О воинстве немертвых
Шрифт:
Хозяева всех четырех городищ приняли их на высоком уровне.
Они въезжали под видом простых купцов, прячась от глаз столичных рыцарей, каковые шныряли здесь стаями и по одиночке, выслеживая врагов Белого города. По приезду же вступали с хозяевами в тайные переговоры, лишенные пышных церемоний, принятых в этих городищах.
Задачей Зеланда было привлечение бывших воинов и магов Стремительного на сторону Серого ордена. Местные хозяева видели в Белом городе опасности, видели, что самопровозглашенная столица уже как будто возвышается над горами, словно спрут, своими щупальцами захватывающий
Итогом множества встреч стало привлечение на сторону Зеланда отрядов, что послужат легкой пехотой в грядущем противостоянии. Но главное, чем заручились помочь хозяева, это деньги и провизия, воинов же, владеющих магией, было немного. Отрядам легкой пехоты Зеланд мысленно уже уготовил суровую учесть.
После юго-восточных крепостей, Зеланд направился в Змеиную нору, где собрались по его приглашениям многие орденские представители. И уже по пути туда он получил весть.
Ужасную весть.
Совет Белого города принял решение об отводе войск из Вольного. И новость эта смутила Зеланда.
Стоя на обочине горной тропы, в отдалении от серых братьев, что охраняли его в пути, он устремил взгляд задумчивый на север, где разворачивались события, взгляд пробил толщи воздуха и местность, умчавшись в мысли, и там впился в худшие из образов, какие представлялись Зеланду в эти недели. Войска белых рыцарей, давящие горстки серых гвардейцев на столичных улицах, а позже и в катакомбах, последние серые братья, тела которых со страшной магической силой разрываются на части от колющих ударов мечами со всех сторон одновременно. И затем одна только кровь, заливающая этот взгляд. Развеявшись, это видение освободило место для живописной картины белеющих колонн, сталкивающихся с темнеющими колоннами на фоне ступенчатых пирамид. Знамёна, знамёна и знамёна, и труба, зовущая к бою.
Зеланд мечтательно улыбнулся. Разве можно сомневаться в Новой эре, разве можно сомневаться в серой гвардии… сомневаться, значит быть заведомо мертвецом. А что если, лишившись сомнений, он окажется неправым, а значит также заведомо мертвым… Это не имеет значения, уже ничего не имеет значения кроме грядущего восстания. Зеланд был этим восстанием, его духом, не ощущал в себе ничего, кроме сил, напрягающихся с одной, лишь одной целью.
Отбросив всякие дурные мысли, Зеланд продолжил путешествие.
Затем ещё несколько дней пути, содержащих в себе лишь перестановку ног и щекотливые переживания, лишь раззадорившие главаря новой элиты.
По прибытию же в Змеиную нору они направились в отведённый для них длинный дом. Просторные улицы этого города к ночи пустели полностью. Здесь ух угостили мёдом, и они легли спать.
А на утро Зеланд стал вновь получать
Погрузив руки в волосы, Зеланд сидел над планами и бумагами, глазами пожирая тексты, не видя слов, не видя букв, но лишь прокручивая узнанное в голове, а сознание билось в стену безысходности, рождая в ней все новые трещины, потому как демонически сильный ум не знал предела своей изощренности. Лишь увеличивалась боль, с которой рождались новые решения в этой все более сложной ситуации.
На четвертый день по прибытию Зеланд поручил Азенету донести до горных лагерей серых гвардейцев, чтобы они выступили в Змеиную нору.
Воспаленный разум Зеланда принял решение провести парад, продемонстрировав, несмотря ни на что возрастающую, мощь серой гвардии. Необходимо было показать всем серым братьям, что военное крыло непоколебимо в своей решимости. Отпугнет он этим трусливых перевертышей, мечтающих занять свое место в совете… это не имело больше значения, ведь теперь подле него останутся лишь преданные гвардейцы и те из серых братьев, что истинно верят в Новую эру, эру магии и магического народа.
Прошла ещё неделя.
Обычный пасмурный день.
На главной улице перед домом хозяина городища небольшой деревянный помост.
На помосте стоит, устремив озабоченный судьбами народов взгляд, Зеланд в теплом сером плаще с одноручным мечом на поясе; рядом также одетый невзрачный хозяин крепости, плод смешения жителей юго-востока и пришельцев с севера.
Ветра задули…
Порывы частиц несли завесу пустынность вдоль горных троп. Из завесы этой ровными рядами квадраты идеально ровных отрядов стали заходить в город, деревянные ворота которого отворились.
Люди же столпились вдоль улиц. Старики, молодые, дети, взрослые, женщины и мужчины, местные торговцы и ремесленники, смотрел на то, как гвардия заходит в городище.
Большие квадратные щиты, лес стальных дротов, а над всем реет серый штандарт с изображением черной пирамиды. И лица, лица, лица. Разные челюсти, но везде сжатые губы, бесчувственные глаза, устремленные перед собой. Уже не воинство это было, но армия.
Идеальный шаг, идеальное равнение. Зеланд пришел в восторг, глаза его загорелись, дыхание участилось.
— Какое строгое знамя теперь у ордена… — сказал хозяин крепости.
Повернувшись, Зеланд многозначительно посмотрел на него.
— Это знамя гвардии, — и крайне твердо добавил, — у ордена нет знамен.
— Брат Зеланд, прости мне мою беспечность, — смутился хозяин городища.
— С этого дня называй меня магистр.
— Слушаюсь, магистр.
Зеланд вновь обратил свой взор, полный наслаждения, к шагающим мимо отрядам, головы гвардейцев были повернуты к нему.
_____