Ни богов, ни королей
Шрифт:
— Ну, если лорду Рейнару угодно брать кота в мешке, то дело его. Но мне понадобятся катализаторы. А ещё соли мышьяка, купорос и спирт. Так что велите этому моему незримому помощнику подготовить всё это в кратчайшие сроки.
— Разумеется. И ещё, даже не думайте отравить лорда Рейнара. Перед тем, как мы отпустим вас, он проверит полученный состав. Ему известно, как отличить настоящую вытяжку от подделки. И если вам придёт в голову обмануть его, то вы вряд ли покинете эти стены. Причём это будет даже не моё решение, я бы, безусловно, дал вам больше времени. Это будет приказ лорда Рейнара, который, возможно, от решит исполнить самолично.
— Будто бы я этого не знаю. — Фыркнул Карл.
— К слову, раз уж
Глава тайной службы направился к двери.
— Спасибо, Раухель. — Услышал он голос Карла.
— Не стоит благодарности. — Бросил Раухель напоследок. — Постарайтесь не порезаться.
Едва Йоахим закрыл за собой дверь, на его лице появилась улыбка. Встречи с ворчливым стариком по непонятной даже для него самого причине вызывали у него прилив бодрости. Возможно, из-за незавидного положения Карла Эльдштерна, на фоне которого жизнь Раухеля казалась раем. А может, дело было в специфических отношениях, вохникших между столь важным заключённым и его личным тюремщиком, коим по причине секретности и стал Раухель. Карл мог пожаловаться на больную спину, и Раухель добывал для него одеяло потеплее. Да и кормёжка алхимика выгодно отличалась от скудного пайка остальных заключённых, что Йоахим также считал своей заслугой. С другой стороны, не было никакого резона мучить или морить голодом алхимика. Напротив, сам Дериан Рейнар лично наказал Раухелю сделать всё, чтобы алхимик сумел закончить работу. И всё же в этот раз начальник тайной службы позволил себе пронести Карлу бритву. Идея могла бы показаться безумной, если бы не оговоренные изначально условия. Карлу было разъяснено, что в случае, если он попытается что-то сделать с собой, разгромить лабораторию или попытаться сбежать, то они развязывают руки Иде Морнераль, и тогда с его драгоценной племянницей обязательно случится что-нибудь нехорошее. Старик ценит жизнь племянницы выше своей, вот на что был сделан расчёт. Однако разыграть эту же карту, чтобы заставить Карла молчать после освобождения — Йоахим сильно в этом сомневался. Дальновидность Дериана же вовсе обрывалась на моменте трансформации. Что случится после — его уже не интересовало. Впрочем, лорда Рейнара тоже можно понять, думалось Раухелю. Старые книги рассказывают, как драконам удавалось выжигать дотла целые замки, просто выдохнув пламя в створ ворот или окно, превращая крепость в жаровню. Во всех этих грандиозных планах был один, но значительный изъян. Что будет с Дракенталем, долиной, с ним, Раухелем, наконец? Как жители и остальные лорды отнесутся к лорду-дракону, коим собирается стать Дериан? Как он собирается править и собирается ли править вообще? И сохранит ли он после всего этого человеческий разум?
Йоахим даже остановился посреди коридора, когда дошёл до этой мысли. Именно сейчас, когда конечная цель Рейнара оказалась так близка, Раухель остро ощутил важность всех этих вопросов. И самое страшное, что он, глава тайной службы, имеющий репутацию самого умного, хитрого и опасного человека в Дракентале, совершенно не знал, что делать. Йоахим Раухель впервые за долгие годы ощутил полную беспомощность перед нависшим роком. Но сейчас необходимо сохранить самообладание, чтобы нанести ещё один визит.
— Так значит, вскоре моя служба будет окончена? — Маркус сидел на краю кровати. Он любил вздремнуть в течение дня между утренней и вечерней работой. Его даже не смущали запахи, стоявшие в покоях-лаборатории. — Что, говорите, ещё требуется?
