Одна душа, два тела (Четвертое Айденское странствие)

Лэрд Дж.

– Разумеется. Но Сайлор - это еще не Юг... не тот Юг, который интересует щедрейшего, - Блейд собственноручно наполнил все четыре чаши и первым поднял свою.
– Ну, так какие советы дал тебе наш господин?

Бар Кейн, жмурясь от удовольствия, пригубил.

– Никаких, почтенный Асринд, кроме одного: действовать по обстановке, расспросив торговых людей в Ханде. Что я и сделал сегодня утром в порту.

– Превосходно! И что же ты узнал?

Лазутчик Савалта допил вино и, важно наморщив

лоб, уставился в потолок.

– О, много интересного!
– Он помолчал, припоминая.
– Говорят, что плыть северным путем очень опасно. Корабли идут до Ганлы и Ири, потом выходят в океан, где полно всяких морских чудищ...

– Ненавижу морских чудищ!
– заметил Поун.

– Чтоб Шебрет подпалила им хвосты своими молниями!
– поддержал приятеля Хор.

– Там не только хвостатые чудища, - бар Кейн снисходительно усмехнулся.
– Есть такие...
– он пошевелил пальцами, - с множеством длинных лап... и каждая толщиной с бревно... Словом, вместо Сайлора можно угодить им в пасть.

– Запросто, - согласился Блейд.
– Мне это тоже не нравится.

– Еще можно отправиться из Ханда в Тронгар, а потом - прямо на юг через Перешеек. Между княжествами сейчас мир, так что мы спокойно доберемся до калитанского побережья. А там из любой гавани ходят корабли в Сайлор. Вот только...

– Да?
– Блейд подвинул к себе кувшин с пивом и кивнул Хору и Поуну на второй - мол, угощайтесь, парни.

– Вот только в любом порту на калитанских берегах полно шпионов из эдората, и если нас опознают, как людей из империи...

Блейд хмыкнул, оглядев своих сотрапезников. Все трое были типичными айденитами, светлокожими, с рыжеватыми волосами и веснушками на щеках. Вдобавок только бар Кейн хорошо говорил по-ксамитски, а его помощники знали пару-другую слов, уместных разве лишь в тот момент, когда доберешься до глотки ксамита.

– Есть и дороги по суше, - продолжал бар Кейн, - но тогда нам придется пересечь весь Кинтан. Если идти через южные леса, мы попадем в Рукбат, а восточным путем - в Зохт и Тараколу. Ну, а оттуда - в Сайлор.

– Это мне больше нравится, - заявил Хор, на миг отрываясь от кувшина с пивом.

– Увы!
– вздохнул бар Кейн.
– Леса те, похоже, ничем не лучше океана. Чудищ поменьше, зато есть разбойники...

– Ну, разбойники...
– пожал плечами Поун.
– Мы и сами при случае...

Тут Хор толкнул его локтем в бок, и Поун замолчал.

– С разбойниками еще можно справиться, как и с большими кошками, огромными змеями и другой мерзостью, - сказал бар Кейн.
– Но обитает в лесах совсем уж жуткая тварь, вампир, охочий до крови путников...

Блейд приподнял бровь; это было что-то новенькое. Про таких зверей ему слышать еще не доводилось.

– Сколь велик этот кровопийца?
–

поинтересовался он

– Не очень-то и велик, - Кейн отмерил руками около фута, - но в Ханде боятся его больше гнева грозной Шебрет. Рассказывали мне, что тот зверь, называемый ата - колдовской, - влезает в голову, усыпляя человека, а потом сосет кровь, а вместо нее пускает в жилы яд. Так что путники умирают в страшных судорогах.

– Влезает в голову?
– переспросил странник - Это как понимать?

– Купец, с которым я беседовал, сказал такое: сначала слышится будто бы детский плач, потом в голове начинают звучать слова, от которых засыпаешь. Ну, а потом...

– Этот купец сам их слышал?

– Нет, конечно, иначе был бы уже покойником Люди говорят...

– А про морских чудищ и ксамитских шпионов тебе рассказывал тот же купец?

Бар Кейн кивнул.

– Тот. На редкость разговорчивый человек попался.

– Хм-м... А я думаю, что он тебя пугал, - Блейд усмехнулся.
– Или решил подшутить над тобой, почтенный.

– Подшутить? Ты так полагаешь?
– бар Кейн грозно насупился и потянул из ножен меч.
– Да я с него шкуру спущу!

– Спусти. Никто не смеет издеваться над имперским нобилем!

– Завтра же и спущу, если окажется, что он врал!
– лазутчик Савалта с лязгом бросил клинок в ножны, и Поун с Хором одобрительно закивали головами.
– Но если все эти россказни верны, то какую дорогу мы изберем? С морскими чудищами, вампирами ата или ксамитской нечистью?
– Бар Кейн уставился на Блейда налитыми кровью глазами; видно, хмельное уже ударило ему в голову.

Странник провел ладонью по седеющей шевелюре, ощущая под стопой рукоять франа, а локтем прижав к ребрам меч; эти смертоносные орудия действовали на него успокаивающе.

– Отправляясь в дальний и опасный путь, надо рассчитаться сперва со всеми долгами, - заметил он.
– Тогда, если и попадешь случайно в царство светозарного Айдена, будешь чист пред ликом божества.

Бар Кейн нахмурился.

– Не понимаю, о чем ты толкуешь, почтенный Асринд! Путь наш начался не сегодня и не здесь, а в Тагре. Там каждому из нас и полагалось рассчитаться со своими долгами.

– Но по дороге в Ханд успели накопиться новые, - возразил Блейд.
– И прежде, чем двигаться дальше, я желал бы покончить хотя бы с одним из них.

Он отставил чашу и мрачно уставился на Хора. Тот словно бы съежился под грозным взглядом странника; рука его инстинктивно потянулась к мечу.

– Ты!
– Блейд ткнул в него пальцем.
– Ты, ублюдок! Зачем ты убил моего слугу?

– Помилуй, почтенный, - вмешался обеспокоенный бар Кейн, - при чем тут Хор? Твой слуга погиб от ксамитского ножа!