Обретая надежду
Шрифт:
— Даже близко нет. — Я закатываю глаза.
— Ты действительно хороша в деле. Как давно ты работаешь барменом?
— Всю мою взрослую жизнь. Я могу приготовить практически любой напиток с завязанными глазами.
— Серьезно? — Что такого в улыбке этого человека? И как ему удается изображать интерес к каждому моему слову?
— Абсолютно.
— Тебе придется продемонстрировать мне это как-нибудь.
Мое сердце бьется немного сильнее.
— С удовольствием.
Парочка проталкивается к барной
— Здесь всегда так? — спрашивает он.
— В выходные — да.
Он кивает и оглядывается, пока я улучаю момент, чтобы полюбоваться его шеей и сильной линией подбородка. Каким бы привлекательным ни был Джесси, Бен — более полная, объемная версия с более пухлыми губами и более крупным носом.
Теплая рука обвивается вокруг моего живота сзади, и горячее дыхание Энтони касается моего уха.
— Прекрати светскую беседу, детка.
Бен смотрит на руку Энтони на моей талии.
— Возвращай свою сексуальную задницу к работе. — Энтони отпускает меня, шлепнув по заднице.
Выражение лица Бена суровое, когда он следит за отступлением Энтони взглядом, который может вызвать пожар. Мои щеки горят от смущения. Бен переходит от пристального взгляда на Энтони к проверке своих часов.
Я прочищаю горло и пытаюсь вести себя нормально. Не хочу, чтобы он чувствовал, что уход должен быть неудобным, что он не может просто помахать мне рукой и уйти.
— Спешишь? Уверена, что Джесси и Бетани не терпится вернуться к своим…
— Я выпью еще пива. — Он пододвигает ко мне свой пустой пинтовый стакан.
— Серьезно?
Бен уже не улыбается так свободно, как раньше, но его смертельно хмурый взгляд немного смягчился.
— Конечно. Но за этот я заплачу.
Я беру новый стакан и наполняю его пивом. Он протягивает мне двадцатку и говорит оставить сдачу себе.
— Бен…
— Не спорь. Просто возьми это.
Мурашки бегут по моим рукам при звуке его твердого голоса.
Я засовываю сдачу в банку для чаевых и оставляю Бена, чтобы сделать заказы на напитки. В баре наступает небольшое затишье, и я смотрю на часы. Уже почти десять часов. Пиво Бена опорожнено на три четверти.
Я направляюсь к Энтони.
— Я беру пятнадцатиминутный перерыв.
Он хмурится.
— Прямо сейчас?
— Да. И если ты еще раз шлепнешь меня по заднице, я отправлю твои яйца тебе в грудную клетку.
Он хихикает.
— Ты же знаешь, я люблю, когда ты говоришь непристойности.
Я направляюсь в противоположный конец бара.
— Бен, у меня перерыв. Хочешь немного поболтать со мной?
Он отодвигает свой бокал.
— Конечно.
— Встретимся в переулке сзади.
Кажется, он с облегчением освобождает свое место в баре.
Я убегаю, прежде чем кто-нибудь
Словно по зову моих мыслей, когда поднимаю глаза, Бен выходит из-за угла кирпичного здания. Черт, он выглядит даже лучше, чем я думала. Его фланелевая рубашка не заправлена поверх фантастически сидящих джинсов и коричневых ботинок. Он похож на модель рекламы «Олд Спайс», только сексуальнее.
— Как долго у меня будет звенеть в ушах после сегодняшнего вечера? — говорит он, подходя ко мне.
Я смеюсь, радуясь, что к нему возвращается игривость.
— По крайней мере, до утра. — Я не могу перестать улыбаться, и, без сомнения, он это замечает. Прислоняюсь к кирпичному зданию. — Спасибо, что пришел.
Бен прислоняется спиной к стене рядом со мной — недостаточно близко, чтобы коснуться, но близко.
— Спасибо, что пригласила. — Он смотрит в переулок, налево, потом направо. — Ты уходишь через эту дверь ночью?
— Да, моя машина вон там на стоянке. — Я указываю на стоянку немного дальше от того места, где мы стоим. Когда я вижу его суровую линию бровей и, зная его рыцарские манеры, я успокаиваю его. — Я работаю здесь много лет, и у меня никогда не было проблем с безопасностью.
— Это хорошо, — рассеянно произносит он, затем качает головой, как бы отгоняя все свои опасения. — Какое пиво ты мне налила?
— Местное, а что? Тебе понравилось?
— Понравилось. Оно крепкое. — Он застенчиво улыбается. — Это чувствуется.
— Наверное, мне следовало подумать о том, что ты мало пьешь. Это пиво может быть довольно коварным.
— Я в порядке. И спасибо за пиво.
— Спасибо за чаевые.
Он наклоняет голову в мою сторону.
— Не за что.
Несколько секунд между нами тянется тишина, пока мы смотрим друг на друга, решая, кто первым отведет взгляд. Бен проигрывает, моргает, глядя на свои ботинки, и засовывает руки в карманы.
— Так что, э-э… — Он смотрит на меня. — Кто этот парень?
Нет никаких сомнений в том, о ком спрашивает Бен.
— Энтони? — Я пожимаю плечами. — Никто.
Он поднимает брови.
— Парень знает об этом?
Я неловко хихикаю.
— Ему сказали, он просто не слушает.
Бен корчит гримасу, как будто кто-то ударил ему в глаза ослепительным светом.
— Хочешь, чтобы я с ним поговорил?
— О бож… я имею в виду, Бен, нет. — Я качаю головой. — Нет. В этом нет необходимости.
— Похоже, что есть, — бормочет он.
— Он просто дурачится.
Бен снова наклоняет голову в мою сторону.