О моем перерождении в сына крестьянского 2
Шрифт:
Вообще артефактов вокруг хватает. Включая, между прочим, и охранно-сигнальные, увязанные в единую сеть. Ну так специализация рода обязывает… и я почти уверен, что наша в меру очаровательная провожатая через всё тот же венец имеет к артефактной сети частичный доступ.
И далеко не факт, что если она решит нас атаковать, мне удастся выжить.
Фу. Долой негативное мышление! Это во мне паранойя с профдеформацией голосят. Никто никого атаковать не будет. Хотя, конечно, если бы просто атаковали, всё стало бы куда проще…
Тэррил действительно
— Приветствую! — радостно объявил он. — Необычное место вы выбрали, чтобы меня дождаться.
— Я попросил удивить нас, и просьбу выполнили в точности. Сложно даже представить, каких усилий стоило воспроизвести условия для роста всей этой красоты.
Никакого лукавства и преувеличений. Оранжерея в Ледяном Серебре действительно оказалась чем-то необычайным. И ведь Гостеши — ни в каком месте не флороманты!
Впрочем, обходной путь они нашли очевидный: мне не составило особого труда заметить немалое количество стационарных артефактов, служащих для поддержания локальных условий, требуемых для благоденствия зелени из Леса Чудес, Подземья и других особых мест.
— По чести говоря, — с нотой пресыщенности заметил Тэррил, — я тоже слабовато представляю, что нужно для того, чтобы здесь ничего не увяло, не заболело и не регрессировало. Зато знаю, сколько средств на это уходит каждый год.
— И сколько же, если не секрет?
— Примерно две трети от общей стоимости содержания поместья. Когда моя дальняя родственница была жива, её хобби не казалось таким уж разорительным. Но её средний внук решил почтить её память и сохранить оранжерею магических цветов в исходном виде, и с тех пор — уже четыре века с половиной — она служит главной достопримечательностью Ледяного Серебра.
Один из осколков моей разбитой памяти шевельнулся. Ослабевший, но по-прежнему непреклонный и волевой старческий голос выдохнул: «Я могу заплатить за прихоть!»
Конечно, контекст совсем не тот, что в поэме Киплинга. И вообще мне лучше временно отодвинуть сторонние ассоциации. В конце концов, сейчас мы — сходу, без раскачки — приступили к торгу. Во время предыдущей встречи Тэррил пообещал «удивить меня своей щедростью»; я, можно сказать, напомнил ему об этом и попросил озвучить условия. Не напрямую, через служанку, но это уже детали. Хозяин уклонился от прямого ответа, но намекнул (если я не сильно ошибся с интерпретацией), что Гостеши готовы веками следовать даже невыгодному договору… если им дадут возможность компенсировать траты как-то ещё.
Память, честь и статус, уникальные преимущества — вот что ценят настоящие владетельные аристократы. И да, они готовы «платить за прихоть», если плата идёт на укрепление репутации. Которая сама по себе является рычагом для извлечения дополнительной прибыли — косвенно, разумеется. Хоть я и не люблю такие штуки, но понимаю.
Не люблю, но могу с этим работать. Особенно ощущая поддержку.
В принципе, слова про среднего
И мы продолжили говорить дальше.
Для стороннего наблюдателя хозяин с парой гостей просто без особой системы гулял по оранжерее и обсуждал цветочки с ягодками. С упором на то, какие виды, будучи высажены рядом, вступают в удачный симбиоз, а какие лучше рядом не сажать, чтобы не зачахли. Но изнутри это выглядело совсем иначе. Мы с Лейтой читерили, соединив ауры, благодаря чему я мог дополнять свои наблюдения её опытом; Тэррил аналогичным образом контактировал со своей, хе-хе, служанкой, что тенью следовала в отдалении, разве что вместо прямого контакта аур они пользовались артефактной сцепкой.
Разговор наш, если смотреть со стороны, временами вилял, когда чисто растительные аналогии оказывались неуместны, неточны или излишне расплывчаты. Я вставлял ассоциации из области «тонкостей перевода», по полной программе эксплуатируя вторую стадию Полиглота (памятуя о том, что вообще-то эта особенность у меня не из самых развитых и настоящие козыри, вроде Хитрейшей Мимикрии, лучше придерживать). Хозяин апеллировал преимущественно к сравнениям из магического материаловедения, вероятно, из сходных соображений (но это не точно). Как бы в полемическом задоре Тэррил аж вспотел и раскраснелся; мои мозги тоже изрядно кипели, но вроде я держался получше, спасибо чародейской йоге и общему самоконтролю организма, по части которого у меня — не без подачи Лейты — всё куда лучше, чем я мог бы рассчитывать без регулярной тантрической практики.
А вы думали, постель — это просто для удовольствия? Ха. Дураком бы я был, если бы не старался перенять хотя бы часть возможностей Лейты по контролю физиологии. На всех уровнях, не только в части, мнэ, поддержания кровяного давления в неком органе.
Но и в нём тоже. Мозг — очень важная часть тела!
Впрочем, есть у меня подозрение, что опыт с Тенью Иллюзиониста тоже на меня повлиял, пусть и пассивно. Способность думать двумя потоками, совмещая общие места и осознавая расхождения, весьма полезна во время таких вот эпизодов вида small talk, совмещённых с фехтованием намёками и сеансами одновременной игры на нескольких плоскостях выделенного смысла.
Уже спустя полчаса хозяин… ну, не то чтобы сдался — скорее, отступил на заранее подготовленные позиции, пригласив нас переместиться в одну из столовых. А мы и не возражали. Правда, в этот раз я своими импровизированными блюдами прямиком из Леса Чудес козырять не стал. Не тот случай.
В конце концов, даже тема того, что я могу дать роду Гостеш, подвисла в воздухе. Поэтому в таком шатком контексте предлагать закусить плодами Леса… нет-нет-нет, слишком рано.
Покушали мы хорошо, вкусно и обильно. Особенно Лейта, по очевидным причинам.