О носах и замка?х
Шрифт:
— Так когда? Когда мы уже изучим бумаги? — нетерпеливо приговаривал Бёрджес.
— Уже скоро. — Мо кивнул на загоревшийся синим семафор, и они шагнули на мостовую, — нужно сперва кое-куда дойти и кое с кем встретиться.
— С кем? Ты посвятишь меня в свой план до конца?
— Осталось совсем немного. Терпение.
Они пересекли Бремроук, намеренно прошли поближе к посту усача Доббина, чья тумба стояла на перекрестке. Тот окинул их подозрительным взглядом, но явно не узнал.
— Нам сюда. — Мо кивнул на обветшалый пятиэтажный дом, чей хмурый фасад выходил на Харт.
Дом этот, занимавший собой весь квартал, когда-то принадлежал господину Хиксу, успешному в одно время игроку на бирже
У подъезда № 14, прячущегося в тени кованого козырька, Бёрджес и Мо остановились, и Мо достал из кармана пальто побитый ржавчиной портсигар, извлек на свет синюю папиретку и закурил. В воздух поднялись облачка темно-синего дыма.
— Ты думаешь, умно курить сейчас «Моржа»? — недовольно спросил Бёрджес. — Полицейский табак может нас выдать…
— Прошу тебя, его курят все кто ни попадя, — отмахнулся толстяк. — Грузчики, боксеры из портов, рабочие из Гари. К тому же, это знак.
И тут Бёрджес догадался. И честно говоря, был не слишком рад собственному открытию.
— Ты подключил Шнырра?
— Конечно, я подключил Шнырра.
— Но ты ведь ему не рассказал…
— Конечно, нет. Не тупи.
Шнырр Шнорринг вскоре появился из темного подъезда крадущейся тенью. Он уставился на Бёрджеса и Мо (его сбил с толку их непривычный внешний вид), сперва не поверил своим глазам, после — поверил, а затем широко улыбнулся.
— О, господа хорошие, — заскулил он въедливым подобострастным голоском, от которого хотелось плеваться.
О, что это была за личность! Не душа — душонка! Представьте себе самого гадкого человека, с которым вы когда-либо говорили. А затем представьте, что у него есть брат. И это был бы Шнырр Шнорринг в своем облезлом пальто, засаленном шарфе и котелке, покрытом отвратительными пятнами.
Парочка вокзальных констеблей нередко пользовалась услугами Шнырра в качестве осведомителя. А он рад стараться — получал жалованье за «любопытные известия». При этом его презирали и ненавидели едва ли не все в Саквояжне. С Шнырром и вовсе предпочитали лишний раз не заводить разговор, поскольку ему в любой момент могло что-нибудь не понравиться, и тогда он непременно нажаловался бы своим синемундирным покровителям. А те уж не особо стали бы разбираться и отделять клевету от правдивых сведений.
— Непривычно видеть вас… в… эээ… ну, в таком виде, — признался Шнырр Шнорринг. — Поди, и не узнал бы, если бы не условный знак.
— Бёрджес и Мо, — коротко представил обоих громила, хмуря брови и почесывая свой квадратный подбородок. — Не подавай виду и не строй изумление. А то все испортишь.
— Конечно-конечно!
Шнырр выглядел так, будто ему пришлось хорошенько побегать: опухшее лицо все блестит от пота, руки трясутся, дыхание сбито.
— Я достал, господа хорошие, достал! Но вы уверены, что вам нужно именно это?
— Мы уверены, Шнырр.
Доносчика покорежило от собственного прозвища, которое он ненавидел, и он поспешил передать переодетым констеблям два продолговатых коричневых футляра.
— Гарпунные ружья! — сообщил он шепотом, воровато оглядываясь по сторонам. — Достал их у Герриксона из «Морсс и Тюлленс». С ними выходят на облачных китов. Позволю себе поинтересоваться, вы что, собрались на охоту?
— Да уж, — кивнул Мо. — На одного скользкого кита, шныряющего по облакам.
