Невеста сумеречной Тени
Шрифт:
— Герцогиня Келлер? — Голос перехватывает от мороза, обдавшего всё тело. — Но вы… Как вы… Что с Алисой?
— Так жаль, что в этот раз его высочество не сможет тебе помочь, — сочувствующе продолжает Илона, будто не слыша вопрос. — Он сейчас очень-очень занят. Надеюсь, ему хватит сил выжить после сегодняшней ночи.
— О чём ты? — От страха перехватывает горло. — Что с Эмилем?
— Он уже для тебя Эмиль, — ядовито шепчет Илона, приближая своё лицо к моему. — Я привилегию звать его по имени получила далеко не сразу.
Она проводит пальцем по моей
— Как же быстро ты пала под его очарованием, — презрительно говорит Илона. Она хватает стул за спинку и тянет его ко мне с противным скрипом. — Так упорно изображала из себя недотрогу, но в конце концов твоя сущность взяла верх. Ты просто шлюха, решившая подороже продать своё тело, которая — как иронично — влюбилась в своего покупателя.
— Он меня не покупал, — зло бросаю я, стараясь вырвать юбку из ледяных лап её магии.
— Неужели? — Илона садится на стул, закидывает ногу на ногу, наблюдая за моими тщетными усилиями. — А как же прекрасный бриллиант на обручальном кольце? Где он? Не захотела рисковать такой ценностью, бродя ночью по улицам? А если бы за твою подружку был назначен выкуп, чтобы ты стала делать?
— Я и есть тот выкуп! — Отдираю-таки подол от пола, но только собираюсь встать, как путы магии снова приковывают меня к месту. — Где Алиса?
— Не скажу, — с лёгким смешком отвечает герцогиня. — Я всего лишь воспользовалась случаем выманить тебя из дворца. Не ожидала, что ты так легко купишься на столь простой шантаж.
Ох, похоже я и впрямь дура. Делаю очередную попытку выбраться из плена магии, но ледяные путы держат слишком крепко.
— Тогда что тебе надо?! — кричу, пока голос ещё имеет хоть какую-то силу. Чувствую, как мороз проникает под кожу, выстужая тело изнутри.
— Твою жизнь, разумеется, — спокойно отвечает Илона. — Ты поплатишься за то, что влезла между нами. О, как бы я хотела, чтобы Эмиль своими глазами наблюдал, как твою голову отсекают от тела, но увы, тебе придётся умереть в одиночестве, а ему — принять меня обратно, если не захочет, чтобы кто-нибудь узнал его маленький секрет.
Я замираю, холодея уже вовсе не из-за её магии. Отсечение головы, шантаж Эмиля… Неужели в тот раз всё-таки Илона отправила меня на казнь? Но почему? Смотрю в её безумные глаза и вспоминаю, как Эмиль говорил, что их отношения уже давно были окончены. И тогда, и сейчас герцогиня не остановится, пока не уберёт меня. Но что ещё хуже: она всё-таки знает о Тени.
— О чём ты? — делаю вид, что не понимаю, о чём речь, лихорадочно соображая, как выбраться из этой дрянной ситуации. К сожалению, попасть в неё оказалось куда проще.
— Неужели ты не знаешь? — притворно удивляет Илона, склоняясь надо мной. — Эмиль хорошо скрывается, это верно, но уж о том, как спас тебя из лап Тени, он должен был сказать.
— Не понимаю, что ты несёшь, — холодно отвечаю я, а у самой дрожат руки.
Герцогиня хмыкает, поднимаясь
Стул за её спиной рассыпается в прах, стоит чернильным клубам магии только коснуться дерева. Запретная сила разливается по комнате, собираясь в кокон вокруг меня, подчиняя себе тело, контролируя даже дыхание. Запах тления окутывает со всех сторон, и я сжимаюсь в комок у ног герцогини. Теперь мне точно конец.
— Давай я покажу, как Эмиль спас твою никчёмную жалкую душонку, — с ненавистью говорит Илона, заставляя магию поднять мою руку.
Тускло блестит отобранный с моего же пояса кинжал, когда она легонько царапает мою дрожащую ладонь. Тень приникает к выступившей крови, словно жаждущий ласки зверь, и всё внутри пронзают острые болезненные вспышки. Сжимаю зубы, подавляя крик: такого удовольствия герцогине я не доставлю.
— Тебе нужно лишь чуточку помочь, — шепчет Илона, пальцами проводя по кровоточащему порезу. Она пробует мою кровь на вкус, и я с отвращением кривлюсь.
— Ты больная психопатка, — шепчу я.
— Тогда что ты скажешь о себе?
С моей руки, зажатой тисками её магии, вдруг тянутся серые струйки дара. Сердце словно прознает невидимая игла, и исходящая сила крепнет, наливается мраком. Недоумённо смотрю на свою ладонь.
— Этого не может быть, — только и могу вымолвить я. — Просто не может быть…
— Только так он смог спасти твою жизнь, — сквозь зубы говорит Илона, отбрасывая мою руку.
Она вытирает кинжал о подол, а её Тень льнёт обратно к хозяйке, оставляя меня наедине с собственным новообретённым даром. В голове не остаётся ни единой мысли. Я могу лишь шептать:
— Это неправда. Всё это какой-то трюк.
Неужели Эмиль сделал это? Передал мне Тень и ничего не сказал? Становится понятно, почему он так поспешно уехал после «чудесного» спасения моей жизни. Жалкий трус, испугавшийся собственного поступка. И я доверилась ему…
Илона негромко смеётся, обходя меня по кругу. С её ладони капает кровь, а следом клубится Тень. Замечаю, что ледяные путы отступили, только когда она вцепляется мне в руку, вынуждая подняться.
— И теперь ты умрёшь, — шепчет герцогиня, сжимая кинжал. Пытаюсь вырваться из её хватки, но женщина держит крепко. — Даже не думай выходить за границы, идиотка, если хочешь пожить лишнюю минутку.
Чёрные кольца магии оцепляют нас обеих, то почти касаясь, то отступая на два шага прочь, словно морские волны.
— Я расскажу всем жуткую историю, как ты пришла, чтобы убить меня, хотела обратить в проклятую, — шепчет Илона, прижимая кинжал к моей шее. Её глаза безумно блестят. — Но ты не справилась с собственным даром, и он выпил твою жизнь взамен моей. Такой простой и изящный план, не находишь?
— Ты бредишь, — хриплым голосом отвечаю я, чувствуя, как по шее скатывается капелька крови. — Тебя всё равно проверят на магию Тени, и ты окажешься на плахе.