Невеста сумеречной Тени
Шрифт:
— Не удивительно, — хладнокровно говорит тот. — Кто-то же похитил меня ради ритуала, и если вы решили таким способом ослабить власть императора, то жаль разочаровывать, но ничего не вышло.
— Ты ошибаешься, князь. Ещё как вышло. Твой брат и ты — подделка на троне Сиории, куклы, марионетки. Народ уже давно не в восторге от вашего правления, но терпеть осталось недолго: скоро истинная императрица взойдёт на престол. И ты сам будешь её оружием.
— Бред, — сухо прерывает его Эмиль. — Байки про выжившую дочь Адельбергов ходят с самой революции, но это всегда были лишь слухи. Император
Маг криво ухмыляется, слушая Эмиля. В его глазах отражается свет лампы.
— Какая прекрасная сказка, жаль, что насквозь лживая. Ступай осторожно, князь, где бы ты ни находился, потому что за твоей спиной всегда есть кто-то из нас. Стоит тебе пошатнуться, и её величество вонзит кинжал уже в твоё сердце.
От этих слов мороз продирает по коже. Затаив дыхание, я прижимаюсь к ледяной стене. Холодные ладони затекают, и я аккуратно сгибаю и разгибаю пальцы, чтобы не издать ни единого лишнего звука.
— Определись с показаниями: вы планируете меня убить или всё-таки заставить служить? — отрешённо спрашивает Эмиль. — Пока что ты похож на безумца, сочиняющего историю на ходу.
— И снова ошибаешься, князь, — шепчет маг. — Думаешь, почему мы так легко уходим от твоих ищеек? Мы всегда рядом, каждый твой шаг нам уже известен.
— Удивительно, почему эти хвалёные сообщники до сих пор не освободили тебя из плена? Уж не потому ли, что их попросту нет? Целые сутки вход в мой дворец открыт для всех пострадавших на Харском поле, но никто их них ещё не вспорол себе горло, чтобы явить очередного проклятого, — презрительно отвечает Эмиль.
— Нам это не нужно, — пожимает плечами маг, а князь тихо усмехается.
— Ну конечно. Всё это — пустая болтовня. Где графиня Вельтман?
— В надёжном месте и под контролем. Не буду лукавить, она нам совершенно не нужна, в отличие от твоей невесты. Графиня жива лишь до тех пор, пока её величество не решит, как с ней поступить. Приготовься утешать свою ненаглядную избранницу, потому что это случится совсем скоро.
В ужасе я зажимаю рот обеими руками, сдерживая вскрик. О боги, Алиса не должна погибнуть по моей вине! Хочется выбежать из своего укрытия, вломиться в камеру и трясти этого безумца до тех пор, пока он не расскажет, куда её спрятал, но ноги словно приросли к полу. По лицу текут беззвучные слёзы, но я не утираю их, боясь лишний раз пошевелиться.
— Неужели ты думаешь, что после этого останешься в живых? — Тон Эмиля угрожающе понижается.
Мягко сияющие нити магии наливаются светом, удавкой сдавливая шею теневика. Он терпит, хрипит, лицо наливается кровью, горло сначала краснеет, потом чернеет. Эмиль отпускает его лишь когда появляется первая капля крови.
Маг кашляет, захлёбываясь воздухом, но всё равно улыбается.
— Моя жизнь ничего не значит, князь. Ты можешь запытать меня до смерти, но ответов на свои вопросы не получишь.
— Это мы ещё посмотрим, — сквозь зубы цедит Эмиль, поднимаясь на ноги. — Надеюсь, ты набрался сил —
Он выходит в коридор, впуская внутрь стражу, а я прикладываю печатку к камню, закрывая отверстие в стене. В абсолютной тьме нащупываю углубление, открывающее потайную дверь. Слёзы льются нескончаемым потоком, когда я падаю в руки ворвавшегося в комнату князя.
Глава семнадцатая, в которой я не могу уснуть
Оцепенение сковывает всё тело, пока Снежа долго расчёсывает мои влажные после ванны волосы. Она помогает собираться ко сну, но я, словно погружённая в транс, скорее мешаю ей каждым неловким движением.
Подслушанный разговор выпил последние силы, выгрыз надежду, до того ещё теплящуюся в душе. Вся предыдущая жизнь теперь бесполезна, бессмысленна. Что толку сбежать от палача, если вместо меня оказываются мертвы другие люди? Похоже, прошлый раз был не таким уж плохим, как казалось раньше. Тогда казнили только меня, а сейчас тысячи человек ранены или погибли на Харском поле, Алиса похищена теневиками и скоро тоже исчезнет навсегда. «Это всё моя вина, — твержу я себе, одёргивая тонкую ткань ночной рубашки. — Они все мертвы из-за моего эгоистичного желания выжить».
Гнетущее чувство бессилия оборачивается ненавистью к себе. Ничтожная, никчёмная девчонка! И почему я решила, что могу изменить судьбу, наплевав на чужие жизни? Слёзы больше не бегут по моему лицу, они все остались там, в темнице. Их место занимает отчаяние.
Но вся злость души сменяется паникой, когда Снежа заканчивает заплетать мои волосы в свободную косу и открывает дверь в спальню. Я в ужасе замираю на пороге, уставившись на постель. Никакое успокоительное не спасёт от ночных кошмаров, которые навалятся на меня, стоит только лечь под одеяло и закрыть глаза.
— Неси платье, Снежа, — приказываю я, не делая и шага внутрь комнаты. — Я хочу увидеть его высочество.
— О боги! — Девушка всплёскивает руками, округляя глаза. — Ваша светлость, время уже позднее, князь наверняка отошёл ко сну. Не дело это врываться в мужскую спальню посреди ночи!
— Делай, что говорю! — прикрикиваю я. Захлопнув дверь, возвращаюсь в гостиную, нетерпеливо жду, когда служанка найдёт подходящее платье.
Снежа возвращается с ворохом ткани, помогает просунуть руки в тяжёлые рукава с разрезами, застегивает тонкие крючки от линии декольте и до пояса, расправляет расширяющуюся книзу ткань юбки, между которыми при ходьбе мелькает нижняя рубашка.
— Баронесса с меня шкуру сдерёт, когда узнает, — всхлипывает девушка. — А Мила ещё добавит.
— Иди спать, — велю я. Подхожу к секретеру, достаю лист бумаги и быстро пишу записку. — Вот, скажешь, что спала и ничего не слышала, я сама сбежала.
«Тем более, я могу вернуться куда раньше, чем заметят моё отсутствие», — мрачно думаю я, выходя из своих покоев в тихий коридор. Сама не знаю, зачем иду к Эмилю. Что если меня не пустят к нему? Или, ещё хуже, он сам отправит меня обратно? Тревожные мысли крутятся в голове, но одно я знаю точно: не хочу сейчас быть одна. Кажется, стоит остаться в спальне, и к утру я сойду с ума.