Невидимый муж

Снегова Анна

– Сколько же всего здесь башен?

– Тринадцать, - вмешалась Фрейя. Она догнала нас и пошла по правую руку от брата, тогда как я ступала по левую. Видно, ей наскучило плестись позади, и она решила присоединиться к беседе.
– По числу наиболее древних и знатных родов, представители которых основали город.

Она вздёрнула подбородок и смотрела на башню с такой любовью, что я понимала без слов, как она гордится своими предками и тем, к какому роду принадлежит.

Мне было незнакомо такое чувство. Я всю жизнь ощущала себя сиротой без рода и племени. Наверное, приятное чувство.

У

меня теперь тоже появился вроде как свой род, к которому я вроде как принадлежу. Но не сказать, что во мне успела проснуться гордость за него. По крайней мере, не после знакомства с первой его представительницей.

– У башен есть имена? – продолжила аккуратно спрашивать я. Подбираясь потихоньку к главному вопросу, который меня интересовал.

– Как-то никто не озаботился, - пожала плечами Фрейя. – Мы обычно различаем их по номерам и сторонам света. В зависимости от того, которая башня появилась первой. Номером тринадцать считается дворец, который построили позже всех.

Махина башни Асвиндов уже нависала над нами, оставались считанные шаги до неё, и я поразилась, какая же она громадная вблизи.

– И которая же по счёту ваша? – спросила я как можно более непринуждённым тоном. И затаила дыхание.

Фенрир промолчал, но бросил на меня с высоты своего роста острый взгляд, полный веселья. За него ответила ничего не подозревающая Фрейя.

– Наша – восьмая восточная. Ну вот, собственно, мы и пришли!

Сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой.

В голове пронеслось вихрем воспоминание. Ворчливый голос Фенрира в нём говорил:

«- Да не переживай ты, мальчик! С неё там пылинки сдувать будут. Ты, главное, не делай глупостей. Понял меня? И не пытайся её раньше времени выкрасть. Гримгост очень хорошо охраняется. Особенно… возле восьмой восточной башни».

Как по тонкому льду. Задаю свой следующий вопрос.

Фенрир не вмешивается. И я чувствую, что его вся эта ситуация только веселит. Моя наивность, и что я только сейчас сообразила. А он… значит, так давно всё придумал и всё решил?

– Наверное, башня генерала охраняется лучше всех в Гримгосте?

Фрейя фыркает. По мере того, как ледяные стены родовой башни Асвиндов расступаются перед хозяевами, и мы начинаем подниматься по узкой винтовой лестнице, сокрытой в толще льда, настроение девушки, очевидно, улучшается и она становится всё более словоохотливой. К моей огромной радости.

– Вообще-то, с дурным характером моего братца… он не терпит поблизости лишних людей. Не выносит физически. У нас даже прислуги нет. Короче, живём в гордом одиночестве и переговариваемся с эхом, как два идиота. Так что стена возле нашей башни совершенно пуста. Но ты не переживай! Нет таких дураков, чтоб соваться в башню Белого волка Гримгоста! И если ты вдруг питаешь неуместные надежды, то учти. У моего брата нюх на посторонних, он способен учуять за километр чужака и не подпустит никого и близко к тебе, раз обещал охранять.

Она посмотрела многозначительно.

Имея в виду, очевидно, моего мужа. О котором не сказала прямо, потому что за нами по пятам следовало четверо соглядатаев. Я была твёрдо уверена, что стража нужна вовсе

не для того, чтобы меня охранять. А скорее, сторожить. И следить.

Но то, что я услышала сейчас от Фрейи…

Фенрир не мог сказать вслух. Поэтому непрозрачно намекнул Бьёрну, где меня искать. Зачем бы иначе он стал врать о том, что его башня самая охраняемая, если не хотел дать подсказку? Теперь весь вопрос в том, понял ли Бьёрн этот намёк.

Вспоминаю, какое сосредоточенное лицо у него сделалось, когда он услышал эти слова Белого волка… и моё сердечко снова делает кульбит. Правда, вместе с ним кульбит чуть не делает весь остальной организм.

– Ещё раз споткнешься, полетишь до самого низа, - ворчит Фенрир, подталкивая меня в спину. Он теперь шёл позади меня и страховал. – Получится из тебя расплющенная принцесса. Кому я тогда служить буду, когда помрёт твоя бабка?

– Кхм-кхм! – яростно покашливает Фрейя и бросает выразительный взгляд за плечо, где за нами молча поднимаются четверо. Очевидно, что её бесит опасная откровенность брата, который, кажется, не очень-то привык следить за языком и не слишком почтительно относится к своей госпоже, даже сейчас.

А мне потихоньку становятся понятнее мотивы Белого волка. Ему до смерти надоело служить взбалмошной старухе! А ведь если я правильно поняла, его род обязан служить роду правителей по какой-то древней присяге его предка… то есть, после смерти королевы Белый волк станет слугой мне? Так, что ли?

И всё-таки.

Почему-то вопреки всему, вопреки логике и тому, что я могу вообще ошибаться и осталась вероятность, что Белый волк преследует какие-то свои корыстные мотивы, которые мне не ведомы…

Я почему-то верю в то, что он помогает просто потому, что чувствует симпатию ко мне.

Эта тоненькая ниточка протянулась между нами незаметно, я сама не поняла, как и когда это произошло. И это было как тёплый огонёк, который единственный хоть как-то согревал и скрашивал моё пребывание здесь. Мне почему-то верилось, что из этого огонька может родиться что-то настоящее. Например, дружба.

Тем временем Фрейя с гордостью показывала башню.

Она объяснила, что лестница специально спроектирована такой узкой и неудобной на случай какого-нибудь нападения. Атакующие смогут подниматься только узкой цепочкой по одному-двое, развернуться и рубить противника тоже неудобно. А защитники башни, находясь сверху в удобной позиции, смогут быстро и эффективно уничтожать живую силу врага.

– Или вы можете просто заморозить их ещё на подходе… - пробормотала я. – Зачем такие сложности, если с твоим даром врага можно просто превратить в глыбу льда?

Фрейя приподняла бровь и глянула не меня с каким-то проблеском уважения.

– Ну так это на случай, если враг тоже владеет снежной магией, разумеется. В древности между родами асов тоже случались стычки. Род Арвинд не проиграл ни одной, - усмехнулась она. – Лёд, из которого сложены стены башни, заговорён особыми заклятиями. Он не растает, даже если сотня магов попытается ворваться и растопить стены нашей твердыни. Королева давно точит зуб на эти заклинания, но согласно древнему договору о службе, таких вещей она не вправе требовать от Фенрира. Родовые тайны неприкосновенны.