— Да-да! — отвратительный человечек облизнулся — казалось, он понял, что именно задумали Бёрджес и Мо, но на деле он явно понял что-то не верно. — Уверен, охота обещает быть… эээ… занимательной. Могу я рассчитывать на кусочек подбрюшья
Мо прервал Шнырра Шнорринга:
— Ты начал искать?
— Конечно, господа хорошие. Я запустил слух, что разыскиваются наглые коротышки. Но… вы уверены, что это не какая-то шутка?
— Шутка? Мы что, похожи на шутников?
— Совсем нет, господа хорошие. Совсем нет. Но вы сказали: гремлины.
— Именно так мы и сказали, — подтвердил Бёрджес, косясь на Мо и пытаясь понять, как много он сообщил этому презренному человеку. — Что не ясно? Никогда про гремлинов не слышал?
— Конечно слышал, но никогда не думал, что…
— Так! — прервал его Мо. — Это очень важно, Шнырр. И если ты справишься, то получишь прибавку — неплохой кусочек, помимо обычного жалованья. Но если ты нам не поможешь, пеняй на себя.
От этих слов Шнырр Шнорринг затрясся.
— Я… эээ… конечно… самым наискорейшим образом… хе-хе…
— Все, свободен.
Бёрджес и Мо напоследок огляделись по сторонам и зашли в подъезд. Шнырр остался на улице. Стоило его нанимателям отвернуться, как почтительное выражение на лице доносчика изменилось: теперь оно выражало лишь отвращение и злобу. Зашептав что-то вслед констеблям — явно проклятия и пожелания подавиться земляными червями, он припустил вдоль по улице. Работы у него было много.
А мистер Мо меж тем вел мистера Бёрджеса по темной лестнице все выше и выше. Вот они преодолели третий этаж, вот и четвертый, следом — последний, пятый. Здоровяк с мешком недоумевал: куда же они идут?
Толкнув дверь в чернеющем вонючем тупичке на пятом этаже, Мо вышел на крышу. Бёрджес, ничего не понимая, проследовал за ним.
Птичники и прочие сколоченные из досок сооружения выстраивали здесь небольшой городок. Грубые будки громоздились одна на другой, между ними были переброшены мостки. На крышу, словно в обычный проулок, выходило множество дверей — из-за них раздавались возгласы, ругань, кто-то кого-то наказывал, ныли дети. Из дымоходов поднимались струйки дыма. Возле одной из труб со своей печуркой расположилось бесформенное существо, и нельзя было сходу понять, мужчина это, или женщина. Существо готовило что-то зловонное. Из птичников доносились протяжные рваные крики птиц, в то время как щипачи сдирали с них перья, чтобы потом продать их набивщикам перин. Несколько окровавленных лысых птиц бродило там и сям. Парочка сновала прямо под ногами, гортанно крича…
Бёрджес и Мо пробирались в лабиринте из труб. Они шли уже довольно долго. Пару раз переодетые констебли преодолели темнеющие под ногами переулки по узким хлипким мосткам — Бёрджесу казалось, что они уже значительно отдалились от Харт, но понять, где именно они находятся, ему никак не удавалось. Мо сообщил спутнику лишь о том, что их ждет некий человек.
— Напомни мне, кто это такой и откуда ты его знаешь, — пробурчал Бёрджес.
— С Тумзом я столкнулся еще когда только начинал службу констеблем. Моим напарником тогда был старый Патни Грэбберс. В городе похитили маленькую девочку. Многие были отправлены на поиски, но на след вышли мы с Грэбберсом. Все указывало на Тумза. Тумз удрал от нас на воздушном шаре, мы отправились в погоню на полицейском «Уилмуте», тогда на нем еще было безопасно летать. В общем, мы нагнали Тумза, но он открыл люк в дне корзины и сбросил похищенную девочку вниз. Ее так и не нашли, но, учитывая, что мы летели на высоте полутора миль, вряд ли от нее что-то осталось, кроме кровавого пятна на мостовой или на какой-нибудь крыше. В общем, мы с Грэбберсом схватили Тумза, но арестовывать его не стали — у Грэбберса были на него планы, он мог быть полезен для его нелегальной транспортировки выпивки в Гарь. Грэбберс давно вышел в отставку, и с тех пор Тумза я не видел. Говорят, он до сих пор промышляет…