел взгляд на Тильмана. Тоже озадачился, прокашлялся и ответил:
– Затрудняюсь ответить, ваша светлость. Предполагаю, один из слуг.
Его светлость поморщился и махнул Тильману рукой, мол, ступай, по ошибке позвал.
Я
– Силуян, вели слугам принести то, что стоит в Морской комнате.
– Будет исполнено, ваша светлость, - склонился в поклоне дворецкий.
Невесты косились друг на друга и едва дышали, герцог почему-то продолжал хмуриться, словно он что-то забыл и не мог вспомнить, граф Гранвиль с жутковатой от предвкушения улыбкой потирал маленькие пухлые ладошки.
Наконец распахнулись двери и слуги внесли в обеденный зал... зеркало.
Большое, размером с человеческий рост, зеркало. Овальная рама из какого-то странного металла, отливающего морской зеленью, держалась на толстых резных ножках.
А, впрочем, нет. Обман зрения.
Стоило только приглядеться получше - и я поняла: передо мной не зеркало.
Вместо покрытого серебром и алюминием стекла рама была заполнена слоем воды -зеленой, словно царство морское, светящейся, будто от проникающих под поверхность солнечных лучей, с гладкой - почти гладкой - поверхностью. Все-таки иногда на глади этого водяного зеркала словно проходила рябь. Странным образом вода в раме не вытекала и почти не двигалась.
– Перед вами - Зеркало Кархена!
– торжественно объявил граф Гранвиль; он успел встать из-за стола и коротенькими толстыми ножками вышагивал вокруг означенного зеркала, не сводя с него взгляда, полного чистого незамутненного восторга.
Налюбовавшись им, граф повернулся к невестам.
– Соэллы!
– зловеще улыбнулся этот изображающий из себя дьявола местный Денни де Вито.
– Вам предстоит заглянуть в зеленые воды Кархена! Та, что откажется это сделать, увы, дальнейшего участия в отборе невест принимать не будет.
Граф развел руками и состроил сочувственную гримасу.
– Дальнейшая судьба отказницы неведома, скажу только, что невесты, не пожелавшие заглянуть в зеркало Кархена в первую же ночь в замке пропадали без вести...
– Граф пожал плечами и развел руками еще сильнее: - Хотя загадка, однако - ведь в ночи, когда они исчезали, ни одна лодка не покинула остров.
Оглядев взглядом невест, я заметила смятение в их рядах.
– В чем подвох?
– громко, так что ее голос хорошо был слышен всем, спросила вдруг Вилора Дюран, дочь опального восставшего герцога и родня королю.
Граф Гранвиль ухмыльнулся. Круглое лицо его растянулось в широкой улыбке. Он опять потер пухлыми
– Что вы, что вы, соэлла Дюран, никакого подвоха. Если вы, конечно, только не боитесь показать свое истинное лицо.
– Что?!
– вырвалось тут у Альвины Мизан.
Чего это она занервничала, подумала я.
– Видите ли, соэллы, - продолжал ухмыляться граф Гранвиль, - Зеркало Кархена имеет одну особенность. Оно двустороннее. И когда человек заглядывает в него с одной стороны, с другой - отражается его истинный лик.
Граф с невинным видом пожал плечами.
– Видите ли, на какие только ухищрения не идут благородные соэллы, прибывая на отбор!
– Он осуждающе закатил глаза.
– Используют даже магию низших ведьм, чтобы превзойти всех красотою. Низших ведьм, вы только подумайте...
Невесты подумали. И я тоже - подумала. Хорошо подумала, а потом нашла взглядом Сайю Даркин, которая в этот момент посмотрела на меня.
Знала?
На лице девушки отразилось чувство вины, и она чуть заметно покачала головой. Отрицательно.
Не знала.
По крайней мере, всем своим видом показывает, что нет.
Итак. Что мы имеем? Судя по всему, стоит только мне заглянуть в это зеркало, как с другой стороны отразиться то, что я представляю собой на данный момент. То есть толстушка без талии, но с гордым четвертым размером груди.
Или нет?
Если подумать, то раздавшаяся вширь фигура - тоже результат магии. Все-таки настоящая Сюзанна - это миленькая златокудрая девица с сопрано, самой тонкой талией в королевстве и скромным первым размером.
Я переглянулась с Бертиной и поняла - она думает о том же, что и я.
Кто же отразится в Зеркале Кархена?
* * *
– Итак, соэллы, - произнес граф Гранвиль, - кто из вас желает первой заглянуть в Зеркало Кархена? Кто достаточно смел, чтобы подать пример другим?
Со смелостью у меня проблем не было, а вот с истинным ликом... Иногда я, конечно, бываю рисковой, но в целом-то я девушка благоразумная, очевидные глупости делать не люблю.
Постою, посмотрю, как дело пойдет.
– Я это сделаю!
Все повернули головы, чтобы посмотреть на горделиво вышагивающую к Зеркалу Кархена Вилору Дюран.
Что ж, у меня даже сомнений не было, что такая гордячка не стала бы прибегать к ухищрениям и обзаводиться поддельной красотой.
– О, прошу-прошу, соэлла Дюран!
– обрадовался граф Гранвиль.
Граф и герцог, распорядитель невест и жених, стояли по одну сторону зеркала, Вилора Дюран остановилась с другой стороны. Когда она смело посмотрела на зеленоватую водную гладь, его сиятельство и его светлость переглянулись. Все мы находились со стороны Вилоры, только в отдалении, поэтому увидеть, что отразилось в зеркале с другой стороны, не могли.