Обитаемая. Восхождение в рай
Шрифт:
– Так орки же.
– Офицер криво усмехнулся.
– Кроме нас и орков там, можно сказать, никого и нет Катя. Наш замок - это целый отдельный мир со своей иерархией.
– Рассеченные брови сбежались.
– Редко кто из сказочных существ сам просится в шахты.
– Майор состроил гримасу хихикнувшему ребенку.
– Это для них вроде как наказание. Знаешь, где по статистике на Марсе орки получают больше всего увечий?
– В шахтах?
– Предположила девушка.
– Почти. В стволах. Пока опускают вновь прибывших орчиков - те бесятся,
– Насколько я знаю, орки из колоний редко возвращаются.
– Из шахт почти никогда. А так... В поту праведного труда ждут восхода кровавой луны и тогда большинство из них превращаются в оборотней. Остаются.
– В смысле по окончании срока?
– Офицер кивнул.
– Но почему?
– Что почему?
– Майор недоуменно оторвался от пятнистого спутника и обернулся. Катя удивленно смотрит на него. Аня тянет какой-то мусор, прилипший к шерстке. Кот изгибается в приглушенном свете потолка.
– Почему остаются?
– Те, в шахтах - смертники. За остальными строго следят. А вольнонаемные оборотни - бывшие орки. Просто через десять-пятнадцать лет, колония становится родным домом. Строгим, иногда слишком. Но родным. Работа понятна. Одежда, еда, отдых - все есть. Мало кто возвращается к прежней жизни.
Хмыкнул:
– Правда, большая часть тех, что спустились на эту планету... Как там ее?
– Клио.
– Ммм, да на нее... Мы их несколько дней по шахтам отлавливали на интервью. Эти сво... М-да... Попрятались, в общем, по норам... М-да... Прости, с этими пещерами уже и забыл, как вести светские беседы.
– Майор взглянул на ковыряющуюся в серебристой шерстке девочку. На щеках Кати робко проступили ямочки.
– И вообще, есть сказка и пострашнее.
– Пострашнее чем: почему от вас смертники прятались в шахтах?
Майор уставился в иллюминатор. Чумазая, вся в коричневых кляксах, Терпсихора выползла полностью.
– Помнишь, брелок запищал.
Катя осторожно потерла шею. Синие глаза покосились на ребенка. Аня, как ни в чем не бывало, давит из кота утробное мррррр. Мохнатые лапы сучат.
– Бомба? Ее нашли?
– Да.
– Уже обезвредили, надеюсь?
Офицер с наслаждением потянул фиалку, молча помотал головой.
– То есть как? Почему тогда нас не эвакуируют?
Майор пожал плечами:
– На чем? Катя, мы же прыгнуть не можем. В Тихий влезут максимум трое, включая пилота. А остальные что?.. Пока не обезвредят эту... Ммм, да... бомбу, лучше помалкивать. Ты знаешь, что такое паника в ограниченном жизненном пространстве?
Катя сдула непослушный локон, задумчиво потрепала ребенка по белой гриве и встала. Маникюр обнял плечи. Под недоуменный взгляд девочки, пошла к иллюминатору. Синие глаза нашли
– Нет, майор. У меня было счастливое детство.
Кот возмущенно мурлыкнул и Аня опустила его на ковер.
– Я к папе.
Катя обернулась. Через плечо посмотрела на убегающую девчушку. С тихим уф дверь закрылась и она продолжила:
– Кирилл, скажи честно.
– Офицер не сводил глаз со стройного силуэта. Комната замерла в вопросительном молчании.
– Это будет пострашней, чем причина, по которой заключенные прятались в шахтах?
III
Впереди эхо разнесло очередную хриплую команду, и Урман ускорил шаг. Нырнул за поворот. Взгляд наткнулся на спины черных кителей. За ними взмокшие кладовщики медленно толкают оранжевую махину. Сбоку в монитор всматривается сержант.
– Медленнее, медленнее, ребятки. Не балку на стройке тяните.
Полковник рысью подбежал к процессии. Один из офицеров обернулся, узнал. Молча посторонился.
– Сержант, докладывай. Почему она еще не на Тихом.
– Крикун сработал.
– Как сработал? Он же в катере.
– Технически, да.
– Так, выкладывай подробности. Вы должны были это закатить, крикун радостно продолжать орать на бомбу - и вперед катер с траурной песней. Или я чего-то не понял.
– Нет, командир, все правильно.
Урман требовательно уставился на подчиненного:
– Тогда, что значит: сработал крикун? Сколько у нас времени?
– Восемнадцать часов до взрыва и...
– сержант присмотрелся к монитору, - двадцать одна секунда на еще одну попытку... Медленней, ребятки. Медленней.
Идущий впереди офицер махнул очередным встречным и те нырнули в боковой проход. Из-за угла высунулась любопытная ушастая морда и, расплескивая эхо, спросила:
– Че тащим?
Офицер весело отшутился:
– Очередную игрушку для колонистов.
– А...
– парочка скрылась. Улизнула обходным путем.
Полковник тихо продолжил:
– Та-ак... Почему собственно сработал таймер?
Сержант задумчиво почесал темечко и тихо прохрипел:
– Скорее всего, на борту есть еще один крикун, и мы вышли за его радиус действия. Кто-то заложил нам хорошую подлянку.
– Слушай сержант, ты у нас сапер. Чего делаем?
– Идем к другому шлюзу.
– Что, Тихий перебазировали?
Жилистый сержант окинул пустой коридор. Из-за поворота вдалеке показалась белая дверь с оранжевой окантовкой. Шлюз.
– Нет, полковник. Тихий трогать опасно. Планируем погрузить в шлюз и выкинуть.
– Так взорвется же.
– Они говорят, - сержант мотнул головой в сторону офицеров, - это не страшно. Говорят, из люка вышибет как из пневматической пушки, а в...
Бомба пискнула.
– Назад!
– гаркнул сержант. Офицеры из переднего заграждения развернулись и навалились.