Обитаемая. Восхождение в рай
Шрифт:
Офицер неуверенно потрепал ребенка по белой шевелюре и обернулся. Немного смущенная девушка сидит на кровати, прижимает к животу планшет. Взгляд рассеянно скользит по полу, ковру, серебристо полосатой шерстке прижавшегося к синим туфелькам кота.
– Смотрю, он от Вас не отходит.
– Ммм?
Майор кивнул на кота.
– Говорю, обожает он Вас.
Катя вздохнула и осторожно потерла шею. Локоны хитрой прически скользнули с плеча.
– Тебя.
– А?
– Не странно выкать человеку, которого
– Она взглянула на тихо заскуливший браслет.
Майор хмыкнул:
– Ну не совсем же мы звери.
На щеках робко обозначились ямочки, - давайте на ты.
– Девушка провела маникюром по браслету. Над запястьем всплыло изображение пустой батарейки. Отстегнула браслет и майор увидел на тыльной стороне запястья маленький серый квадратик. Украшенный ящеркой ноготок подцепил, содрал, и серый кусочек плюхнулся в урну. Планшет подумал и изрыгнул такой же. Девушка содрала прозрачную пленку. Приложила к красноватому квадратику кожи и браслет снова обхватил запястье. Щелкнул и батарейка стала зеленой. Катя выключила голограмму.
– Антибиотик?
– Вроде того.
– Девушка пожала плечами. Застенчиво улыбнулась.
– Должны же у меня быть секреты.
– Дяденька майор, Вас здесь нету.
– Чертики обиженно вонзили вилы в землю.
Офицер повернулся и быстро перелистнул стерео в начало. Открыл фотографию с хвастающей дипломами троицей и ткнул пальцем в среднего.
– Я.
Девочка всмотрелась в веселого парня со стальными, светящими радостью глазами. Лопоухого. Мускулистого. Плещущего жизнью. Из-за плеча майора смущенно выглянула Катя.
– Не похож?
Аня и Катя переглянулись. Комнату эхом окутало:
– Неа.
Майор вздохнул. Провел рукой по рассеченным бровям. Ломаным ушам.
– Жизнь меняет девочки. Внешность - иногда сильно.
– Майор?
Офицер встал. Наклонился к самому уху и сдул русый локон - тихо шепнул:
– Кирилл.
Катя густо покраснела.
XXVIII
– Это адрес резиденции Ротенберга.
– Выпалил Митяй.
Утопающая в свете каюта Эдельмана загудела. Ридгер и Урман переглянулись. Проекция капитана дернулась.
– Вы точно уверены?
– старичок тоже свел седые брови. Устало взглянул на Митяя.
Колонист пожал плечами:
– Вы сами видели запись.
– Видеть-то видели, молодой человек, но можно ли ей верить?
– Подождите, - Мариса тряхнула черной волной. Янтарный взгляд требовательно вцепился в Ридгера.
– Кто такой Ротенберг?
– Ты что, деточка? В колонии совсем мозги отсохли...
– Старичок почесал седую бородку.
– Генеральный директор нашей корпорации, - ответил исполнительный. Длинные пальцы нервно забарабанили по подлокотнику.
– Можно сказать серный кардинал Метрополии.
– Тот, что нас сюда прислал?
– Да.
– Андроид еще что-нибудь сказал?
–
– Митяй смерил собравшихся с высоты своего роста.
– Ерунду начал нести.
– Он под психоделиками был.
– Подхватила Мариса.
– Только так и удалось обойти защиту. Но вот про кота мы не поняли. Его уж сильно развезло.
– Кота?
– Директор встрепенулся.
– А ну-ка поподробней?
– Тебе это что-то говорит?
– Насторожился старичок.
– Сейчас узнаем.
– Понес какую-то ахинею. Не поняла. Упитанный кот... или код. Кажется Мартинес зовут. Молодой... Ерунда какая-то, в общем.
Стук от длинных пальцев ускорился. Ридгер обвел собравшихся суровым взглядом.
– Это точно генеральный. Мне тоже про упитанного кота пел. Про тайну... Сказал...
– Ридгер прикрыл глаза, вспоминая, - как обычно, сказал: молодость уходит... средства на упитанного резвого котеночка...
– Мариса и Эдельман переглянулись, а директор все продолжал, - не молодеем, а время идет... И помни, мой мальчик, сказал. Истинные дела вершатся в тишине. Тайна, это то, что привлекает. То, что продается, сказал.
– Продается?
– Не выдержала Мариса.
Ридгер кивнул, не открывая глаз. Бровь от напряжения дернулась. Продолжил:
– Тайна - это то, что должно быть сохранено любой ценой.
– Это я уже понял, - проскрипел Эдельман.
– Наш кот должен мурлыкать только для нас, он сказал.
– Ридгер открыл глаза.
– Интересно, кто эти мы?
– Еще что-то?
– Урман внимательно слушал.
– Спросил: большая ли планета. Как же...
– снова закрыл глаза, сосредоточился, - вот: грунт, наверное, глубокий? Помнишь, что я говорил о тайне?
Мариса непонимающе уставилась на директора.
– Тайне? Это к чему?
– Намекал, что по завершении операции колонистов надо бросить на планете, а лучше вообще ликвидировать.
Янтарь под веерами черных ресниц полез на лоб.
– Только вот Мартинес - не кот.
XXIX
Офицер махнул рукой, и оранжевый ящик медленно выплыл из-за поворота. Кладовщики напряглись. Осторожно повернули левитирующую платформу. Вся процессия шумно выдохнула и двинулась к шлюзу. Сержант неотрывно следит за монитором фугаса. Офицеры отгоняют случайных прохожих.
Браслет на сержантской руке ожил и под тихое "да" по гулкому коридору прокатился баритон дежурного связиста:
– Сержант, срочное сообщение с планеты. Урман на совещании. Как зам примете?
– Валяй.
Еще один техник вжался в стену, пропуская оранжевую громадину. Коридор снова ожил:
– Сержант! Сержант это третий!
– Не ори. Чего у тебя - башню снесло?
– У нас ЧП!
– Слушай Кризаулис, говори яснее.
– Сменщики прибыли...
– Ну, так возвращайтесь, чего орать.