Обитаемая. Восхождение в рай

Быков Алексей Владимирович

– А мы, типа, эксперты.
– Хрюкнул Кот, подошел к кустам и оглянулся. Сквозь стекло скафандра физиономия сочилась ехидством, - Фантазии?

– Мы - контроль.
– Ольга замерла.
– Кот?

Рядовой отвернулся к кусту и вскинул огнемет:

– Там что-то есть. Не очень большое.
– Начал опускаться под ветки.

– Сдурел? Отставить.
– Ольга опустилась в высокую траву. Пошарила - перчатка нашла угловатый осколок. Встала, подбрасывая в руке кусочек базальта.
– Думать надо, Кот, думать.
–

Из-под кустов раздался шорох травы и Ольга, не раздумывая, швырнула зеленовато-серый камень в кусты, - Цельсь!

С шумным - граа!
– разметав легкие купола бутонов, стремглав выпорхнула тупоклювая сизая птица. Сверкнув переливом, размазанной молнией взмыла ввысь.

– Во дает!
– Хихикнул Котовски, прикрывая перчаткой глаза от Зевса. Смеющийся взгляд ищет теряющуюся в облаках птицу.

Ольга активировала цифровой монокль - перед глазами проступила пелена облаков. Птица, взмахнув крыльями, резко перевернулась. Крылья прижались.

– Потерял.

– Берегись!
– Ольга вскинула лучемет.

– Кого?
– Котовски флегматично вгляделся в облака.

– Птица, Кот!
– И, припав на колено, ведущая обеими руками вцепилась в лучемет. Оружие отчаянно загудело. На полной мощности изрыгнуло невидимый луч.
– Смотри!

– Мать моя!
– Котовски отчаянно надавил на спусковой крючок и, во вспыхнувшем облаке, поляну окутало визжащее "грааааааа". Ольга рефлекторно перекатилась и опять вскинула лучемет. Шипящий комок рухнул в траву.

– Там!
– Кот ткнул факелом в самую гущу. Вокруг примятой птицей проплешины трава шелестит. Пригибается на пути к разведчикам.

– Граа!

Котовски прицелился и нажал на крючок.

– Граааа!
– Вопль перешел в визг. Потрескивающая пожаром трава затихла.

– Классная пташка.
– Выдохнула Ольга. Ветер принес шорохи - рысью подтянулась вторая группа.

– Даже боюсь спросить, что еще в этих кустах.
– Хмыкнул Котовский и на всякий случай выпустил еще струю огня. Чадящие клубы взметнулись, и глазам разведчиков предстала обуглившаяся полянка. Группа подобралась.

– Где она?

– Кот, выжигай вокруг!
– Скомандовала Ольга.

Загудела огненная струя. Потрескивая в чалящем пламени, свернулись почерневшие стебли.

– Отбой, Кот. Отбой. Я ее вижу.
– Коптящий комок распростал остатки переломанных крыльев.
– Отбой.

– Во!
– хмыкнул Кот разглядывая останки.
– Тупорылый гра.

– Тебе только дай волю, - хмыкнула Ольга, - как назовешь, потом не отмоются.

Пасмурное небо сотрясла тройка дронов, и в шлеме Ольги ожил экран. Из-за черного кресла навис директор. Рядом с подлокотником на фоне старичка нетерпеливо переминается с ноги на ногу белокурая девочка. Шлем растягивает любопытное:

– Интересненько-о.

– Как у вас?
– Потребовал ответа полковник.

– Радушно.
– Ольга

огляделась.
– Очень теплый прием.

– Я подключил программистов - мы ведем твою внешнюю камеру. Когда будишь видеть новую гадину, что пропускают дроны - говори, станет легче.

Старичок болезненно сморщился, прислушиваясь к полковнику.

– Поняла. Эй, куда?
– Окликнула она вставшего на карачки Кота.
– Тебе, что там, сметана?

– Цыплята.
– Промурлыкал в экстазе Кот.

– Так жарь и пошли.

– Но, это же?..

– Ты слышал приказ?
– вмешался сержант.

Кот выполз из под куста, осыпая бутоны, и просунул в образовавшийся лаз ствол.

– Уверены?
– Увидев суровую мину сержанта, нажал на спусковой крючок. Полыхнуло, и абрикосовые бутоны лизнуло пламя.

– Двинули!
– Скомандовала Ольга. Переключилась на помощника, - сержант, ты тоже сейчас приказ получил?

– Да.

Ольга сморщилась, - полковник - перестраховщик, - и группа углубилась в лес.

Любопытный Котовски выдвинулся вперед, шуршит прелым опадом. Справа щелкает ветками сержант. Слева продирается через редкий кустарник поддержка.

Котовски замер:

– Ребята, вы посмотрите - это же райские кущи.
– Нога в сером скафандре пошарила в крупных фиолетовых цветах, сбила росу с сереньких чашечек невзрачного вьюнка и замерла над палевыми колокольчиками.
– Нет, ну, не могу, я так.
– Кот приподнял серый ботинок.

– Топай, хвостатый, топай, - сержант недоверчиво всмотрелся в лианы.

Рядовой со вздохом опустил ботинок, и из-под ног донеслось тихое "хлюп". Охотник сомкнул лепестки.

Нога застряла.

Издав дикий вопль, Кот зашипел и рухнул в траву. В сторону метнулось пламя.

– Кот держись!

Сержант подскочил, зажав в руке армейский нож:

– Котовски?

"Хлюп".

Руку свело болью.
– Крантееееец!
– Перекошенное лицо Кота зашипело, - Рука-а-а.
– Сержант наступил на ствол плещущего огненной струей огнемета.

Ольга подскочила. Упала в траву, и черный нож впился в покрытый чешуйками стебель. Мясистые створки коричневых листьев плотнее охватили серый скафандр и сжимают ногу все сильней и сильней.

– Держись, Кот!

В кронах раздалось "кран-теньк".

Покрывшийся изнутри испариной шлем завопил, и сержант уперся коленом в грудь, придавливая извивающуюся руку:

– Не дергайся рядовой, - сноровистыми движениями рассек хрустящий стебель и поддел покрытые наростами створки листа, - ну давай же, давай.

С раскатистым "чпок", створки распались. Котовски болезненно прижал руку. "Чпок" и Ольга подняла створку второй. Вскинула вверх:

– Все запомнили?
– Группа жадно вцепилась в покрытый коричневыми ворсинками красный с тыльной стороны лист.
– Кот, ты как?