Невеста в бегах. Гуси, грядки... герцог?!
Шрифт:
— Хватит! — выкрикнула Ферро. — Вы не представляете, насколько я богата! Ну? Сколько это стоит?
Глава 45
— Вы его не получите! — выкрикнула Анника отчаянно.
Ферро недобро посмотрела на нее.
— А таким, как ты, тут вообще не место, — процедила она. — Маленькая замарашка… Такие, как ты, ни на что не годны. Вами полны фермы. Я содержу вас, никчемных, из жалости, и не получаю за это даже тени благодарности!
— Из жалости! — негодуя,
Ферро усмехнулась над полными гнева и слез словам Анники.
— Будь все так плохо, ты бы не держалась за это место, — прошипела она уничтожающе. — А ты впилась, как клещ, не стряхнешь…
Анника просто захлебнулась обидой и слезами.
У нее губы дрожали.
И даже грозный окрик Орландо, велящего Ферро замолчать и извиниться, ситуацию не исправил.
Потому что Анника знала — на фермах Ферро еще много таких, как она, сирот. Которых Ферро использует, выжимая из них все силы, да саму жизнь.
От несправедливости заявлений Ферро даже Петрович высунул свою голову из-под юбки Анники и попытался клюнуть Ферро в ногу.
Но промахнулся.
У меня в глазах потемнело.
В голове словно бомба взорвалась.
Там не было ни одной мысли, только ранящие острые звенящие осколки ярости.
— Постойте! — закричала я, когда Ферро попытались выставить вон. — Если хотите получить яйцо, сыграем! Выиграете — оно ваше. Проиграете — все ваши фермы мои.
Слуги, волокущие Ферро к выходу, в нерешительности остановились, выпустили ее из рук.
Она, одергивая одежду, с глазами безумца обернулась ко мне.
— Все мои фермы? — произнесла она со смехом. — Не много ли хотите?!
— За королевский алмаз? — я уверенно взяла его из рук Орландо и подкинула на ладони. — Да ваши фермы не стоят его. Но иначе нам желаемого не добиться. Вы хотите алмаз, я хочу ваши земли. И ни одна из нас не уступит. Так пусть решит случай!
Орландо склонился надо мной, накрыл крепкой ладонью мою, с зажатым в ней алмазом, и в панике зашептал:
— Эстелла, только не это! Ты с ума сошла?! Я же помню, как играет твоя мать. Если ты играешь так же, то это катастрофа!
— Может, не так же, — недобро ответила я.
— Черт! А если ты проиграешь?!
— А если мы потеряем яйцо Петровича!? — вторила ему испуганная моей решимостью Анника. Слезы ее просохли. Она уже сто раз пожалела, что расплакалась и вынудила меня действовать так решительно.
— Ну и ничего. Петрович еще снесет что-нибудь, — ответила я беспечно, пытаясь ее ободрить. — Зато в случае удачи все фермы уже сегодня избавятся от власти этой ненасытной Ферро! Ты же этого хотела? Представь, как это будет здорово!
— А если не снесет? — не отступал Орландо. — Это такая редкость…
— Он уже готов; смотри, как злится. Все время выскакивает из-под юбки Анники. Она его обратно пинком заталкивает. Да и что
Орландо испытующе посмотрел мне в лицо.
— Для тебя алмаз ничего не значит? — с удивлением произнес он.
Я лишь качнула головой.
— Абсолютно ничего. Да, он дорогой и красивый, но и без него я с голода не умру. Мне достаточно того, что у меня есть. А с такой помощницей, как Анника, и вовсе ничего не страшно. Ну, так что? Хотите получить порцию незабываемых ощущений, Орландо, или так и будете трусить? Чтобы вовлечь вас в приключения, я и двумя такими алмазами готова пожертвовать!
Орландо еще раз пристально вгляделся в мои полные решимости глаза и убрал свою руку.
— В конце концов, алмаз ваш, — с прежней беспечностью произнес он. — Распоряжаться им можете только вы! Решайте сами.
Анника сжала ручки у груди и смотрела на меня просто-таки умоляюще.
— Я очень, очень хочу, — прошептала она, — чтобы Ферро отдала нам свои фермы! Чтобы работники там зарабатывали, а не надрывались и голодали!
— Значит, рискнем! — весело ответила я.
Ферро просто клекотала от радости.
— Какая трогательная сцена в благородном семействе! Надо же! — произнесла она. — Вы почти прощаетесь, ах, да так и есть наверняка! Я ведь не дам вам спокойно жить на моих землях, я найду способ вас изгнать! А герцогу невеста-нищенка и изгой вряд ли будет нужна, не так ли? Я-то думала, вы с ней из-за ее смазливого личика. А вы, Орландо, всего лишь купились на драгоценные артефакты, которыми у девчонки набит сундук! Как это… унизительно!
Орландо смолчал.
Он мог бы сказать, что познакомился со мной, когда артефактами в моем сундуке и не пахло.
И что просил поцелуя он у обезображенной пчелам замарашки.
Но зачем оправдываться перед этой Ферро?
А я меж тем готовилась сыграть в партию века.
Ну, как — готовилась…
Тот, кто жил в студенческой общаге, наверняка знает много карточных фокусов, и прочих штук, которыми девчонки пугают друг друга во время гаданий при свечах. Мне удавалось самых скептически настроенных убедить, что дух Александра Сергеича Пушкина пришел. Притом неоднократно!
А еще я все-таки училась у Петровича.
И мастерству ныкать шпаргалки была обучена в совершенстве.
Да, да, я собиралась мухлевать.
И нет, мне не было стыдно.
Ни капельки.
— Во что сыграем? — произнесла Ферро, когда мы подошли к столу.
— Пусть случай за нас все решит, — ответила я.
Вокруг стола тотчас образовалась толпа людей, желающих посмотреть, чем кончится наш спор века. Посередине стола лежало яйцо, поблескивая.
Анника пристроилась рядом, и я ощутила, как Петрович, выбравшись у нее из-под юбки, суетится под столом.