Невеста ветра
Шрифт:
– Хотя вам было не по дороге, – с усмешкой заметил Крейн. – Я почувствовал. И что, в самом деле похожа?
Ответ Джа-Джинни заставил Эрдана отчаянно пожалеть о том, что он отложил визит в часовню «до следующего раза». Сами моряки, собственно, бывали в ней нечасто – часовни строили для тех, кто оставался ждать.
– Точная копия, – сказал крылан, и Крейн удивленно поднял брови. – Она выглядит немного старше, чем Эсме... лет на пять, я бы сказал. Но сходство просто невероятное...
– Дело становится все интереснее, – проговорил Эрдан, видя, что капитан
– Не сейчас! – торопливо воскликнул магус и скривился от очередного приступа боли; измученное лицо сделалось серым, как пепел. Когда стало легче, он повторил уже спокойнее: – Не сегодня. Завтра... вечером. Я... должен все обдумать.
Это означало, что разговор окончен.
Когда они вышли на палубу, Умберто вдруг спросил невинным тоном:
– Послушайте, а вам не кажется, что капитан стал относиться к Эсме по-другому?
«Еще бы! – подумал мастер-корабел. – Иначе не испугался бы, что она увидит его таким ослабевшим...» Вслух он сказал, старательно изображая безразличие:
– Нет, не кажется. Он ею очень дорожит, так оно и понятно...
– Так и я о том же! – воскликнул Умберто, лукаво улыбаясь. – Дорожит! Смекаешь?
– Ты еще сплетничать начни... – Джа-Джинни ткнул друга в бок, перепрыгнул через фальшборт, и миг спустя в темноте уже зашумели большие крылья. Он летал по ночам, когда обдумывал что-то важное.
– Я серьезно! – продолжал упорствовать моряк. – Ты видел, как он на меня посмотрел в Ямаоке – ну, когда я Эсме на танец пригласил? Я подумал, сейчас как...
Наверное, Умберто хотел сказать «...как полыхнет!» или что-то в этом роде, но не успел – споткнулся и растянулся во весь рост на палубе. Эрдан склонился над ним, даже не пытаясь помочь, и сказал:
– Вот именно, подумал! – Он постучал по виску полусогнутым пальцем. – Ты думай побольше, только головой! А не другим местом!..
Умберто проворчал что-то про морскую мать и поднялся, кряхтя. Палуба «Невесты» имела любопытное обыкновение становиться то шершавым деревом, то твердым камнем.
И беспричинно на этой палубе никто не спотыкался.
...темная громадина где-то в вышине – на границе воды и воздуха. Большие плавники шевелятся, на шершавой шкуре тут и там жесткие наросты. Эй, корабел! Отчего не предупредил капитана, что фрегату пора чистить дно? Сам он о таких мелочах никогда не задумывается. А-а, тебе все равно? Ты лениво плывешь прямиком в разверстую пасть, куда уже успели нырнуть твои соплеменники.
Ты знаешь, что там ждет смерть.
И все равно плывешь...
– Я уже засыпаю днем... – пробормотал Эрдан и тряхнул головой, отгоняя сон. – Что ж ты делаешь, а?
«Невеста» не ответила. Корабелу показалось, что в темноте нижней палубы вокруг бродит на
– Пойду-ка прогуляюсь, – сказал корабел сам себе. – Ты, я вижу, уже сама справляешься...
«Кошка» в темноте шумно фыркнула.
Он поднялся на верхнюю палубу и взглянул на горизонт: там проплывали грозовые облака, низкие и хмурые. Шторм уже в который раз за последние дни обходил стороной тихую гавань, и Эрдан впервые подумал о том, что это очень странно в самый разгар сезона дождей – как будто кто-то, зная об их затруднительном положении, отводил стихию подальше. Он вспомнил о разговоре с Кристобалем в ночь перед отплытием из Лейстеса: слова капитана о том, что он чувствует чью-то волю, которая ведет его по заранее определенному пути, казались теперь не такими уж далекими от истины.
Но чья же это воля?..
– Мастер Эрдан!
Он оглянулся и увидел Эсме с ларимом на плече. Целительница, смущенно улыбаясь, спросила, куда он собрался, – и, услышав в ответ, что он намеревается немного прогуляться, попросила взять ее с собой. Корабел сразу же почувствовал внимательный взгляд «Невесты ветра»: фрегат ждал, что он ответит. Эрдан пожал плечами и согласился: раз уж на острове не было крупных зверей, а тем более людей, им обоим ничто не угрожало.
«Волнуешься за нее, да?»
Ответом ему был раздавшийся где-то в глубинах сознания негромкий смешок...
Лодочка высадила их на берегу и осталась ждать, покачиваясь на воде. Эрдан побрел вдоль линии прибоя; каблуки его сапог утопали в мокром песке, а набегавшая волна стирала следы. Задумчивая целительница шла в нескольких шагах позади: быть может, ей хотелось о чем-то поговорить, но корабел, снедаемый внезапным тревожным предчувствием, не был расположен к беседам. Он просто шел вперед, изредка оглядываясь.
– Я как-то слышала легенду о моряках, которые обнаружили неотмеченный на картах остров, – сказала Эсме, когда он обернулся в очередной раз. Ларим сидел у нее на плече, свесив длинный хвост и загадочно сощурив глаза. – Они были весьма удивлены и обрадованы, потому что он оказался красивым... этакое райское местечко... – Она замолчала, виновато улыбаясь.
– А когда разожгли костер на берегу, то оказалось, что остров этот на самом деле – спина чудовища столь огромного, что даже представить страшно, – закончил Эрдан. – И эти моряки чудом спаслись, когда оно зашевелилось и решило нырнуть. Да, я знаю эту сказку. Так ты, выходит, подслушиваешь?
– Это все «Невеста»... – целительница развела руками. Ларим, едва не свалившись на песок, возмущенно застрекотал. – Она и раньше посылала мне... э-э... видения, а теперь и вовсе не умолкает. Последние дни было не так плохо, но теперь она почти выздоровела и все начинается заново. Эрдан, я... даже не знаю, как сказать. Можно что-то сделать, чтобы приглушить ее голос? И вообще, почему бы ей просто не оставить меня в покое?