Обещанная проклятому дракону

Никитина Полина

– Я должен ждать, пока ты согласишься?
– глаза Его Высочества опасно сощурились, выдавая рвущееся наружу раздражение.
– Язык проглотила, Бель?

Как же паршиво звучало моё имя из его венценосных уст. Ноги дрожали и подгибались, но вместо того, чтобы поддаться страху, я торопливо закивала, маскируя испуг благоговейным трепетом.

Неискренним, конечно же.

– Благодарю за оказанную честь, Ваше Величество, - нарочно допустила ошибку, желая умаслить наследного принца.
– Прошу прощения, Ваше Высочество.

–

Прощаю, - ухмыльнулся будущий монарх. Видимо, моя жалкая лесть попала чётко в яблочко.
– Следуй за мной, здесь недалеко. Прогуляемся.

Катрин дёрнула меня за рукав и беззвучно спросила: “Мне с тобой или уйти?”

– Разговор не для чужих ушей, - отрезал принц.
– Свободна.

На лице подруги отразилось лёгкое разочарование, которое тут же сменилось неприкрытым облегчением. Она не была наивной и прекрасно понимала, что наследник престола не собирается рассыпаться передо мной в любезностях.

– До завтра, Бель, - прошептала Катрин, отвесила низкий поклон Его Высочеству и стремительно побежала к нашему экипажу, на котором мы прибыли в столицу.

Наследный принц неторопливо зашагал в сторону возвышающегося над крышами дворца. Его охрана держалась неподалёку с боевыми заклятиями наготове, сверкающими в ладонях, а многочисленные прохожие, завидев будущего короля, торопились перейти на другую сторону улицы.

– Можешь расслабиться, я не потребую от тебя невозможного, - Его Высочество, наконец, перешёл к теме нашего разговора.

Не знаю, хотел ли он меня этим успокоить, но от его непринуждённого тона мурашки поползли по коже.

– Чем я могу вам помочь?
– удивилась я.
– У меня ни денег, ни связей, ни знатного происхождения.

– Оно тебе и не понадобится.

Принц сбавил шаг, поравнявшись со мной, и неожиданно крепко схватил за локоть, притягивая к своему боку. Кто-то из прохожих аж остановился, глядя на нас во все глаза, но двое боевых магов-охранников тут же заслонили нас от любопытных зевак своими широкими спинами.

– Ваше Высочество, вы делаете мне больно, - жалобно прошептала, морщась от того, с какой силой длинные, тонкие пальцы вжимались в болезненную точку, от которой немела рука.

– Мне извиниться?
– съехидничал принц, но всё же ослабил хватку.
– Слушай внимательно, Бель, и запоминай. Мне требуется только одно - имя невесты господина Россэра.

– Он держит информацию в строжайшей тайне, - попыталась объяснить Его Высочеству, но воззвать к его разуму было так же непросто, как проковырять чайной ложечкой кирпичную стену.

– А вот это уже твои проблемы, - гадко фыркнул будущий король, и его смазливое лицо скривилось в презрительной гримасе. Вот уж не завидую той несчастной, кто станет его невестой.
– Даю неделю. Нет, пять дней.

Мы вошли в огромные ворота дворца, и меня поразило великолепие убранства. Тяжёлые гобелены, мраморные колонны, позолоченные детали - всё это подавляло

своим величием и показывало, насколько я ничтожная мошка по сравнению с власть имущими.

Принц молча вёл меня дальше по коридорам, а я следовала за ним безмолвной тенью. Мне страшно не хотелось ввязываться во всё это, но я понимала, что ослушаться принца - значит навлечь беду не только на себя, но и на маму с Катрин.

А вот Лукаша мне было совершенно не жаль.

– Три дня, - прошипел он, увидев, как из-за угла неторопливо выходит единственный дракон в королевстве.

– Вы же сказали пять!

– Дерзишь?
– прорычал он, но тут же осклабился, - Дэйгон, дружище, смотри кого я привёл?

Лицо господина Россэра посерело от гнева, а пальцы мгновенно сжались в кулаки, но он сдержался. Я видела, каких усилий ему стоило скрывать бушующие чувства и приветственно склонить голову перед наследником престола.

– Что здесь делает мисс Блейни?

– Кто?
– иронично выгнул бровь Его Высочество.
– Ах, ты про Бель?

С меня хватит. Попрошу Катрин больше никогда меня так не называть, а то стошнит.

– Да, - холодно процедил сквозь зубы Дэйгон.
– Про Исабель.

А вот с его губ моё имя звучало чертовски соблазнительно, рождая где-то в глубине души нечто волшебное, трепещущее. Я неловко переминалась с ноги на ногу, неистово желая спрятаться за спину господина Россэра.

– Отчим едва не поколотил бедняжку, - с наигранным сочувствием ответил принц.
– Если бы не моё вмешательство, милое личико твоей помощницы украсили бы некрасивые синяки.

– Благодарю за помощь, - ещё раз склонил голову дракон.
– А сейчас нам пора идти.

Ловко оттеснив меня от наследника престола, Дэйгон перехватил моё запястье и потащил за собой на выход. Шагал так быстро, что мне приходилось торопливо семенить, придерживая свободной рукой истрёпанный подол.

Остановившись у большого экипажа, он рывком распахнул дверцу и оглушающе рявкнул:

– Залезай! Живо!

Глава 39

Напуганная внезапной переменой в его настроении, я юркнула в тёмный салон, задёрнула шторы и вжалась в самый дальний угол, надеясь слиться с обивкой сидения.

Дэйгон на мгновение заслонил вход своей мощной, широкоплечей фигурой, погрузив меня в абсолютную темноту и нагоняя жути. С силой хлопнул дверцей и так саданул ладонью о перегородку, что та едва не треснула.

От громкого, резкого звука, я испуганно пискнула и спрятала лицо в ладонях. Точно так же бил по стенам отчим, когда буйствовал из-за того, что мама не успела погладить его рубашку или слегка пересолила суп.

– Говори, - угрожающе прорычал господин Россэр.

Приоткрыв один глаз, я едва в обморок не грохнулась: радужка дракона горела жёлтым пламенем, а кожа вокруг глаз была покрыта гладкой чешуёй.