Невеста в бегах. Гуси, грядки... герцог?!
Шрифт:
— Никаких «но». Я ухожу. Отдавайте мне мое серебро!
Ювелир крутился и так, и этак. И было видно, что он очень хочет взять слиток. Но то ли жадничает с оплатой, то ли тянет время…
Тянет время!
В голове моей сверкнуло понимание.
Он, вероятно, дал знак кому-то, ну, например, потянул за тайный шнурок, и ждет теперь подмоги!
Надо убираться поскорее!
— Сию минуту отдайте серебро! — рявкнула я. Терять было нечего. — Не то я подниму скандал!
И я поняла голову к потолку
— Помогите! Грабят! Разбойник! Бандит!
Разумеется, мои вопли не добавили популярности его заведению.
Сквозь стеклянную витрину было видно, как люди шарахаются от его дверей.
И нервы у него сдали.
— Нате, нате, нате!
Он сыпанул на прилавок горсть монет. Специально, чтоб они раскатились. Вероятно, думал, что это затруднит мне счет.
Но не на ту нарвался!
Свои двадцать серебряных я отсчитала быстро.
Ссыпала их в карман и треснула палкой по столу ювелира так, что он подскочил.
— Мошенник! — громко выкрикнула я и с достоинством, высоко подняв голову, покинула его лавку.
Да только на улице я сразу заприметила двух молодых людей неприметной наружности.
Они изо всех сил спешили именно к той лавке, из которой я вышла!
Я отвернулась и ускорила шаг.
— Вон она! — грянуло у меня за спиной. — Вот эта бабка!
И я рванула по тротуару, не чуя под собой ног!
Первой с меня слетела шляпа, и, кажется, врезалась в лицо догоняющему.
Это немного задержало погоню и дало мне возможность завернуть за угол.
Там я заметалась, не зная, куда бежать теперь, где искать спасения.
Взгляд мой упал на карету. Черт, снова карета?
Ну, а почему бы и нет! Один-то раз помогло!
И я решительно рванула к ней, откинув свою бутафорскую клюку.
Распахнула дверцу и плюхнулась на сидение.
С грохотом захлопнула дверцу…
И обнаружила, что сижу на коленях у герцога!
В таком вот виде! Похожая на растрепанную нищенку!
— Черт подери! Опять вы?! — изумился герцог, глядя в мои глаза.
— К… как вы узнали меня?! — пролепетала я, коснувшись рукой моего распухшего лица.
— По тому напору и той смелости, с которыми вы запрыгиваете в мою карету! — ответил герцог.
Но с колен меня не столкнул.
— Где она, куда побежала?!
Мои преследователи вылетели из-за угла и заметались по мостовой.
— Это вас ищут? — деловито осведомился герцог.
— Умоляю, спасите! — запищала я. — Я ничего дурного не сделала! Я все объясню!
— Никаких грабежей? Никакого мошенничества? Никаких убийств и прочих злодеяний? Судя по вашему виду, вы как будто пару боев на ринге провели?
— Нет! Клянусь своей жизнью!
— Тогда под плед, — скомандовал герцог, столкнул меня со своих колен и накинул на меня уже знакомую накидку.
Я поджала ноги, сжалась в комочек
Господи, как хотелось испариться! Стать невидимой!
В дверцу кареты деликатно постучали.
— Чем обязан?
Герцог им открыл.
А я просто перестала дышать от страха!
— Ваша светлость, — мои преследователи уважительно склонили головы перед герцогом. Но, судя по тому, что они не спасовали, это были полицейские! Ну, надо же… — Мы ловим одну преступницу…
— Что она такое натворила? — в голосе герцога послышалась легкая улыбка. Я даже представила, как заиграли ямочки на его щеках.
— Она сбежала из дому, ваша светлость.
— Это теперь карается законом?
— О, не только это! Мать ее утверждает, что девица утащила семейные ценности. А по городу как раз разгуливает некая дама, продает ювелирам серебро.
— Это все чудесно, — сказал герцог. — Но чем могу помочь я?
— Нам показалось, — неуверенно заметил один из полицейских, — что она скрылась в вашей карете… ей просто некуда бежать, понимаете ли… Да и карета так раскачивалась…
У меня сердце просто ушло в пятки!
— В моей карете? — удивился герцог. — Вы думаете, я тут не один?
— Думаю, да, — храбро ответил ему полицейский. — Позволите ее осмотреть?
— Нет, не позволю. Даже если и так, это вас не касается, — все с той же обаятельной улыбкой произнес герцог. — Имею право проводить время в своей карете с кем захочу. Вы меня понимаете?
— Не вполне…
— Ну, что ж тут непонятного! Я говорю — если и есть какая девица здесь, то мы с ней раскачивали карету по вполне понятным причинам! И я не намерен распространяться насчет ее имени. Дабы не скомпрометировать. Ясно?
— Э-э-э…
— Девиц, хорошо раскачивающих кареты, по пальцам можно счесть, — веско ответил герцог. — Так что их беречь надо. Понятно? Всего доброго!
И он решительно захлопнул дверцу.
Я перевела дух.
— Ну все, они ушли, — произнес герцог. — Можете выбираться из своего укрытия.
Я нерешительно откинула кончик пледа.
— Я ради вас обманул полицейских. Ах, как некрасиво! Так что потрудитесь мне объяснить, что все-таки происходит и зачем полицейские гоняются за вами!
Он глянул в мое испуганное распухшее лицо и так и покатился со смеху.
— Черт, но как, однако, вы забавно выглядите! Как бурундук, натолкавший орехов за щеки!
— Перестаньте смеяться! — огрызнулась я. — Не то не скажу ничего!
— А я вас тогда выставлю на улицу, к вашим преследователям.
— А я всем тогда расскажу, с кем герцог предпочитает раскачивать кареты! — и я сунула ему под нос свою несчастную физиономию. — Согласитесь, соблазниться на такую красотку может мужчина только с весьма специфичным вкусом?! Вас сочтут извращенцем!