Невидимый враг
Шрифт:
Сами мы не могли сомкнуть глаз.
…На рассвете наши мужчины так и не вернулись.
Мэй стоит у окна и неотрывно смотрит, как светлеет небосвод, плавно покачивая малыша. А потом говорит задумчиво:
— Я понимаю, что ты ждёшь брата и так же волнуешься, как и я. Но ты не представляешь, что такое ждать мужчину, без которого уже просто не можешь ни жить, ни дышать.
Горько усмехаюсь:
— Представляю. Потому что мой мужчина ушёл вместе с ним.
Мэй отворачивается
— Ив, твой кот… но как же?..
— Не спрашивай меня, пожалуйста, ни о чём.
— Арн знает?
Качаю головой.
— Нет. И надеюсь, не узнает. Потому что считает его нашим врагом. Думает, что он как вражеский лазутчик пробрался в нашу страну, чтобы совершить что-то недоброе. Я боюсь того, что может случиться, если истина откроется. И ты — не выдавай меня, пожалуйста!
Напряжённый взгляд Мэй теплеет.
— Ив! Ты для меня больше, чем сестра. Не бойся, я вас не выдам. Я уверена, истина откроется сама. Тогда, когда будет нужно.
В конце концов, я сменяю Мэй на посту у окна — но к полудню не выдерживаю и засыпаю. Положив голову на скрещенные руки, прямо на подоконнике.
Меня будит осторожное прикосновение к плечу.
Вскидываюсь — первое время не понимаю вообще, где нахожусь. Мне снился странный сон. Как будто я сижу на спине снежного барса, и он несёт меня куда-то…
— Что такое? — спрашиваю Мэй сонно.
Оглядываюсь. Малыш спит в колыбели. Солнце клонится к закату и заливает спальню брата золотыми лучами. Под таким ярким солнцем даже не верится, что где-то может быть злость и зависть в этом мире. Зачем, когда он так прекрасен? Ведь в нём есть место всем. Но нам, людям, постоянно мало.
— Посмотри в окно! — говорит тихо Мэй.
Я вскакиваю. И чуть не вываливаюсь наружу.
Потому что вижу, как трепещущий полог Завесы вокруг дома начинает медленно опадать.
Сломя голову несусь прочь из комнаты под понимающую улыбку Мэй. Она остаётся качать колыбель, только в зелёных глазах загораются предвкушение и радость.
Не знаю, как себе не сломала шею, пока пересчитывала ступеньки лестницы. Наверное, если б умела как барс мой — тоже бы сиганула прямиком в окошко.
Стук в ворота.
На секунду становится страшно — что было бы, если бы мы с Мэй не остановили повитуху. Возможно, сейчас наших воинов, возвращающихся домой, ждала бы засада. Почему-то уверена, подлых идей у старухи было ещё много.
Но мы справились. И с лёгким сердцем отпираю засовы… первым с радостным писком встречая своей старенького учителя.
Он чуть не падает, когда прыгаю на него и повисаю.
— Ну, будет, будет, егоза! — ворчит Гордевид и поправляет кончик бороды, заправленной за пояс, когда я
— Деда, ты тут какими судьбами? — удивляюсь я.
Он смотрит на меня хитро из-под кустистых бровей.
— Нет, вы только поглядите на неё! Как дрожь земли вызывать, так она первая. А как дедушка старенький пришёл посмотреть, чем тут его ученица промышляет, так мы не при делах!
Я смущённо улыбаюсь и тереблю край растрепавшейся косы.
— Это… ну… мне тут лечить кое-кого надо было! А эликсиры все свои как на зло дома позабыла.
— Кого это лечить? — не отстаёт хитрый дед. — Брат у тебя здоровее всех здоровых, невестка вроде как разродилась благополучно…
— Да так… одного близкого… — чуть было не ляпнула «человека». Но вовремя осеклась.
Потому что на поляну из дремучего леса уже выходили новые путники.
— Ничего, я из тебя после всё-всё вытащу! — грозится Гордевид. — Иди пока, встречай своих! По дороге встретились.
Их много. Арн вернулся, причем не один, а с дружиной. Все верхом на своих барсах.
Помятые, усталые, но довольные — как хищники после хорошей охоты.
Но не только дружина Арна — слишком большая толпа идёт по тропе к дому. Я вижу много новых лиц, из ближайших деревень жители. В смятении замечаю даже Совет старейшин Таарна в полном составе. Их лица хмурые. И ещё… барсы Арна подгоняют группу связанных людей. Пока не вижу лиц за толпой.
Но самое главное… не вижу одного гулящего барса. Который совсем не жалеет моё бедное сердце. Оно же не выдержит, если с ним опять что-то случится. Скольжу взглядом по приближающимся мужчинам… и начинаю потихоньку паниковать.
— Кого-то потеряла, дочка? — улыбается в бороду Гордевид, незаметно подошедший ближе.
А потом берёт меня за плечи и разворачивает в другую сторону.
Ну конечно же.
Чтобы он — и шёл в толпе вместе со всеми!
Из-под деревьев с видом «я-не-с-этими-идиотами» выходит ещё один огромный кот. Грациозная походка, горделивый взгляд серебряных глаз, какой бывал у него, когда приносил мне с охоты зайцев.
И шкура, вся перемазанная в крови. Особенно пасть.
Срываюсь с места и лечу, как птица, как будто крылья выросли за спиной. В спину мне летит бурчание Гордевида:
— Ну надо же, как… и кто бы мог подумать… ай-яй-яй, а я-то дурак слепой… Ох, ну и дела теперь пойдут в Империи… но это будет даже забавно!
Но мне уже дела нет, что он там бормочет.
И что восклицает радостно брат, завидев меня.
Мне тоже — не в толпу.
Мне упасть на колени в росную траву, остро пахнущую лесной свежестью, мне ощупывать и убеждаться, что кровь не его, мне обнять за пушистую шею, мне реветь в меховой загривок… пока шершавый кошачий язык медленно и слегка извиняясь, лижет меня в ухо и тихо-тихо, едва слышно мурлыкание разносит по коже мурашки.