О Дивный Новый Мир
Шрифт:
Нужно было что-то делать. Сидеть здесь, в относительном уюте сорок четвертого, пока Ки где-то там, внизу, вляпалась в историю с туристами — худший вариант из возможных. Туристы — это не просто амплифицированные безумцы, которых можно предсказать или обмануть их рутиной. Это не оголодавшие банды с нижних уровней, с которыми можно договориться или отбиться. Туристы — это внешняя сила, хищники с других звезд или измерений, хрен их разберет, играющие с нами, как с лабораторными крысами в гигантском бетонном лабиринте. Они непредсказуемы, жестоки и обладают технологиями, о которых мы можем только догадываться. Если Ки попала к ним… или связалась с теми, кто им поклоняется… шансов у нее немного. Да и у
Я развернулся и быстрым шагом направился к центру зала, где уже собралась небольшая кучка — Трикс все еще ковырялся в планшете, Стим принес из кухни поднос с синтетической кашей, а у входа в жилой блок стоял Рысь, протирая линзы своих тактических очков. Он всегда был начеку, даже когда казалось, что ничего не происходит. Наблюдатель до мозга костей. Идеальный кандидат.
— Народ, собрались все сюда, быстро, — мой голос прозвучал резче, чем я планировал. Разговоры стихли. Все уставились на меня. В их глазах читалось любопытство и легкая тревога — такой тон я использовал редко, только когда дело пахло жареным.
— Что стряслось, Макс? — первым спросил Трикс, откладывая планшет. — Ампли на горизонте?
— Хуже, — я покачал головой, подошел ближе. — Ки пропала.
Наступила короткая тишина. Стим поставил поднос на ближайший стол. Рысь перестал протирать очки, его взгляд стал острым, внимательным.
— Как пропала? — переспросил Стим. — Она же с тобой была ночью…
— Была. Получила какое-то сообщение на комм, сорвалась и исчезла. Без слов. Оставила вот это. — Я ткнул пальцем в сторону стены с символом. — Подойдите, посмотрите.
Они подошли к стене, вглядываясь в царапины. Трикс присвистнул.
— Знакомая хрень. Видел похожие каракули в старых дата-логах с нижних секторов. Связано с… ну, ты понял.
— С туристами, — закончил я за него. — Или с их местными фанатиками. В любом случае, дело дрянь. Она могла попасть в серьезную беду. Или сама полезла куда не следует.
— И что теперь? — Рысь смотрел на меня, ожидая решения. В его спокойствии всегда чувствовалась скрытая сила. Он не паниковал, он анализировал.
— Я иду за ней, — объявил я твердо. — Прямо сейчас. Не могу оставить это так. Неизвестно, во что она вляпалась и чем это грозит всем нам.
— Один? — голос Триксу показался мне слегка насмешливым, но скорее всего это было удивление. — Макс, это может быть ловушка. Этот символ… это как маяк для неприятностей.
— Знаю. Поэтому и иду один. Меньше народу — меньше шума. К тому же, вы нужны здесь. Elysium Sky должен функционировать, держать оборону. Пока меня не будет… — я перевел взгляд на Рыся. — Рысь, командуешь ты. Все полномочия — твои. Решения принимаешь ты. Доверяю тебе, как себе. Знаю, справишься.
Рысь кивнул, коротко и четко. Никаких вопросов, никаких сомнений. Он просто принял ответственность. Взгляд его оставался серьезным, но в нем не было страха — только концентрация.
— Понял, Макс. Будь осторожен.
— Постараюсь, — криво усмехнулся я. Осторожность в этом городе — понятие относительное. — Трикс, проверь все системы безопасности, удвой посты на периметре. Стим, проследи за запасами, никаких лишних трат. Связь держим по защищенному
Трикс и Стим переглянулись, потом кивнули. На их лицах было беспокойство, но и понимание. Мы все знали правила игры. Иногда приходится рисковать всем ради одного, чтобы не потерять все.
— Удачи, Макс, — буркнул Трикс, снова уткнувшись в планшет — его способ справляться со стрессом.
— Возвращайся, — добавил Стим тише. — Эта твоя каша все равно лучше моей.
Я хмыкнул. Даже в такой момент они оставались собой. Это немного разрядило напряжение.
Я быстро закинул в рюкзак самое необходимое: запасные батареи для комма, нож, несколько стимуляторов, пару концентрированных пайков, моток тонкого, но прочного троса и компактный медпак. Ничего лишнего, что могло бы замедлить или выдать меня. Оружие? Мой верный импульсный пистолет уже был на поясе. Большего пока не требовалось. Главное сейчас — скорость и скрытность. Я затянул ремни рюкзака, проверил застежки на ботинках. Последний взгляд на зал Elysium Sky — мой островок стабильности, который я сейчас покидал ради погружения в хаос нижних уровней. Рысь подошел ко мне у самого выхода, того самого, в который ночью умчалась Ки.
— Куда направишься в первую очередь? Есть идеи?
— Начну с сорок первого. Поговорю с Ломом. Может, его люди что-то видели или слышали. А дальше… по следу. Символ — единственная зацепка. Буду искать его. Где-то же он должен снова появиться.
Рысь кивнул.
— Логично. Не лезь на рожон без нужды. И помни про «взрослых». Они сегодня какие-то особенно нервные на нижних переходах, патруль докладывал.
— Принято. Держитесь тут. — Я хлопнул его по плечу.
Он ответил тем же, крепко сжав мое плечо на мгновение. Молчаливое прощание, полное невысказанных слов и общего понимания риска. Я шагнул в полумрак служебного коридора, лязг металлической двери за спиной отрезал меня от света и относительной безопасности Elysium Sky. Впереди ждали только холодный бетон, шепот ветра в вентиляционных шахтах и неизвестность, пахнущая опасностью и гнилью забытых этажей. Поиски Ки начались. И что-то мне подсказывало, что это будет долгий и очень хреновый день. Или несколько дней. Если повезет.
Я стоял перед шахтой служебного лифта, ведущей в темноту верхних уровней. Дверь была слегка приоткрыта — явный признак того, что кто-то недавно ей пользовался. За спиной гудел встревоженный улей Elysium Sky. Рысь, Трикс, Стим — вся моя разношерстная команда переминалась с ноги на ногу, провожая меня взглядами, полными смеси беспокойства и мрачной решимости. Никто не пытался меня отговорить — они знали, что это бесполезно. Знали меня. И знали, что если Ки в беде, особенно если эта беда пахнет "туристами", сидеть сложа руки я не стану. Даже если это означает лезть в пасть к самому дьяволу, который, по слухам, предпочитал пентхаусы с панорамным видом.
Все началось с Трикса, как ни странно. Пока я тупо пялился на царапину на стене, пытаясь расшифровать послание из преисподней или просто паникуя, он, отвлекшись от своего вечно глючащего планшета, пробурчал:
— А камеры? У нас же вроде еще пашут несколько на выходы? Стим, ты же ковырялся в этой рухляди на прошлой неделе.
Стим, обычно поглощенный алхимией синтетических пайков, оживился. Его пальцы, вечно в какой-то смазке или пищевом концентрате, запорхали над панелью доступа к системе видеонаблюдения — древнему реликту, который мы поддерживали в рабочем состоянии скорее чудом, чем технологиями. Воздух загустел от ожидания. Мы столпились за его спиной, глядя на мерцающий экран, где рябили помехи и искаженные изображения пустых коридоров.