— Здесь всё. — Йоахим Раухель протянул магу исписанный витиеватым почерком Карла листок. —
Маркус не мог жаловаться на условия содержания. После захламлённой комнаты в Академии, ходящей ходуном корабельной каюты и сном под поскрипывание колёс телеги покои в Пламенном замке казались ему поистине королевскими. И всё же, как ни упрашивал он Раухеля, тот не позволял перевести Тиберия из темницы в более комфортные условия. Но, по крайней мере, глава тайной службы уверил мага, что аэтийцу выделена лучшая камера, что никто из стражи его и пальцем тронуть не смеет и что он питается ничем не хуже самого Маркуса. Несмотря на это, маг всё равно оставлял часть еды и просил передать её Тиберию. В первые пару недель ему даже удавалось добиться встречи с аэтийцем. Тиберий выглядел усталым, но находил в себе силы улыбаться, когда маг уверял его, что они обязательно выберутся. На это аэтиец всегда с улыбкой отвечал «Вы слишком много возитесь со мной, Маркус».
— И это всё нужно изготовить к завтрашнему утру?
— К утру. — Подтвердил Раухель. — В крайнем случае — к полудню.
— И мы с моим спутником можем быть свободны?
— Вне всякого сомнения.
— Тогда я управлюсь за ночь. — Решительно ответил маг.
— К тому же, у нас нет резона держать вас дольше, поскольку ваше пребывание в Пламенном замке сопряжено с некоторыми… странностями.
— Что вы имеете в виду?
— Если бы я знал. — Вздохнул Раухель. — С тех пор, как вы сюда попали, в замке пропало двое человек. Я ни в коем случае не вменяю это в вину лично вам, но скажите, не находите ли вы это странным?
— Да, понимаю. Это подозрительно. Но не могут же люди вот так просто бесследно исчезать?
— Разумеется. — Кивнул Раухель. — Мы нашли остатки их вещей. А также тела точнее, кхм, части тел. Я посчитал, что по замку рыскает некое чудовище, и привлёк специальных людей. Думаю, вы как маг не будете шокированы, если я упомяну демонологов. Поиски дали неожиданный даже для них результат. Следы демонов. Кажется, они назвали их венаторами.
— Полагаете, что в стенах города существует демонический культ?
— Разумеется. Если начистоту, то в каком городе их нет? — Улыбнулся Раухель. — Нет. Дело вовсе не в этом. Мне заявили, что это крайне специфическая порода демонов. Они выслеживают магов. И появились они вскоре после того, как в замок прибыли вы. Удивительно, не правда ли?
— Я понимаю, к чему вы клоните.
— Тогда вы должны понимать, что я не могу позволить этой информации распространиться. Что неизбежно произойдёт, если нападения будут продолжаться. А они продолжаются. И, уж извините за прямоту, но я предпочёл бы дать демонам то, что они ищут, чем продолжать терять людей. — Глава тайной службы встал и направился к выходу.
— Послушайте, господин Раухель. — Остановил его маг. — Возможно, это прозвучит глупо, но есть ли в замке другие огненные маги? Мне кажется, что эти твари могут охотиться именно на огненных магов.
— Что ж, в таком случае с вашим отъездом они исчезнут. Вы единственный огненный маг в замке. Лорд Рейнар не жалует магов, поэтому они не частые гости в Дракентале. Последний посетивший город волшебник и вовсе оказался участником заговора.
— Вы о том заговоре, что оборвал жизнь прежнему лорду Рейнару?
— Именно.
— Кем же он был, тот волшебник?
— Рыжий мальчишка. Недоучка, вышебленный из Академии, но каким-то образом сохранивший силу повелевать огнём. Полагаю, ваш способ лишения магии несовершенен, мой дорогой маг.
Маркуса словно поразило молнией. В голове зашумело. Каждый волосок на теле встал дыбом. Он терялся в догадках и не знал, что сказать.
— Как его звали? Куда он направился?
— А вы можете его знать? — Заинтересованно спросил Раухель.
— Возможно.