Однажды в Лопушках
Шрифт:
И поднял выпавший телефон, мысленно выругался, поскольку вот с дедом говорить… придется. Тот тоже не станет беспокоить по чем зря. Стало быть, важное.
…строители.
…деревня.
…алтарь Моры.
…проклятая усадьба. Все и сразу. И главное, ведьма, которая тихонько сидит, смотрит, будто чуда ждет. А дядюшка… чтоб его. Вернется, Николай ему все выскажет, про родственную заботу и ответственность в том числе.
— Да, — прозвучало раздраженно. — Что?
— Вот, имел беседу с твоей матушкой… ставлю громкую
— Нет.
— От и ладно, от и хорошо… — показалось вдруг, что дед до крайности доволен этой вот «неодинокостью» Николаева, чего быть не должно бы. — Наташенька, познакомься с девочкой.
— Здравствуйте, — сказала ведьма и поерзала.
А Николаев подумал и тоже включил громкую связь. Чего уж теперь-то?
— Здравствуй, милая, здравствуй… зовут-то тебя как?
— Маруся, — сказала Маруся, на Николая покосившись, будто он виноват.
— Дед, тут… скоро выброс будет. Я так предполагаю. Что бы там ни лежало в бочаге, это хотят получить и…
…и утаить от короны.
Тогда все сходится!
Плевать им на земли, и на людей тоже. Темный выброс. Буря. Сотни погибших. И нужен козел отпущения, которым и станут строители. Наверняка вину свалят на них.
Взрыв организуют.
Или еще что-нибудь, главное, такое, чтобы след был четким и ясным, отбивающим всякие сомнения. И… сходится. Одно с другим сходится.
Темный алтарь…
…как альтернативный источник энергии. И вновь же выброс можно будет объяснить близостью алтаря.
…особенно, если жриц не станет.
А жриц не станет. Слишком опасно сохранять им жизнь.
Плохо.
— Дорогой, — матушкин голос прорвался сквозь паутину мрачных мыслей. — То, что вы ищете, официально не существует.
…дядюшка.
Появился ведь не случайно. Зачем?
…кровь и сила. Одно дело пробудить артефакт от спячки, и совсем другое — подчинить его. Крови нужно много больше, как и силы. С этой точки зрения и он, Николай Николаев, тоже ресурс.
Верещагина.
Оборотень… оборотни. Рядом.
Маруся упоминала, что оборотни не вернулись.
— …еще до смуты ходили слухи о сотворенном Брюсом артефакте, куда более серьезном, нежели «Сердце Моры».
— Куда уж серьезнее, — мрачно произнесла Маруся и за косу себя дернула.
А она?
Случайный игрок или… кто-то не оставил этой истории права на случайность.
— Поверь, девочка, — проскрежетал дед. — Всегда есть куда. И хорошо, если найдется, кому остановить… очень хорошо.
— Так уж получилось, что в свое время я весьма плотно интересовалась именно Брюсом. Твой отец полагал, что лишь малая часть его разработок, так сказать, известна… следует помнить, что жил он во времена если не смутные, то весьма с ними схожие. Государь желал перекроить страну, причем изменения шли стремительные, особенно по представлениям современников. И далеко не все из них эти перемены поддерживали. Добавим недовольство
— Наташка, покороче, — рявкнул дед. — Неспокойно мне… Игнатка замолчал.
Интересно, сколько жизненной силы в нем, в том, кто на половину не человек? Наверняка изрядно.
— Короче… на государя покушались. И обычным способом, и… используя родовые умения, а они, как понимаешь, были весьма разнообразны. Следовательно, встала необходимость в сотворении защиты. Так появились коронные регалии, которые и ныне считаются вершиной магической мысли. Главным образом оттого, что использовались и вправду родовые умения… родов, что ныне считаются полностью ушедшими.
Матушка выдохнула.
— На крови их делали, говори уже прямо. А то ишь… наплетут, поди-ка, разберись, об чем разговор.
— На крови, — не стала отрицать матушка. — Тех, кто покушался на государя. С привлечением жрецов и… жертвоприношениями.
Серьезными, надо полагать, если боги откликнулись.
— Коронные регалии, скажем так, известны, но… мало кто знает, что Брюс не успел. Кое-что он передал Петру, однако этого оказалось мало. Последнее покушение удалось, хотя опять же в истории…
— В… твою историю, — высказался дед.
— Было использовано заклятье темной стороны и столь мощное, что существующая защита просто-напросто не сработала. Брюс в письме своему старинному другу оговорился, что нашел способ решить проблему, что… сердце отступника окаменело. Полагаю, в буквальном смысле.
В глазах Маруси Николаев увидел вопрос.
И кивнул.
В некромантии всякое возможно. И энергетическое преобразование структуры носителя, хотя… еще одно запрещенное и почти утраченное по нынешним временам знание.
— Это письмо я отыскала в архивах твоего отца. Николаевы никогда не держались трона, но всегда были сильными некромантами. И кое-кто их рода учился у Брюса.
А вот этого Николай не знал.
— Твой отец тоже не слишком интересовался историей, но меня поддерживал.
— Дурень.
— Сам ты, папа… такой, — огрызнулась матушка, что было вовсе для неё не характерно. — На деле же… мне удалось найти остатки дневника, почти уничтоженного, но все же… кое-какие записи. Восстановить. Брюс и вправду создал артефакт, который назвал «Средоточием тьмы».
— Красиво, — тихо сказала Маруся и тут же добавила. — По-моему, чем красивей их называют, тем более поганый у них характер…
— Именно! Умненькая девочка, — восхитился дед.
И этакое восхищение заставило насторожиться.
— Судя по всему этот артефакт обладает воистину безграничной мощью. И человек, им обладающий, даже сам не имея дара, способен управлять нежитью. Способен создавать нежить. Способен…
Матушка замолчала и вздохнула:
— В общем, в зависимости от фантазии.