Невеста ветра
Шрифт:
– Зачем? – тускло спросил Эрдан. – Вам же не хотелось этого делать...
Велин вздохнул – шумно, горестно, так обычно ветер шумит в ветвях по ночам. Целитель тоже выглядел мрачным, но что-то неуловимое в его лице подсказывало корабелу – обида уже перегорела и скоро совсем погаснет.
Хотя шрам от ожога, конечно, останется.
– У меня как будто умер друг, – сказал целитель. – Он дышит, ест и пьет, даже разговаривает иногда... но при этом отгородился от меня стеной,
Корабел молчал.
– Ты знаешь, каково это – хоронить друга заживо? – поинтересовался Велин и не стал ждать ответа. – Мы знакомы почти десять лет. Я спас ему жизнь и зрение, а он спасал мою шкуру столько раз, что и не счесть... и кто он теперь – человек или фрегат? Ты хоть понимаешь, на какую жизнь его обрек?! Он мучается в страшном одиночестве – а я ничего не могу сделать! – На последних словах он сорвался на крик, и Эрдан вздрогнул, но по-прежнему не смог выдавить из себя ни звука.
– Как ты мог не предусмотреть, что это зайдет так далеко? – Целитель смотрел на корабела с горестной гримасой, постепенно сжимая кулаки. – Как ты мог такое сотворить с Кристобалем? Ты, лучший корабел Империи?! Почему ты не...
– Разве я управляю молниями? – перебил Эрдан, собрав все самообладание. Он боялся этого разговора, но теперь деваться было некуда. – Спроси Повелителя штормов, отчего ему вздумалось почудить именно той ночью...
– Я не об этом! – взвился целитель.
– Что ты время с ним теряешь? – ворчливо спросил Унаги. – Брось. Видишь же, человеку на всех плевать, кроме себя самого. Долго ты, наверное, мечтал о таком ученике – чтоб был лучшим, чтобы всех затмил...
При этих словах Унаги корабел словно раздвоился: одна его половина продолжала выслушивать горестные слова матроса, а другая провалилась на десять лет назад, когда другой человек и другим тоном произносил похожие слова: «Я стану твоим лучшим учеником, и вместе мы превзойдем всех, кто был и будет...»
– Да пошли вы оба к морской матери! – Он вскочил и чуть было не свалился в костер. – Как ты мог то, как ты мог это! Да, ошибся! Не рассчитал! Признаю! – От внезапной слабости он зашатался и без сил опустился на землю, договорив уже спокойнее: – А вы подумали о том, что он этой силы хотел? Нет, я не оправдываю себя, но мальчик в самом деле хотел стать лучшим – и стал. Ему сейчас тяжело, одиноко, да... но дайте ему время. Он справится.
– Справится? – переспросил Велин почти жалобно. Корабел с решительным видом кивнул. На самом-то деле он был уверен в обратном: у врага, с которым сейчас сражался Кристобаль, было куда больше шансов на победу, и имя этому врагу было – безумие. Но, произнеся вслух всего два слова, Эрдан вдруг сам в них поверил, полностью и безоговорочно.
«Он справится».
– Капитан зовет, – вдруг сказал Унаги. – Пошли, что ли?
...На
Кристобаль стоял, скрестив руки на груди. Он привел себя в порядок – побрился, причесался, – и Эрдан не мог отделаться от ощущения, что перед ним совсем не тот человек, который некогда в порту спросил у нищего старика, где живет лучший мастер-корабел Империи. Нагловатый и упрямый мальчишка заплатил сполна цену знания и навсегда изменился: в его разноцветных глазах сейчас лучился восторг, но Эрдан успел мельком заметить и другое чувство – горечь.
Или, быть может, она там проскальзывала и раньше – просто он был слишком погружен в себя, чтобы заметить?..
Велин и Унаги тактично оставили их вдвоем, и тогда магус проговорил:
– Прекрасно, да? Я, признаться, не верил, что все станет как было.
«И даже лучше», – подумал корабел, а вслух сказал:
– Зря. Фрегат сможет восстановиться, даже если ему кракен корму оторвет... – Он осекся, запоздало сообразив, что и кому рассказывает.
Кристобаль испуганно вздрогнул.
– Бр-р... не хотелось бы испытать подобное. Впрочем, капитан того фрегата ничего не почувствовал, верно?
Эрдан был вынужден кивнуть.
– Кристобаль, я... – Магус смотрел на него не мигая, и корабел вдруг отчетливо осознал, что второй раз он вряд ли осмелится отвесить ученику оплеуху... разве что заблаговременно простившись с жизнью. – Если бы я знал, что все так получится, то прекратил бы обучение за день до той грозы. Ты и так был... хорошим навигатором.
Его ученик прищурился и спросил немного лукаво:
– Хочешь знать правду?
Он пожал плечами.
– Ты не прекратил бы ничего. Потому что я не разрешил бы... – Первая часть фразы застала Эрдана врасплох, а услышав вторую, он не сразу понял, что Кристобаль шутит. – Не вини себя, это было простое стечение обстоятельств – судьба, если ты в нее веришь. Кто знает, вдруг молния все равно нашла бы меня, а без твоей науки я не смог бы справиться?
«...нашла бы меня, – повторил корабел про себя. – Не фрегат...»
Оговорился магус или нет, прозвучало это немного зловеще.
– И, ты знаешь, я бы не сказал, что наше с «Невестой»... – магус помолчал, подыскивая подходящее слово, – наше единение душ дает мне какое-то особое преимущество. Боль фрегата теперь и моя боль, а это... накладывает обязательства, о которых другие капитаны и не слыхали.