Обретение стаи
Шрифт:
Октябрь 1996 года, Город, 31 год
В этот осенний вечер все началось не как обычно. Катя пришла вовремя, без малейшего опоздания, но в слезах. До этого при Торике она ни разу не плакала, разве что совсем чуть-чуть, под настроение, пока смотрела какую-нибудь грустную или сентиментальную сцену в фильме.
— Привет. Что случилось?
— Потом, ладно? — А в глазах лишь слезы и надежда на понимание.
— Конечно, проходи.
Потом —
— О, это мне знакомо. — Торик невесело усмехнулся. — Виноват не тот, кто сделал, а тот, кто под рукой. У нас тоже так бывает.
— Она так кричала на меня! Мне, наверное, придется уволиться. А если она теперь меня изводить начнет?
— Да ладно тебе! Мне кажется, это она под горячую руку, а потом одумается. Может, даже извинится.
— Она? Извинится? Вот уж вряд ли, знаешь. Не такой человек.
— Ладно. Посмотрим, как все пойдет. Тебе теперь когда на работу?
— Послезавтра, полторы смены. Я пока побуду у тебя?
— Конечно. Пойдем кино смотреть?
— Нет. Давай еще посидим. Это не все.
Она шмыгнула носом и помолчала, собираясь с мыслями.
— Я со своими поругалась.
— А там-то чего не поделили?
— Меня и не поделили. Все словно сговорились! Папа хочет стабильности в жизни и определенности. Мама хочет внуков, причем уже вчера. Бабушка хочет расширять огород, а тетя — чтобы я занималась с племянницей по химии, а она непрошибаема, понимаешь? Ей вообще ничего не надо. Одна я всем все должна. Я просто устала уже от этих разговоров.
— То есть это все не в первый раз?
— Конечно, не в первый. У них прямо классическое осеннее обострение случается. Впрочем, весеннее тоже бывает.
— Ох, с моими было то же самое. В итоге пришлось разъехаться. Поэтому я оказался здесь.
— Ну, у нас этот вариант никак не получится, без шансов. Ладно, Торик. Мне вроде уже полегче. Прости, что на тебя все так разом обрушила. Обычно я хорошо справляюсь. Просто столько навалилось. Поцелуй меня?
— Иди сюда.
И тут в дверь позвонили. Они отпрыгнули друг от друга, как при ударе током.
— Кого там еще…
— Слушай, я это… Поговорить надо.
— Михалыч, денег нет. И вообще…
Сосед даже руками замахал. В глазах читался испуг.
— Не-не, я не по этой части. Толя, братушка, мне бы поговорить, посоветоваться надо. Или ты занят?
Торик ухватился за предлог.
— Да, занят, Михалыч. У меня гости. Давай потом как-нибудь?
— Дык потом-то поздно уж будет. Я…
— Михалыч, извини, нет, не могу сейчас. Я занят.
— Эх… Ну ты это… не забудь. Или сам зайди.
— Зайду-зайду. Давай уже.
Дверь захлопнулась.
— Ушел?
— Ага.
— Слушай, я знаешь что подумала? Отчасти они правы.
— Кто?
—
— Ты про химию?
— При чем здесь…
И снова звонок в дверь. Катя нервно вскочила с дивана:
— Ох, чувствую, не мой сегодня день. Пойду я.
— Погоди. Сейчас я ему… Михалыч! Ну я же…
За дверью стояла незнакомая женщина.
— Здравствуйте, я — старшая по подъезду. Можно войти?
— Заходите. Кать, ну ты куда?
— Домой пойду. Этот день просто надо пережить. Ладно. Пока.
— Но мы увидимся?
— Да-да, все, давай. — Поникнув, она побрела к двери подъезда.
Ему захотелось ее удержать, вернуть, поговорить как следует. Но… нет, он ничего не сделал, только вздохнул.
* * *
Со Стручком они встретились в шашлычной, в городском парке. Друзья взяли по паре шашлыков из мяса неизвестного животного, ловко приготовленных улыбающимся мужчиной кавказского вида, заказали пива и расположились за столиком подальше от нескромных ушей.
Торик напрасно переживал: Олег встретил его очень радушно, долго хлопал по спине, комментировал перемены во внешности обоих, а потом весьма колоритно расписывал дальнейшую судьбу общих знакомых. Нет, он ничего не забыл. Но что особенно радовало: он по-прежнему оставался на одной волне с Ториком. Или, если угодно, на той же ветке.
Оказалось, Стручок больше уже не работает в той сомнительной конторе. Он пробился в банк, обслуживает там технику. Так что теперь работа у них похожая, только он не так замучен, как Торик, и не программирует. И нет, новые сотрудники им пока не нужны, но если что…
— Слушай, а давай еще кебаб возьмем? — Глаза Стручка плотоядно сверкнули.
— Знаешь, я — пас, а тебе давай возьмем.
— Любезный! — бросил Стручок удивленному кавказцу, явно не привыкшему к такому обращению.
Торик мимоходом подумал, что ему, видимо, никогда не удастся так свободно и естественно общаться с незнакомыми людьми. Когда довольный кавказец ушел, разговор переключился на другое.
— Как там твои изыскания? Те самые. Забросил, поди?
— Забросил на много лет, — признался Торик, — но вот недавно как раз руки дошли. Я теперь пытаюсь не только подавать нужные импульсы, но и считывать то, что приходит в ответ.
— Хочешь научиться читать собственные мысли? — усмехнулся Стручок. — По-моему, пока в мире никто к этому даже не приблизился.
— Да нет, свои мысли я и так знаю. И ты прав, задача неподъемная. Тут другое. Я хочу получать обратную связь. При погружениях мы заставляем мозг что-то делать, что-то особенное, нетипичное для него. А он в ответ как-то реагирует.
— Реагирует, а ты хочешь найти связь? Вот так запросто, как в «черном ящике»? Если на вход подать это, на выходе всегда будет то? Да ладно! Мозг устроен гораздо сложнее любого компьютера. А тут еще и режим работы нестандартный. Не верю я в такую авантюру.