Новенькая
Шрифт:
– Я поймала птичку!
– Ты лиса, превращенная в человека, – резюмировал я.
Новенькая гордо продемонстрировала мне стабилизационные возможности куриной головы, поворачивая курицу туда-сюда, и отпустила животное.
Пообедали пирожками, я показал Новенькой избу и участок. На берегу реки выбрали место для костра. Я притащил огромную кучу поленьев – костер на Ивана Купалу должен быть большой, иначе и прыгать через него скучно…
– Давай больше! – воскликнула Новенькая.
– Еще?! – ужаснулся я.
– Да.
– Сумасшедшая, –
Колода получилась такая, будто мы собирались провожать в последний путь языческого героя. Прыгнешь через такой костер неловко – и тоже отправишься. День приближался к вечеру, но зажигать костер еще было рано.
Я набрал воды из колодца и затопил баню. Ноздри защекотал запах поленьев. Все компоненты празднования потихоньку складывались в пазл: купание, костер, баня…
– Вот наши веники, – сказал я, указывая на два свежих березовых веника. – Ох и отхлещу я тебя в отместку за все твои побои!
– И я! – с готовностью отозвалась Новенькая.
– Меня-то за что?!
– Мне повод не нужен, я от чистого сердца. Погоди-ка…
– Что?
– У меня венок будет из десятков трав и цветов, а веник – простой березовый?
– А тебе какой? Из крапивы?
– Из семи или девяти разных деревьев. Магический веник, несущий в себе силу всего леса!
– Что-то не припомню я такого обряда на Ивана Купалу…
– А кто сказал, что все должно быть по правилам? Мы создадим собственные обряды и заклинания!
– Вот наглядная разница между традиционным волхвом и ведьмой, которая гуляет сама по себе.
– Откуда ты узнал, что я ведьма?
Я расхохотался:
– А кто же еще? Нотариус? Кукуруза?
– Пошли в лес за магическим веником!
– По плану в лес мы пойдем к полуночи – искать цветущий папоротник, уже после купания и бани.
– А ну-ка! Кто обещал выполнять все мои приказания?
– Я… Ты, главное, не злоупотребляй своей властью…
– Не-е-т! Я всегда желала власти только для того, чтоб ей злоупотреблять! Иначе зачем она? – И тут же без всякого перехода Новенькая добавила: – Целуй мне колено семь раз.
Разумеется, мы пошли в лес за магическими вениками. И все-таки Новенькая не злоупотребляла властью, ведь мы оба знали, что скажи она идти рядом с ней на четвереньках, то так бы оно и было. В иные моменты мне хотелось, чтобы она принудила меня к какой-нибудь жести – и тогда я своим самозабвенным старанием показал бы, что готов ради нее на все! Логика здесь железная: мне нравится Новенькая и все ее закидоны, так почему бы не делать для нее приятное всегда и везде, снова и снова? Единственное, чего я опасался, что ей это наскучит. Впрочем, если она загрустит, я брошу ее в воду – способ проверенный, рекомендую.
Новенькая переоделась в самую неподходящую для леса одежду – в сарафан до земли, легкий и нарядный. Тоненькие бретельки держались на краешках плеч, казалось, одно случайное движение – и сарафан спадет на землю, обнажая тонкое белое тело. На голову Новенькая водрузила купальский венок,
В сотне метров от нашего участка как будто начинается лес, но это всего лишь подлесок – молодые деревца, вышедшие на поле в последние десять-двадцать лет. Мы гуляли по широким тропам и выискивали подходящие деревья. Собрали веточки осины, рябины, черемухи, вербы, ольхи и липы. Получалось шесть, поэтому все-таки решили добавить классическую березу для магического числа.
Мы не заметили, как вышли к опушке настоящего леса. Задрали головы к вершинам огромных деревьев. Повеяло прохладой, терпким запахом смолы и мха.
– Это на сладкое, – сказал я. – Когда пойдем за папоротником.
– Старый лес, – прошептала Новенькая с ласковой улыбкой. – Полный духов.
– И диких зверей, кстати. Сейчас, вроде, не сезон, но они выходят даже сюда.
– Правда?
– Вот, смотри.
В колее отпечатались здоровенные следы лосиных копыт.
– А хищники?
– Говорят, здесь видели волков и медведей…
Я немного преувеличил, чтобы впечатлить Новенькую. Лично я видал в подлеске только косулю. Видел следы и помет лосей и кабанов, а вот здешние волки и медведи обитали в байках местных жителей.
– Клещей много? – спросил Новенькая со странным выражением.
– Почти нету…
Новенькая загадочно улыбнулась.
Когда мы возвращались, солнце стало оранжевым, тени ползли по лугам на восток.
Баня уже поспела.
Принесли в предбанник чай, полотенца. Мне не давал покоя вопрос, в каком виде Новенькая намерена париться. Останется в нижнем белье? Обернется полотенцем? Потребует простыню? И тут она сделала то, что я неоднократно представлял в лесу. Она плавно повела плечами: бретельки сарафана соскользнули, и тот упал вниз. Я ахнул и выронил кружку. Белья под сарафаном не было. Из всей одежды лишь громадный венок цвел на голове Новенькой, отчего тело ее казалось еще более изящным и стройным. Чем больше я смущался, тем сильнее она улыбалась, вся такая белая и гладкая.
– Я хочу, чтобы ты осмотрел меня на предмет клещей. Всю. С головы до ног и с ног до головы, основательно. А то я очень их боюсь. – Она ухмыльнулась и добавила глумливо: – Баюс-баюс.
"Хорошо", – хотел ответить я, но язык сам проговорил: "Слушаюсь!" Новенькая подняла руки и стала изгибаться в медленном танце, словно чувствуя мой взгляд и откликаясь на него плавными движениями. Когда я сполз вниз и не знал куда деть взгляд, Новенькая промурлыкала:
– Ой, тебе, наверное, плохо видно…