Нежеланный брак
Шрифт:
Она кивает, но выражение ее лица остается скептическим и горьким.
— Если тебе правда жаль, тогда возьми меня на благотворительный бал. Я правда хочу туда пойти, Фэй. Почему только ты всегда ходишь на такие мероприятия?
Мое сердце сжалось, и я осторожно покачиваю головой.
— Ты же знаешь, я бы взяла тебя, если бы могла, — шепчу я. — Я не… не имею никакого влияния на Виндзоров. Список гостей тщательно отбирается, и если я попрошу их сделать исключение, это может их расстроить или заставить почувствовать, что я использую их доброту. Что, по твоему, будет, если отец узнает, что я о таком просила?
Меня
Я напрягаюсь, услышав резкий стук, и мы обе замолкаем, мгновенно выпрямляя спины в те несколько секунд, пока отец не заходит в мою комнату.
Неумолимый гнев в его взгляде заставляет мой живот сжаться, и я резко вдыхаю, когда он останавливается прямо передо мной. Он уверен, что Дион пытается уйти от нашей устроенной помолвки, и если он преуспеет, я даже не представляю, что он сделает с нами.
Отец внимательно осматривает мое тело, будто оценивая и анализируя.
— Фэй, — говорит он, его голос становится мягким. — Насколько я понимаю, Дион вернулся только сегодня утром. Он оставался в Лондоне до последнего момента. — Его тон обвиняющий, как будто я могу влиять на выбор Диона. — Он вернулся не один, — добавляет он, его выражение становится уродливым. — Его секретарша, Мария, снова приехала с ним.
Мое сердце сжалось от боли, и я опускаю взгляд, перед глазами мелькают фотографии, которые опубликовал «The Herald». Отец проходит мимо меня и скрипит зубами. Злоба в его глазах заставляет Хлою застонать, и это еще больше его раздражает.
Он хватает ее и сильно захватывает ее волосы, дергая так сильно, что она падает к его ногам. Она начинает плакать, и я заставляю себя держать дыхание ровным, стараясь сохранять спокойствие.
— Ты будешь следить за Марией. Он с ней каждый день, и так было уже много лет, — говорит он, ставя ботинок на бок ее лица и сильно прижимая ее к деревянному полу.
Я изо всех сил пытаюсь сохранить спокойствие, несмотря на всхлипы сестры, которые заполняют мою спальню. Мне больно, что я не могу защитить ее от него. В первый раз, когда он ударил ее, я пыталась встать на его пути, и он предупредил, что удвоит ее наказание, если я попробую это снова. С возвращением Диона, он не рискует оставлять на мне синяки, но это намного хуже. Хлоя не заслуживает того, чтобы страдать из-за моих неудач, но я не могу остановить это.
— Тебе нужно украсть внимание Диона от Марии и держать его довольным. В этом красивом платье даже ты должна суметь удержать его интерес хотя бы на одну ночь, — прорычал он. — Каждый год он уводит тебя домой через час после того, как ты приходишь на бал. Сегодня ты должна сделать так, чтобы он оставил тебя до самого конца вечера. Если ты вернешься домой раньше, спишь на улице, слышишь меня? Я оставлю на Хлое и Абигейл новые синяки за каждую минуту твоего
Его выражение становится еще более суровым, и он пинает Хлою в плечо, когда она сворачивается в клубок.
— Нужно еще одно напоминание о том, что на кону? — спрашивает он тихим голосом.
Страх пробегает по спине, и я качаю головой.
— Нет, отец, — отвечаю я мгновенно.
Если эта помолвка закончится, годы жертв пойдут насмарку. Нам нужны деньги, которые мы получим, когда я выйду замуж. Долги отца означают, что мы потеряем дом, если этот брак не состоится, но это, вероятно, будет лишь верхушка айсберга. Хлоя еще несовершеннолетняя, а Абигейл не уйдет. Если мой отец потеряет последнюю надежду, он отыграется на нас всех, и я не уверена, смогу ли я их спасти.
— Если ты не сможешь добраться до Диона, тебе придется начать очаровывать всех остальных. К тому времени, как ты будешь идти по проходу, тебе нужно будет так крепко вписаться в его жизнь, чтобы у него не было пути назад без того, чтобы не подвести свою семью.
Мысль о манипуляциях Дионом и Виндзорами в таком ключе вызывает у меня тошноту, но я киваю, сдержанно. Это то, как будет выглядеть вся моя жизнь? Бесконечные манипуляции и маски?
Глава 13
Дион
Я облокачиваюсь на свою машину и поднимаю взгляд на дом Фэй, давая себе пару секунд, чтобы собраться с мыслями. Мы вместе ходили на этот гала-ужин три года подряд, но я ни разу не забирал ее сам. Всегда отправлял водителя, всегда держал дистанцию, убеждая себя, что так будет лучше для нас обоих.
Небольшие светские беседы, один обязательный танец, а потом я спрашиваю, не хочет ли она домой, и провожаю ее к выходу. Вот так выглядел наш сценарий последние три года. Но сегодня все будет по-другому. Теперь все будет по-другому.
Пока меня не было, я не переставал думать: а что, если бы я уделял ей больше внимания? Оказалась бы она в итоге с Эриком? Или эти месяцы перед нашей свадьбой прошли бы в предвкушении, а не в тревоге? Я не могу изменить прошлое, но я могу изменить будущее. И хотя этого никогда не будет достаточно, она все равно заслуживает лучшего, что я могу ей дать.
Остановившись перед дверью, я ощущаю странную внутреннюю борьбу. Шестнадцать лет помолвки, а я впервые здесь. Без понятия, что за этим порогом, да я и не хотел знать. Я никогда не позволял себе задумываться, никогда не просил от нее больше, чем следовало… пока не пришло время.
Дверь открывается почти сразу после звонка, и Фэй появляется передо мной.
— Черт, — бормочу я, мои глаза блуждают по ней. Она выглядит… потрясающе красивой. Она — само воплощение в синем цвете, и то, как это платье облегает ее тело, просто греховно. Как я должен сохранять рассудок весь вечер, когда она выглядит так?
— Дион, — произносит она, ее глаза на мгновение расширяются от удивления, но тут же меркнут, уступая место той самой подавленной усталости, к которой я уже привык. И все же… мне хочется большего. Больше реакции, больше света в ее глазах, больше слов из этих красивых губ. Больше ее. Теперь, когда я знаю, какой огонь она скрывает глубоко внутри, ничего меньшего мне не хватит. К концу этого вечера эти прекрасные голубые глаза будут метать искры.