Невидимый враг
Шрифт:
Зортаг перекинулся тоже в человека? Он что-то отвечает брату? А тот… слушает?! Слушает… молча?!
И тут наступает звенящая тишина.
Настолько оглушительная, что мне кажется, птицы даже повозвращались в покинутые гнёзда. И забыли о том, что тут где-то рядом ненормальные люди отношения выясняют.
Да что там происходит-то?..
Сижу вся как на иголках… правда, примерно так и есть, потому что опавшая хвоя весьма ощутимо уже втыкается в то самое место, где у меня свербит, так не терпится
Что вообще такого мог сказать Зортаг моему неуправляемому в гневе брату, чтоб тот прекратил метать гром и молнии?!
И наконец, когда я вскакиваю и почти уже решаю наплевать на все запреты и углубиться в рощу… из-под ёлок выходят двое.
Кот — с довольным видом, щуря серебряные глаза… впереди.
А брат мой, с выражением глубоких раздумий на лице — позади.
Дальше становится ещё чудесатей.
Потому что кот, не стесняясь, подходит прямиком ко мне. И тычется лохматой башкой под руку. Как будто выпрашивает, чтоб почесала за ухом. Машинально провожу пару раз по шерсти и получаю в ответ тихое мурлыкание.
После чего кот продолжает меня удивлять — хватает за край плаща клыками, рискуя оставить здоровенные дыры, и тянет вперёд.
— Да хватит, хватит, поняла я уже!
Подстраиваю шаг, возобновляю движение по тропе. Значит, поговорили? Значит, не терпится выйти, наконец, на границу?
А мне о результатах разговора сказать? Впрочем, какая разница.
К Завесе мы по-прежнему идём? Идём.
Видимых повреждений у обоих не видно? Не видно.
Значит, ничего не изменилось.
Вру.
Кое-что изменилось всё же.
Теперь кот идёт рядом со мной, придерживая скорость, если я начинаю отставать, идёт вплотную, трётся мохнатым боком… а брат почему-то не отгоняет больше.
Арн… идёт сзади. Всё такой же задумчивый и молчаливый.
Ну и ладно! Устала я разгадывать загадки. Вечно у всех от меня какие-то тайны, и никто в них не посвящает. Будем идти, как идётся.
Зарываюсь пальцами в пушистую шерсть, оставляю ладонь там и выбрасываю к чёртовой бабушке все лишние мысли из головы. У меня не так много времени осталось. Если брат хоть немного сменил гнев на милость и разрешил хотя бы мне собственного кота погладить напоследок, то и хорошо.
Мы шли так долго… и всё же я оказалась не готова, когда суровые пики Таарна стали нависать прямо над нашими головами, а тропа впереди нырнула в каменистое ущелье меж двух отвесных гранитных стен.
А там, высоко, по гребню скал уже совсем ясно и отчётливо змеилось призрачное синее полотно Завесы.
Барс остановился, нырнул мне подмышку, заставил обнять за шею. И посмотрел пристально и выжидающе на Арна.
Тот буровил его тяжёлым взглядом какое-то время… а потом махнул рукой.
—
Молниеносным движением вынул Сердце Полуночи из ножен.
Припал на одно колено — и вонзил клинок прямо в землю Таарна.
И Таарн ответил.
Тропа дрогнула под нашими ногами. Воздух зазвенел от потоков магии. Во рту появился металлический привкус. Я крепче схватилась за шею своего кота, потому что показалось на миг — не удержусь и упаду. Но он был надёжнейшей опорой. И даже, кажется, совсем не пошевелился.
А в небе над нами уже змеилась, трепетала, истаивала прямо на глазах синяя Завеса.
Сердце бьётся часто-часто, сердце сейчас вылетит из груди…
— Братишка, я… — голос срывается, в горле пересохло. Но заставляю себя закончить. — Можно… попрощаюсь с ним? Наедине, если ты не против.
Арн снова колеблется. Смотрит на меня долго. А кот терпеливо ждёт и не двигается. Только нервно бьющий из стороны в сторону хвост, задевающий мои ноги, выдаёт нетерпение. Да сейчас уже, сейчас! Ты станешь свободен, потерпи… несносный.
Брат смотрит на меня.
Потом на барса.
Потом снова на меня.
— А-а-а-а… чёрт с вами! Так и быть. Я отпускаю тебя, Ив. Иди-ка сюда!
Он вдруг подходит ко мне и крепко-накрепко сжимает своими ручищами в медвежьих объятиях.
Я выпутываюсь кое-как, вся лохматая и помятая. Бурчу недовольно:
— Ну хватит, дурак… кости переломаешь. Вернусь же сейчас!
Он ничего не отвечает.
Просто стоит и смотрит мне вслед.
И улыбается немного грустной улыбкой.
Каменные стены справа и слева.
Ущелье вонзается в тело горы так глубоко, что в вышине над нашими головами почти не видно неба.
Это тайная тропа. О ней знал, может быть, только мой брат. Потому что я — даже не слышала. Кот, судя по заинтересованным взглядам, тоже.
И мы идём по ней всё дальше, пока светлый проём позади не сужается до тонкой нитки и не теряется из виду.
Ну вот, теперь мы одни.
Надо решаться. Нет смысла идти дальше. Нет смысла длить эту пытку. Пора проститься.
Останавливаюсь… кот останавливается тоже.
Мы смотрим друг на друга. Что-то, наверное, надо сказать. Но слова не идут.
А мой кот… сверкает на меня хитрым взглядом, и вдруг ложится на брюхо. И принимается ползти ко мне. Опускает мохнатую голову со смиренным видом. Подставляет спину. Точно так, как делал, когда катал мальчишек.
Он что же… предлагает и мне прокатиться напоследок?
Какой щедрый подарок.
Я раздумываю пару мгновений — но бесполезно, я уже знаю, что не смогу устоять. Такое драгоценное и редкое воспоминание добавится в мою шкатулку сокровищ.