Невеста в бегах. Гуси, грядки... герцог?!
Шрифт:
И мне стало в два раза стыднее.
Наверное, до сих пор ему в голову не приходило, что я как-то не так одета.
В своих шалостях он не замечал таких деталей.
А теперь вот увидел.
— Прошу меня простить, — вежливо сказал он, церемонно поклонившись. — Я слишком бестактен. Еще раз прошу меня извинить!
Он отступил к калитке, а у меня просто сердце разрывалось от горя.
Я прекрасно понимала, что у меня был один шанс его поцеловать, и я его упустила.
Но, с другой
— Выздоравливайте, — мягко произнес герцог и улыбнулся. — Вы мне должны, помните об этом. И однажды я приду за благодарностью!
Он еще раз поклонился и вышел.
А я просто без сил упала на землю и разрыдалась.
Петрович с воплями вырвался из рук Анники и помчался бить герцога. Но тот благополучно сел в карету и уехал.
— Ну, чего ты? — пробормотала Анника нерешительно. — Все же хорошо… Нам все удалось!
— Поматросил девчонку! — яростно орал Петрович, носясь вдоль изгороди. — И бросил! Хлыщ на тонких ножках!
Как это Петрович не заработал от герцога пинка, я не знаю.
Наверное, герцог считал ниже своего достоинств сражаться с курицей.
— Да, Анника, — произнесла я несчастным голосом, утирая мокрые щеки. — Нам все удалось, дом теперь наш. И деньги есть. Целых семнадцать серебряных.
— И у меня четыре! — восторженно подхватила Анника. — Так чего же ты плачешь?
— Анника, я такая дура! — прошептала я.
— Почему?
— Кажется, я в него влюбилась, — еще более горько призналась я. — Так глупо…
— Почему же глупо? — удивилась Анника. — Он очень красивый и веселый. В него сложно не влюбиться!
— Сложно, — уныло согласилась я, припоминая обаяние герцога. — Но между нами пропасть… Он богат, знатен, а я…
Я осмотрела наш маленький домик, нашу кривую липу и зарыдала еще горше.
— А я хозяйка крохотного кусочка земли, — закончила я свою мысль, давясь слезами. — Он может со мной говорить, шутить, улыбаться. Но на чувства мои не ответит никогда.
— Не его полета птица, — угодливо подсказал Петрович.
Он уже созвал свою банду гусят, и они выжидательно смотрели на меня.
Есть просили.
Я отерла глаза, тяжело вздохнула.
— Ну, что же, — произнесла, поднимаясь. — Какой смысл в том, чтоб сидеть и лить слезы? Совершенно никакого. Слезами я не исправлю ничего. А вот привести в порядок наше жилище нужно. Идем, Анника. Сегодня отпразднуем нашу удачу, а завтра уже нужно приступить к работе!
Наверное, я работой хотела заглушить свою печаль.
В делах желала забыть о веселом герцоге.
Ах, действительно похож на осенний шумный ветер!
Налетел, поднял целый ураган из пестрых листьев, устроил праздничное представление, и так же внезапно
И даже имени своего не назвал! Нахал.
Да, в общем-то, и я не представилась…
Глава 22
Дел было невпроворот. Так что особо грустить по герцогу было некогда.
Во-первых, конечно, нам стоило бы приодеться.
Изношенность одежды Анники не поддавалась никакому описанию. Ее сарафаны и юбки были ей откровенно малы, выцвели на солнце до такой степени, что цвета одежды угадывались с трудом. Да и заплатками пестрели, как цветочный луг.
Обувь… ох, это была совершенно отдельная история.
Анника предпочитала по огороду щеголять босиком. А если куда-то надо сходить, она надевала растоптанные башмаки с подошвой, подвязанной веревкой.
Ужас, да и только.
Ну, и о постельном белье она слыхом не слыхивала, конечно.
Я несильно от нее отличалась.
Конечно, платье на мне было более-менее чистое, чище ее одежек.
Но его в свое время тоже носила служанка.
Так что и я нуждалась в обновках. И мне очень хотелось посетить местные ярмарки!
Как раз спал отек с лица; раздутые щеки перестали краснеть, как яблоки.
— Ну вот, — пробормотала я, ощупывая лицо. — Третье преображение… Теперь меня никто не узнает. Ювелиры так точно.
— Ой, Эстелла! И отек синяк прошел! — радовалась Анника. — Вот видишь, я же говорила, что ты прехорошенькая!
Любопытно было взглянуть, на что я сейчас стала похоже.
И я решительно двинула к нашему импровизированному зеркалу, к ручейку под липой.
Увиденное превзошло все мои смелые ожидания.
Я никогда не была красавицей. Даже сколько-нибудь интересной девушкой не была.
Я привыкла к тому, что я неудачница с серыми тусклыми волосами и с прыщавой кожей.
Но из ручья на меня смотрела совершенно очаровательная девушка.
Я даже ахнула, увидев свое теперешнее отражение.
Потерла глаза. Недоверчиво коснулась рукой щеки.
Ну, действительно — хороша!
Аккуратный вздернутый носик, яркие губы. Нежный овал лица, чистая матовая кожа с чуть заметным румянцем.
Брови ровные, темные. Глаза выразительные, большие. О таких еще говорят — на пол-лица.
И темно-медовые богатые волосы, льющиеся с плеча сверкающей массой!
М-да, Эстелла была та еще красотка. Не удивительно, что герцог обратил внимание.
И уж совершенно точно, Эстелла могла бы рассчитывать на более удачную партию, чем ненормальный баронет!
Мне же, попавшей в ее тело, оставалось только вздыхать.
Что толку в красоте, если теперь моя судьба — огород около маленького домика?